Gereza kwa Jina Lingine Lolote: Madhara Yenye Madhara ya Marekebisho Maarufu

Na Maya Schenwar na Sheria ya Victoria. The New Press, 2020. kurasa 320. $ 26.99 / jalada gumu; $17.99/Kitabu pepe.

Gereza kwa Jina Lingine Lolote linatoa jicho muhimu kwa njia mbadala za jela. Hatimaye, ni kuhusu kukomeshwa kwa magereza, si tu kwa vitalu vya kimwili vya seli za magereza bali chaguzi mbalimbali zinazotolewa kwa majaji kama njia mbadala za kuwahukumu washtakiwa kwenye vizuizi, kwani inazipata zote kuwa zenye vikwazo na kuadhibu.

Shirika la jimbo lote ambalo nimejitolea nalo kwa miaka kadhaa limefanikiwa kushawishi kupunguza idadi ya watu katika gereza la serikali kwa kutunga sheria ya matumizi makubwa ya njia mbadala za hukumu, kwa hivyo nilijitetea kwa kiasi fulani nilipokuwa nikisoma kitabu hiki. Nilipokuwa nikisoma nilifikiri, Ndiyo, watu katika mifumo hii wanapata hasara lakini hawako gerezani. Lazima kuwe na vikwazo kwa kuvunja sheria. Vinginevyo, hatuna sheria; tuna mapendekezo tu.

Nilisema hivyo, nilisikitishwa kujua kwamba vikwazo hivi mbadala vinazuia idadi kubwa zaidi ya watu kuliko wangehukumiwa kifungo ikiwa hakuna chaguzi; kwa kuongeza, masharti ya kifungo mara nyingi ni ya muda mrefu zaidi kuliko kufungwa gerezani kungekuwa kwa kosa sawa.

Schenwar na Sheria zinaonyesha jinsi uhuru wa watu unavyowekewa vikwazo na kifungo cha nyumbani, hivyo kufanya kutowezekana, kwa mfano, wazazi wanaohudhuria makongamano ya wazazi na walimu. Ambapo chakula, nyumba, na matibabu hutolewa gerezani, watu walio katika kifungo cha nyumbani lazima walipie gharama hizi huku wanakodi vifaa vya kielektroniki vya kufuatilia kwa kadri ya $500 kwa mwezi, mara nyingi huku wakiwa hawawezi kufanya kazi. Wanatuambia kwamba milango mara nyingi imefungwa katika vituo vya afya ya dawa na akili, na watu wanaohitajika kuhudhuria programu za afya ya akili, madawa ya kulevya, au pombe hawafanyi vizuri ikilinganishwa na wale wanaohudhuria kwa hiari, wakati wako tayari kisaikolojia. Wanatuambia kuwa watu kwenye sajili ya wahalifu wa ngono wana shida ya kukodisha vyumba, na kufanya maisha ya kawaida kuwa ngumu. Na zinatuonyesha kwamba kuondolewa kwa watoto kwenye malezi wakati mwingine kunaweza kuonekana kuwa kiholela, na malezi yanaweza kuwa ya kiwewe zaidi kwa watoto kuliko kukaa na wazazi walio na mkazo kupita kiasi.

Wale wanaopokea adhabu mbadala bado wana rekodi ya uhalifu na wanakabiliwa na ubaguzi unaosababishwa.

Nilishiriki rasimu ya ukaguzi huu na mfanyakazi mwenzangu wa kujitolea wa haki ya jinai ambaye ni jaji mstaafu. Alifikiri mifano ya njia mbadala kali za jela zilikuwa kesi mbaya zaidi, sio za kawaida. Hata hivyo, alikubali kwamba tunaweza kufanya vizuri zaidi.

Nilipofika kwenye sura ya mwisho, “Zaidi ya Njia Mbadala,” nilimwelewa Michelle Alexander, mwandishi wa The New Jim Crow, alipoandika katika dibaji yake kwa Prison by Any Other Name : “Kitabu hiki kinatupa changamoto ya kufikiri kwa kina na kwa uangalifu zaidi kuhusu kile tunachomaanisha kwa ‘haki’ na ni aina gani ya dunia tunayolenga kuunda pamoja.” Nimeona sura hii inatia moyo.

Waandishi wanaandika:

Hoja si kutoa njia mbadala ya ufuatiliaji wa kielektroniki, njia mbadala ya majaribio, njia mbadala ya sajili, na kadhalika—bali ni kuangalia matatizo halisi tunayokabiliana nayo, na kuchukua somo kutoka kwa miradi kote nchini ambayo inashughulikia matatizo haya kwa njia zinazofaa.

Hoja ya kukomesha magereza, pamoja na kuwanyima fedha polisi, ni kuunda aina ya jamii isiyohitaji magereza au polisi. Kitabu hicho kinapendekeza kwamba hatujakuza ustadi wa kushughulika na wagonjwa wa akili au hali zenye jeuri kwa sababu tunafikiri ni polisi pekee wanaweza kuzishughulikia. Tunahitaji kujifunza kutuliza hali ngumu na kujenga upatanishi wa kijamii na miundo ya utatuzi wa migogoro ambayo inawajibisha watu kwa matendo yao, kuzingatia mahitaji ya waathiriwa, na kutoa msaada kwa waathiriwa na wahalifu ili wapone.

Tunahitaji kujenga jumuiya na kutoa rasilimali ili sote tuwe na afya njema na salama. Waandishi wanatoa mifano ya jamii ambazo tayari zinajenga usalama nje ya mifumo ya serikali. Sijui kama tutaweza kukomesha kabisa magereza na polisi, lakini kitabu hiki kinatuonyesha kwamba tukiwa na jamii ambazo watu wanaweza kustawi, hakika tutaweza kuelekea upande huo.

---

Patience A. Schenck ni mwanachama wa Annapolis (Md.) Meeting na mkazi wa Friends House huko Sandy Spring, Md. Yeye ni mwanzilishi na anajitolea na Maryland Alliance for Justice Reform.