Jalada la Kwanza la Nixon: Maisha ya Kidini ya Rais wa Quaker

Na H. Larry Ingle. Chuo Kikuu cha Missouri Press, 2015. 288 kurasa. $50/jalada gumu au Kitabu pepe.

Kufuatia kashfa ya Watergate na kujiuzulu kwa fedheha ya Rais Richard Milhous Nixon, Marafiki wengi wamejaribu kuwatenganisha Quakerism na sifa yake. Rafiki wa H. Larry Ingle Chuck Fager, mwandishi wa habari ambaye haogopi kuzama katika aibu za Quaker, alimtegemea kuchunguza sura hii ya kusikitisha hasa katika historia ya mapokeo ya imani yetu. Matokeo yake ni Jalada la Kwanza la Nixon, na Fager ni mmoja wa watu ambao Ingle ameweka wakfu kitabu hiki kwao. Bila msukumo huu, mtu anashangaa kama utafiti juu ya somo hili ungeweza kuandikwa na mtu yeyote. Tunaweza kufurahi kwamba ilikuwa hivyo, kwani inafundisha kwa njia nyingi kuhusu sura na jukumu la Quaker katika uwanja wa umma.

Nixon alikulia katika Kanisa la East Whittier Friends huko California, na mama yake, Hannah Milhous Nixon, alikuwa Rafiki mwaminifu. Kile ambacho Nixon alipitia huko hakikuwa ibada iliyojikita kwenye ukimya, bali ibada iliyoratibiwa ya Quakerism ya kiinjili. Ingle anabainisha kuwa, kama shuhuda za Marafiki mahali pengine, the Mkutano
wa Mwaka wa Kitabu cha Nidhamu
cha California (ambacho East Whittier ilimiliki) bila shaka ulishikilia amri ya Biblia ya “kuwapenda adui zako.”

Ingle pia anaandika kwamba Jessamyn West-mwandishi wa
The Friendly Persuasion
, hadithi ya familia iliyojitahidi kutetea amani yake wakati wa Vita vya wenyewe kwa wenyewe, ambayo ilifanywa kuwa filamu kuu ya Hollywood mwaka wa 1956-ilikuwa jamaa wa Nixon na pia mwanachama wa East Whittier. West aliegemeza hadithi yake juu ya uzoefu wa ukoo wa Milhous.

Licha ya historia hii, Nixon alipokuwa mtu mzima aliiweka Quakerism katika urefu wa mkono. Baadaye aliandika kwamba kuomba nitolewe katika jeshi “hakukuja kamwe akilini mwangu.” Mara kwa mara katika kazi yake ya kisiasa, angerejelea mizizi yake ya Quaker na kupendekeza kwamba walikuwa muhimu kwake. Baada ya kuchunguza rekodi hiyo, Ingle aligundua madai kama hayo kuwa duplicate, ambayo yanampeleka kwenye shtaka la kuficha ambalo limeangaziwa katika kichwa cha kitabu hiki. Ingle anadai kwamba hakuna rekodi ya Nixon kuwahi kuhudhuria mkutano ambao haujaratibiwa, na baada ya 1967, wakati Billy Graham alipoongoza mazishi ya Hannah, ”Nixon hakuhudhuria tena mkusanyiko wa aina yoyote wa Quaker.”

