Chora Silaha Zako

Na Sarah Sentilles. Random House, 2017. Kurasa 320. $ 28 / jalada gumu; $13.99/Kitabu pepe.

Imekusanywa kama kolagi au uchoraji wa hisia,
Chora Silaha Zako
iliyoandikwa na Sarah Sentilles inampa msomaji njia ya kishairi ya kutazama picha za askari na wapigania amani wenye lenzi sawa. Kupitia macho yake, tunapata kushuhudia ukatili mkubwa na kujitolea kwa moyo. Kitabu hiki kimejikita kwenye picha mbili: moja ilichukuliwa kutoka kwenye gazeti la mzee akiwa ameshikilia fidla, nyingine picha mbaya ya mtu aliyevalia kofia kutoka Abu Ghraib. Hakuna nakala za picha hizi kwenye kitabu. Badala yake, bila kutumia taswira moja, Sentilles hutumia maneno yake kutuonyesha sanaa ambayo inaweza kubadilisha mioyo na akili na kuathiri kibinafsi na kisiasa. Imeandikwa kwa mtindo unaofanana na tabaka za rangi kwenye turubai, mwandishi hutumia aya ndogo sana ambazo huweka pamoja vipande vya hadithi inayofunuliwa ili kuunda aina tofauti ya simulizi. Niliuthamini mtindo huu kwani ulinipa muda wa kupumzika, nikiruhusu habari kuzama kweli. Kisha hadithi inafunuliwa kwetu safu moja baada ya nyingine, kwa uangalifu mkubwa na kwa umakini.

La kukumbukwa hasa kwa Quakers ni umakini wa Sentilles kwa mwanamume anayepiga fidla, ambaye anageuka kuwa Howard Scott, anayejulikana na watu wengi katika Pasifiki ya Kaskazini Magharibi. Wakati wa Vita vya Kidunia vya pili katika jeshi, Howard alitoka nje ya kambi ya kazi na alikamatwa. Aliachiliwa, lakini akaandikishwa tena kujiunga na utumishi wa kijeshi, ambako alitangaza kuwa mtu anayekataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri na akarudishwa gerezani. Akiwa gerezani wakati huu, alitumia mbao alizokusanya wakati alipokuwa kwenye kambi ya kazi kutengeneza violin. Hakuwa na ruhusa ya kufanya hivyo, kwa hiyo mke wake, Ruane, alimtumia maagizo ya ujenzi wa violin kwa herufi fupi. Hakuwahi kumaliza kucheza fidla gerezani, lakini miaka kadhaa baadaye mjukuu wake alipata fidla iliyokamilishwa nusu ndani ya nyumba ya Howard na kumaliza kazi hiyo, na kumpa katika siku yake ya kuzaliwa ya themanini na saba. Kutokana na hadithi ya Sentilles iliyosomwa kwenye gazeti, aliwasiliana na familia na kuunda upya sehemu za maisha ya Howard katika simulizi iliyounganishwa na taswira ya amani na vita, hadithi kutoka kwa maisha ya Howard na maisha yake na ya mmoja wa wanafunzi wake, Miles, ambaye alikuwa askari huko Abu Ghraib.

Sambamba nyingine ya kuvutia ni uhusiano wa Howard na mtu anayekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri na Quaker Gordon Hirabayashi, ambaye alikuwa mwanafunzi mwenzake wa chuo kikuu cha Howard. Hirabayashi, Mjapani wa Marekani, alikataa amri ya kutotoka nje na kuwekwa ndani wakati wa WWII. Kesi yake ya mahakama, kupinga suala kuu la kikatiba la uhuru, ilienda hadi kwenye Mahakama Kuu ya Marekani. Ingawa alishindwa wakati huo, hatia yake ilibatilishwa miaka 44 baadaye. Heshima kadhaa kwa jina lake zinaendelea kusimulia hadithi yake. Hadithi hizi zikiwa zimeunganishwa katika safu sambamba, huchunguza watu na mada muhimu zaidi kwa Quakers: vita na amani.

Kilicho muhimu zaidi kuhusu kitabu hiki ni nguvu yake ya kubadilisha, kupitia sanaa, kuchunguza masuala ya vita na amani, wema na uovu, upendo na vurugu. Kwa kutumia utafiti mwingi na huruma, Sentilles husuka masimulizi ili kuleta maana kutokana na ukatili wa vita. Kwa kutumia sanaa, au maelezo kama hayo ya maneno ya sanaa, ubinadamu unaweza kubadilisha jinsi unavyohisi kuhusu vita. Sentilles inatuonyesha kwamba, kupitia picha kama vile watumwa wakitendewa unyama au picha za watoto wakichomwa moto nchini Vietnam, sanaa inaweza kutumika kubadilisha ulimwengu kikweli. Onywa kwamba kuna maelezo mengi ya kutatanisha ya taswira za vita katika kitabu chote. Picha hizi hazitumiwi bure, lakini kama njia ya uchunguzi wa karibu. Sentilles anazungumza na msanii anayetengeneza diorama, na kusema, ”Alifikiri kuunda upya matukio kungemlazimu kutambua maelezo ambayo huenda yamepuuzwa.” Kwa maneno mengine, “kuchunguza kwa uangalifu kunaweza kusaidia kuleta haki.” Nini maana ya hii kwangu ni kwamba wakati mwingine inatubidi kufungua macho yetu kwa kitu ambacho hatutaki kuona; la sivyo tutajifungia kutoleta mabadiliko. Kama Quakers ambao wanaamini katika kuendelea ufunuo, ni lazima tuwe tayari kukumbatia chochote kitakachotokea, hata kama kinatutisha. Ili kuthibitisha kwa nje uzoefu wetu wa ndani, Sentilles anasema, ”Kitendo cha kutazama huathiri kile kinachotazamwa.” Ni lazima tuwe mashahidi basi, kukesha, kutazama na kuona, kuweza kuonyesha kile kinachohitaji kubadilika. Kitabu hiki, basi, sio tu hadithi ya tahadhari kwa Quakers, lakini kinatupa mfano wa kuigwa wa kuona. Howard mpinzani wa dhamiri na Miles mkongwe wa vita wote walikuwa na uzoefu tunaoweza kuangalia ili kusaidia kubadilisha maisha yetu wenyewe.