Imefunikwa na Usiku: Hadithi ya Mauaji na Haki ya Asilia katika Amerika ya Mapema

Na Nicole Eustace. Liveright, 2021. Kurasa 464. $ 29.95 / jalada gumu; $20 kwa karatasi au Kitabu pepe.

Katika Kitabu cha Iroquois cha Sheria Kuu, neno ”kufunikwa na usiku” linamaanisha huzuni. Mnamo 1722, Sawantaeny, mwindaji wa Seneca, aliuawa karibu na Philadelphia na ndugu wawili wa Quaker wakati alikataa kukubali ramu badala ya pelts zake. Kwa wakoloni (pamoja na hapa, Pennsylvania, New York, Maryland, na Virginia), kifo kilitishia amani tete na mataifa ya kiasili kufuatia kifo cha hivi majuzi cha William Penn. Kwa mataifa ya Haudenosaunee, kifo cha Sawantaeny kilikuwa huzuni iliyohitaji fidia. Kifo hicho pia kiliwapa fursa ya kuanzisha zaidi falsafa yao ya asasi za kiraia, ili wenyeji na wageni waweze kuishi kwa undugu.

Historia hii nzito, yenye kuvutia, ambayo ilitunukiwa Tuzo ya Pulitzer mwaka jana, inahusu mwaka uliofuata kifo cha Sawantaeny, kuelekea Mkataba Mkuu wa 1722. Katika kipindi chote cha kusimulia, Eustace anaweka mvutano kati ya tegemeo la asili juu ya uhuru wa kutembea na kupanua uhusiano na walowezi, na wakoloni waliunda msingi wa sheria ya umiliki wa taifa la Uingereza kwa ajili ya adhabu ya msingi ya mali.

Kitabu hiki kinasuka hadithi kutoka kwa maisha ya wanawake wa asili na wakoloni, watu watumwa, watumishi walioajiriwa, na Wafiladelfia waliofanikiwa. Ni tajiri na maelezo ya biashara ya uchapishaji; usanifu wa kikoloni; na kilimo na uwindaji, wa asili na wa kikoloni.

Watu kadhaa wanajitokeza. ”Kapteni Civility,” Taquatarensaly, mfasiri na mwanadiplomasia wa Susquehannock, alitembea mamia ya maili kati ya Albany na Philadelphia katika jitihada zake za udugu na usawa – kanuni ambazo Penn alizitaja – juu ya mfumo dume wa kikoloni. James Logan, Quaker aliyefanikiwa na katibu wa baraza la Pennsylvania, alirekodi kwa uaminifu kila kitu kinachoendelea katika mabaraza kati ya vikundi hivyo viwili, hata wakati kusudi la uandishi wake linaonekana kumkwepa. Gavana William Keith, mgeni wa Kianglikana aliyetumwa kutoka Uingereza kama mrithi wa Penn, anajiona kama shujaa wa kuleta amani, akianzisha sheria za Kiingereza katika koloni mpya, huku akiendeleza upataji wa haki za ardhi na madini kwa ajili yake mwenyewe.

Vyanzo muhimu vya kitabu hiki ni pamoja na vizalia vya asili kama vile wampum , au mikanda ya hadithi yenye shanga; magazeti ya wakati ule ya kikoloni; Dakika za kikao cha robo ya Quaker; dakika za baraza la Philadelphia na Jimbo la Pennsylvania; na majarida, orodha, na wosia za Keith, Penn, na Quakers mashuhuri. Kuanzia John na Edmund Cartlidge, wauaji, hadi Jonathan Dickinson, nguzo ya Philadelphia, Quakers mara nyingi hawajitokezi vyema, hata kwa maneno yao wenyewe. Na bado Mkataba Mkuu wa 1722 – unaojulikana zaidi kama uhamishaji wa mali kuliko hati ya haki ya kurejesha – ndio mkataba wa zamani zaidi unaotambulika kufanya kazi leo, na labda haungewezekana bila msingi ambao Penn alikuwa ameweka.

Wale kati yetu wanaoanza kukiri rasmi au kwa njia isiyo rasmi hali halisi ya kazi ya Wenyeji na iliyofanywa watumwa katika historia yetu ya kitaasisi na kitaifa wanatafuta mitazamo ya zamani zaidi ya ile inayoonekana kupitia macho ya ”washindi.” Kufunikwa na Usiku ni chanzo kimoja muhimu sana, kwani inachunguza maadili ya Wenyeji wa ukoo na fidia, ikituleta ana kwa ana na maswali muhimu: Ndugu zetu ni akina nani? Tunawezaje kurekebisha kile ambacho kimevunjwa kwa karne nyingi? Kuhama kutoka kwa ujinga hadi kukiri ni hatua moja—angalau—kuelekea kufichua huzuni yetu na kutafuta njia ya kusonga mbele, hapa na sasa.

---

Michele Sands ni mkutubi aliyestaafu na alikuwa mshiriki wa Mkutano wa Tawi la Kaskazini karibu na Wilkes-Barre, Pa., sehemu ya Upper Susquehanna Quarterly, kabla ya kuhamia Collington, jumuiya ya wastaafu ya Kendal karibu na Washington, DC Alihusika katika kuendeleza ardhi ya Collington iliyozinduliwa hivi karibuni na uthibitisho wa kazi.