Ingle anaeleza jinsi watu mbalimbali wa Quaker na mashirika makubwa walivyotoa ofa kwa Nixon kufanya kazi naye. Lewis Hoskins, ambaye wakati huo alikuwa katibu mkuu wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani, aliweka Nixon kwenye maoni ya shirika lake kuhusu Mashariki ya Kati, na wanaume hao wawili walikuwa na majina ya kwanza. Profesa wa Chuo cha Earlham D. Elton Trueblood alikuja na wazo la “Mkutano wa Kitaifa wa Kila Mwezi wa Marafiki” kwa watu kama Nixon katika maisha ya hadhara ambao kwa kawaida hawakuweza kuhudhuria mikutano—wazo ambalo halikwenda popote. Na Ingle anaripoti kwamba Richmond P. Miller, katibu mkuu wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia, aliandika ”makala ya kupongeza” kwa Jarida la Marafiki kabla ya uchaguzi wa 1956 juu ya mgombea wa Nixon. Lakini kwa kiasi kikubwa, Nixon aliweka Marafiki kwa urefu wa mkono. Wangeshindwa kwa sababu—kama vile Nixon alivyoeleza baadaye kwa msaidizi wa kibinafsi—aliona daraka la watu wa kidini kuwa kuathiri maadili ya mtu binafsi, wala si kuingilia siasa.

Katika siasa za Marekani, mara nyingi dini hazionekani, jambo ambalo, Ingle aandika, “linasema kwa kina kuhusu kutofaa kwa dini katika jamii yetu.” Ilipojitokeza wakati wa utumishi wa Nixon—kwa mfano, John F. Kennedy, Mkatoliki, aliposhindana naye katika kinyang’anyiro cha Urais wa 1960—Nixon alihimiza hilo lipuuzwe. Baadhi ya waangalizi wamehitimisha kuwa kushindwa huku kwa kukata rufaa kupinga Ukatoliki kulimgharimu Nixon uchaguzi. Lakini, kama Ingle anavyoonyesha, Nixon alikuwa na sababu zake mwenyewe za msimamo wake: wakati akikabiliana na kampeni ya wanamgambo ya Kennedy, Nixon hakutaka wapiga kura kuzingatia sana urithi wake wa Quaker na viungo vyake vya pacifist.

Ajabu, tofauti na msimamo mkali wa Kennedy katika mijadala ya Urais ya anguko hilo—kumbuka “pengo la makombora”—hata Nixon, Mpinga Ukomunisti kabisa (Ingle anachunguza kukutana kwake na Whittaker Chambers na Alger Hiss), alionekana kama mgombeaji wa amani. Nixon alikuwa na wasiwasi juu ya picha hii hadi kufikia hatua kwamba, wakati Safari ya Amani ya Marafiki kwenda Washington iliporatibiwa wikendi kabla ya uchaguzi, msaidizi wa Nixon alishinda viongozi wake kuahirisha safari hiyo hadi wikendi baada ya uchaguzi.

Nixon alishikilia mtazamo hasi sana wa asili ya mwanadamu na alisisitiza ukuu wa nguvu za kijeshi. Alikuwa mtetezi mkuu wa nadharia ya domino na mfuasi mkubwa wa vita huko Vietnam. Walakini angeinua mara kwa mara ndoto yake ya ”muundo wa amani” na kuonyesha nia yake ya kuchukua hatari, kama vile safari yake ya Uchina ya Kikomunisti.

Nguvu za paranoia na ukuu katika utu wa Nixon (kama alivyomwambia David Frost baada ya kujiuzulu: ”Ikiwa Rais atafanya hivyo, hiyo inamaanisha sio kinyume cha sheria.”) hatimaye iliharibu kazi yake. Ingle anaona dosari kuu ya Nixon kama kutokuwepo kwa nanga katika Quaker, au katika jumuiya yoyote ya imani. Ingle anamwita Nixon kuwa “msemaji,” mtu anayejifafanua mwenyewe dini yake.

Haya ni baadhi tu ya mambo muhimu kutoka kwa
Jalada la Kwanza la Nixon
. Katika kitabu hiki, Ingle hutoa maelezo mengi na mtazamo muhimu kuhusu mwanasiasa huyu wa Quaker anayesumbua, na njiani humwongoza msomaji kwenye njia za siri za hadithi kuu, ya kusikitisha, na hata ya uendeshaji. Kwangu mimi, inaniacha swali lisilo na jibu: Je, mtu anayeshikilia maadili ya msingi ya Marafiki anaweza kufanikiwa kuwa kiongozi wa serikali ya kisasa?