Chini katika Chapeli: Maisha ya Kidini Katika Gereza la Marekani

Na Joshua Dubler. Farrar, Straus na Giroux, 2013. 375 kurasa. $ 30 kwa jalada gumu; $ 20 / karatasi; $9.99/Kitabu pepe.

Joshua Dubler alikaa mwaka mmoja katika Gereza la Graterford la kuzeeka la Pennsylvania kama msomi wa kidini akijiandaa kwa tasnifu yake. Kinachostaajabisha sana kuhusu kitabu chake kilichotokezwa ni kwamba mara nyingi mtu huhisi kufagiliwa naye gerezani, ambapo ghafla tunajikuta tunakabiliana na hali za kuchekesha na mbaya, na kusikiliza kwa makini mazungumzo ya kutoa na kuchukua kati ya ”wapambe” wake: mchanganyiko wa walinzi wa magereza, wahudumu wa kanisa la wafungwa, makasisi, wanaojitolea nje, na waaminifu ”wanaokuja kazini na kucheza” kila siku. Baada ya kusoma kitabu chake, hakutakuwa na swali katika mawazo ya mhudumu wa kujitolea anayetarajiwa kuhusu nini cha kutarajia katika ”taasisi ya kurekebisha tabia.”

Mtu pia atakuja kufahamu aina zote za usemi wa kidini na uzoefu wa Dubler unaopatikana hapo, kwani kitabu kinasimulia wakati wa juma moja katika maisha ya kanisa. Mwandishi atafichua chuki zako za kidini kwa njia moja au nyingine. Nililazimika kutathmini upya maoni ambayo mielekeo yangu ya kiliberali ingetupiliwa mbali. Ikiwa ningesoma kitabu chake kabla ya kuwa mfanyakazi wa kujitolea gerezani, ningekuwa mkaribishaji zaidi na makini zaidi kwa wale ambao uzoefu wao wa kidini ulikuwa tofauti sana na wangu.

Katika kanisa la Graterford tunapata maoni yote ya kidini na yasiyo ya kidini ambayo mtu angetarajia katika jamii ya Marekani. Wasomaji watakuja kuwapenda waingiliaji wake wakuu, Barak na Sayyid (Uislamu), Al (kiinjili), na Teddy (“mfuasi wa njia ya Quaker”). Pia tutawafahamu makasisi wa Kiprotestanti na Wakatoliki, Imam wa Nigeria, na viongozi wengine wa kidini na mila zilizowekwa ndani ya kuta za gereza—pamoja na mduara wa sherehe za Wenyeji wa Marekani.

Dubler anafafanua maandishi yake kuwa “yakiongozwa na wahusika katika mazungumzo . . . picha ya tambiko na kejeli ambayo wanaume wa Graterford hupitisha wakati wao, kujijali wenyewe, kukuza mahusiano, na kuwasiliana na mtengenezaji wao.” Kusudi lake kama ”msomi wa kidini aliyeingizwa katika mchanganyiko – Myahudi wa kidini zaidi au mdogo – ni kupata maana ya yote.” Kinachofichuliwa katika mchakato huo ni jinsi mtu anavyopata kuelewa wengine kupitia kukutana kwa kibinafsi, kuunganishwa na vipengele vya historia ya desturi za kufungwa jela za Marekani. Ubora wa kuburudisha wa kitabu ni kwamba mwandishi mara nyingi huonyesha wazi hisia zake kuhusu mahali alipo na kile kinachotokea karibu naye wakati wowote. Hili huchangia kufanya uzoefu kuwa halisi kwa msomaji na ni maandalizi muhimu kwa mfanyakazi wa kujitolea wa gereza.

Kwa mwanaharakati wa amani na kijamii pia kuna mengi ya kujifunza. Dubler anatumai (na anafaulu, nadhani) ”kusumbua mawazo yaliyoenea juu ya wafungwa na dini zote mbili-mawazo ambayo yamenaswa na dhuluma nyingi za kimfumo za Amerika.” Hatutafurahishwa na kile kinachofichuliwa katika hadithi za wafungwa kuhusu kile kilichowafanya wahukumiwe kifungo cha maisha. Wanakuwa marafiki zetu na tunahisi uchungu wao kwa sababu ya kile kinachoonekana kuwa na hisia kali za adhabu katika mfumo wa haki ya jinai wa Marekani. Nilijifunza kuhusu aina mbalimbali za Uislamu ambao sikuwa najua kuuhusu hapo awali na kuenea kwao tofauti katika mfumo wa magereza kwa miaka mingi. Niliguswa moyo na ufahamu wa kina wa kidini katika hati ambayo mmoja wa wafungwa alimwomba Yoshua auchambue. Ninachukulia Dubler’s Down in the Chapel kuwa kusoma muhimu kwa wale wanaozingatia au wanaohusika kwa sasa katika huduma ya magereza au kazi ya kamati ya magereza. Itawafahamisha wanaoanza na kutajirisha uzoefu wa mkongwe huyo wa kujitolea katika ulimwengu mgumu na unaosumbua wa kufungwa huko Amerika.