Chumba cha Zaidi

Na Michelle Kadarusman, kwa picha na Maggie Zeng. Pajama Press, 2022. Kurasa 32. $18.95/jalada gumu. Imependekezwa kwa umri wa miaka 5-8.

Tunakagua kitabu hiki katika msimu wa kiangazi wa Kiingereza ambao umekumbwa na ukame, moto wa nyika na mafuriko. Lakini tuko salama. Wakati huo huo, nyumba nyingi hapa ambazo zina ”nafasi ya zaidi” hukaribisha watu wanaotafuta kimbilio kutokana na vita katika nchi yao ya Ukrainia.

Kuketi kwa raha kwenye seti yangu, tunashiriki maarifa ambayo labda hatujapata peke yetu. Bethani ni nane; Nina umri mkubwa mara kumi (lakini si mara kumi zaidi). Tunapofupisha mahitimisho yetu, Bethan anasema, “Inapendeza sana.” Sote tunasimama, kisha anasema kile ninachofikiria: ”Ajabu!” Tumechunguza kitabu kulingana na hadithi, vielelezo na maelezo. Ni nini kimepata sifa hiyo adimu?

Wakiwa Australia, wombat wawili hupata nafasi ndani ya shimo lao ili kujikinga na wallaby na joey (mtoto mchanga), koala, na nyoka wa simbamarara, ambao nyumba zao zinatishwa na moto wa msituni. Scratch inasikitishwa na matoleo ya mara moja ya Dig ya ukarimu, na anatangaza, ”Hakuna nafasi.” Hata hivyo, kwa kuwa wageni huhifadhi shimo hilo kutokana na mafuriko, baadaye Scratch atangaza: “Je, sisi si wajanja kuwaalika majirani nyumbani kwetu.” Vidokezo hutoa habari kuhusu mwandishi wa Australia, wanyama, na masuala yanayohusiana na mabadiliko ya hali ya hewa.

Kitabu ni galley ya ukurasa kamili, picha zilizoenea mara mbili. Ingawa nashangaa kama Bethan anaweza kupata rangi zisizovutia, anatambua mara moja kwamba kila ukurasa unawakilisha kipengele tofauti cha hadithi. Mwanzoni, mashambani ni ya kijani na anga ya bluu. Kisha mioto ya msituni huunda ukungu wa moshi, na rangi kuu inakuwa nyekundu ya moto. Ninapoonyesha maua ambayo tayari yanachanua baada ya moto, Bethan ananifundisha kutambua maelezo: matone ya mvua kwenye masikio ya wallaby, jua linaloakisiwa katika maji ya mafuriko. Anaelezea mawingu kama ”nzuri na ya kupendeza.” Kwa miguu, ninamwomba aeleze ”dabby.” Kwa mwongozo wake, ninaona wingu la waridi likiibuka kutoka kwa samawati ya baada ya moto na kuwa jepesi kadri linavyoakisi mwanga wa jua na kufifia tena kwenye samawati: ”dabby.” Picha ya mti humwongoza Bethan kufikiria kuhisi umbile lake bila kuhisi.

Picha moja inaongoza kwa mjadala wa kutatanisha kuhusu ujenzi wa shimo la wombat. Lakini picha nyingine zote zinakidhi takwa la Bethan la “kuonyesha—hakuna haja ya kusema”; kuwezesha wasomaji ”kuona kinachoendelea.” Kwa watoto wadogo, maumbo ya wanyama ni wazi na rahisi-bila maelezo yasiyofaa. Wana nyuso laini, kama vinyago laini, na (kwa unafuu wetu) hawajavaa nguo.

Ingawa takwimu za kati, wombats Dig and Scratch, wana mitazamo na haiba tofauti, wanafanya kazi pamoja kuwaokoa wanyama wengine. Baadaye wanyama hawa hushirikiana kuokoa wombati. Mada hii inaakisi kitabu cha mwisho mimi na Bethan tulichopitia, Desmond Anapata Huru , ambamo panya wengi huungana ili kumtoa tembo kutoka kwenye mkia wa rafiki yao.

Sote tunastareheshwa na maudhui ya didactic. Bethan pia anavutiwa na mfano wa tabia inayotambulika wakati Scratch inapinga ukarimu wa Dig (kwa maoni ya Scratch, mkarimu kupita kiasi). Anaelewa kwamba mazungumzo hayo sahili yanaonyesha mambo yaliyoonwa kila siku: “Mnapogombana lakini hutaki kumpoteza rafiki yako, hutaki kuumiza hisia zao kwa sababu ungejisikia vibaya kwa sababu ya jambo ambalo umesema, kwa hiyo wewe ni kama Scratch.”

Kutoka kwa umri na mitazamo yetu tofauti, tunakubali kwamba hiki ni kitabu kizuri cha kushiriki: kujifunza “kwa njia ya kufurahisha,” kufurahia, na kuwa pamoja. Ninapomaliza kuandika haya katika msimu wa vuli wa 2022, Warusi wengi wanaondoka katika nchi zao ili kuepuka uhamasishaji dhidi ya Ukraine. Wanatafuta kimbilio katika nyumba zenye “nafasi ya zaidi.”

---

Margaret Crompton (Mkutano wa Mwaka wa Uingereza) aliandika kijitabu cha Pendle Hill Nurturing Children’s Spiritual Well-Being (2012). Machapisho ya hivi majuzi ni pamoja na mashairi, hadithi fupi na tamthilia. Bethan anaandika mashairi; uchapishaji wake wa kwanza ulikuwa mapitio ya Desmond Anapata Bure katika Jarida la Marafiki la Mei 2022 .