Fungua kwa Nuru Mpya: Quakers na Imani Nyingine

Na Eleanor Nesbitt. Vitabu Mbadala vya Kikristo (Quaker Quicks), 2023. Kurasa 104. $ 12.95 / karatasi; $6.99/Kitabu pepe.

Eleanor Nesbitt’s Open to New Light ni akaunti iliyofundishwa na bado inayoweza kufikiwa ya Quakers na kukutana kwao na washiriki wa dini nyingine tangu miaka ya awali ya imani ya Quaker hadi leo. Nesbitt, profesa aliyestaafu wa masomo ya dini na elimu katika Chuo Kikuu cha Warwick nchini Uingereza, ni Quaker kwa kusadikishwa na mtaalamu aliyesifiwa wa imani za Sikh na Hindu. Amesoma kwa upana na kwa kina, na, katika chini ya kurasa 100 (kitabu hiki ni sehemu ya mfululizo wa Quaker Quicks), anatoa muhtasari mfupi lakini wa kina wa mada ngumu sana.

Katika sura ya kwanza, Nesbitt anasema lengo lake litakuwa juu ya mwingiliano ambao Liberal (kinyume na Evangelical) Friends wamekuwa nao na washiriki wa dini zisizo za Kikristo. Anawaelezea Marafiki wa Kiliberali kama wale ambao wana mikutano isiyo na programu, ya kimya na wanaotanguliza umuhimu wa Nuru ya Ndani na ile ya Mungu katika kila mtu juu ya mamlaka ya kibiblia. Pia anawasihi wasomaji kuzingatia jukumu ambalo shuhuda za Quaker (amani, usahili, uadilifu, usawa) zimetekeleza katika mawasiliano ya Waquaker na imani nyingine.

Kisha anachunguza baadhi ya mikutano ya awali ya dini mbalimbali kutoka karne ya kumi na saba na kumi na nane. Anabainisha kwamba George Fox, Margaret Fell, na Waquaker wengine wachache wa kizazi cha kwanza walijulikana kwa nia yao ya kujihusisha (mara nyingi kupitia nyaraka) na Waislamu na Wayahudi. Nesbitt pia ananukuu kwa mapana kutoka kwa maandishi ya William Penn na John Woolman kuhusu Wenyeji wa Marekani. Hata hivyo, Waquaker wa mapema, ijapokuwa waliamini katika Nuru ya Ndani au heshima yao kwa dini nyinginezo, mara nyingi walikabiliana na mabishano ya dini mbalimbali kwa maoni ya Kikristo tu. Nesbitt anarejelea, kwa mfano, uthibitisho wa Quaker wa Scotland Robert Barclay (1648–1690) kwamba “nuru ya Kristo” inaweza kuruhusu mtu yeyote (hata wasio Wakristo) kupata ukweli. Lakini anaongeza kwamba ushirikishwaji unaoonekana wa Barclay “hauondoki au kupinga mtazamo wa ulimwengu wa Kikristo bila shaka.”

Vile vile, anaposonga mbele katika sura tofauti ili kuzingatia uhusiano wa Waquaker na wafuasi wa mila maalum ya kidini (ikiwa ni pamoja na Wayahudi, Waislamu, Wabudha, Wahindu na Wajaini, Masingasinga, Wabaha’i, Dini za Asilia na Wanabinadamu), Nesbitt huwa hawahi kurahisisha ugumu wa mahusiano haya. Katika sura ya Ubuddha, anaona kwamba Wabudha na Waquaker wote wanathamini ukimya kama sehemu ya mazoezi yao ya kidini, na anaongeza kwamba Marafiki wengine wamejaribu kuingiza kutafakari kwa Kibuddha katika imani yao ya Quaker. Hata hivyo, ingawa baadhi ya Waquaker hutafakari wakati wa mikutano ya ibada, Nesbitt asema, “kwa wengine hilo ni tofauti na kungojea kwa ushirika, kwa ibada ambayo ni sehemu ya ibada ya Quaker na mtindo wao wenyewe wa kusali wa Kikristo wa kimapokeo.”

Katika sura ya Quakers na Wayahudi, yeye anafuatilia mabadiliko katika uhusiano tangu karne ya kumi na saba: imani ya awali katika supersessionism; kazi ya wakimbizi wakati na baada ya mauaji ya Holocaust; na hatimaye, majibu yaliyojaa ya Waquaker na Wayahudi kwa mateso ya Wapalestina. Nesbitt aandika hivi: “Kati ya mahusiano yote ya Waquaker na jumuiya nyingine za imani, “uhusiano wa karibu zaidi, ulio tata zaidi na nyakati fulani wenye maumivu zaidi umekuwa na Wayahudi.”

Nesbitt pia anazingatia ujumuishaji wa nyenzo za dini-tofauti katika vitabu vya nidhamu vya Quakers (Waingereza) na mikabala ya imani tofauti na mipango ya wanafikra na waandishi mashuhuri wa Quaker kama vile Rufus Jones na Douglas Steere. Anarejelea pia mwingiliano ambao mikutano ya ndani na ya kila mwaka imekuwa na washiriki wa imani zingine na uundaji wa vikundi na kamati zinazozingatia uhusiano wa dini tofauti. Katika sura ya mwisho ya kitabu, ”Kuangalia nyuma, kuangalia mbele,” anahitimisha Marafiki wa Liberal kwa ujumla wamekuwa wazi kwa ufahamu mpya wa kiroho, na anaonyesha matumaini kwamba roho ya urafiki itaendelea kati ya Quakers na wasio Quakers.

Fungua kwa Nuru Mpya ni ajabu ya ufupisho: imeandikwa wazi na kufanyiwa utafiti wa kina. Wasomaji ambao wanataka kutafakari kwa undani zaidi mada fulani wanaweza kutazama orodha ya marejeleo iliyo mwishoni mwa kitabu. Kwa wasomaji wengine, Marafiki na wasio Marafiki, kitabu hiki kinatoa chakula kingi cha mawazo na majadiliano, pamoja na kutumika kama utangulizi muhimu wa historia ya Quakers na kukutana kwao na ushirikiano na imani nyingine.

---

Diana Sacerio ni mhudhuriaji wa muda mrefu wa Haverford (Pa.) Meeting anayeishi Rosemont, Pa. Anafundisha Kihispania katika shule ya upili katika Shule ya Baldwin huko Bryn Mawr, Pa., na ni msomaji na mpenda fasihi.