”Jaribio Takatifu” la William Penn: Ukweli wa Quaker huko Pennsylvania, 1682-1781

Na James Proud. Vitabu vya Mwanga wa Ndani, 2019. Kurasa 522. $ 50 kwa jalada gumu; $ 35 kwa karatasi.

James Proud, wakili mstaafu na kuhani wa Maaskofu, ana upendo kwa Marafiki. Muongo mmoja uliopita, alihariri mkusanyo wa maandishi ya Woolman yenye jina la John Woolman and the Affairs of Truth , pia iliyochapishwa na Inner Light Books. Sasa amechukua changamoto ya kujaribu kuelewa jinsi Pennsylvania ilifanya—na haikuishi—kulingana na maono ya mwanzilishi wake William Penn kama “Jaribio Takatifu.”

Hadithi nyingi za Proud zitafahamika kwa wanahistoria na Marafiki wenye mawazo ya kihistoria. Proud inafungua kwa muhtasari wa Quakerism huko Uingereza kabla ya 1682, kisha kuendelea na muhtasari wa maisha ya William Penn. Penn, mwana wa admirali, alikuwa mwongofu asiyetarajiwa kuwa wa Quakerism, lakini mara baada ya kusadikishwa mwaka wa 1667, aliibuka kuwa mwandishi mahiri, mdadisi mbaya, na mhubiri mwenye talanta. Walakini, alibaki kuwa wanyama adimu zaidi: mtawala wa Quaker na mkuu. Uhusiano wake wa mahakama ungethibitisha baraka mchanganyiko. Kwa upande mmoja, waliongoza kwa Mfalme Charles II kumpa koloni ambayo Penn alitaka kuiita ”Sylvania,” au pori, lakini ambayo mfalme alisisitiza kuitwa ”Pennsylvania,” kwa heshima ya admirali. Kwa upande mwingine, baada ya Mapinduzi Matukufu kumpindua rafiki ya Penn James wa Pili mwaka wa 1688, Penn alipata uvutano wake mwingi wa kisiasa ukiwa umetoweka na yeye mwenyewe hata katika hatari ya mashtaka ya uhaini.

Ingawa Proud haizingatii mada zinazojulikana katika uanzishwaji wa Pennsylvania, kama vile uhuru wa kidini, anazingatia masuala ya kisasa zaidi, ambayo ni uhusiano na watu wa asili ya Amerika na utumwa katika koloni. Anamsifu Penn kwa nia njema ya kufanya mazungumzo kwa nia njema na Leni Lenape (au Delaware), huku pia akibainisha kuwa magonjwa ya milipuko yaliyoletwa na Wazungu yamepunguza idadi yao hivi kwamba walikuwa wakiuza ardhi ambayo haijakaliwa. Proud haiwaachii vizazi vya baadaye vya White Pennsylvanians, Quaker na wasio Quaker, kwa kutofuata mfano wa mwanzilishi. Wakala mkuu wa Penn, James Logan, ambaye alijipatia utajiri mkubwa kupitia biashara ya Wahindi na uvumi wa ardhi, anaibuka kama mhalifu, akiwalaghai sio Wenyeji wa Marekani pekee bali familia ya Penn pia. Na wana wa William Penn, ambao hakuna hata mmoja wao aliyeshiriki imani hai ya Quaker ya baba yao, waliona koloni lao si kama “jaribio takatifu,” bali kama chanzo cha mapato kwa ajili ya maisha ya kiungwana waliyotaka kuishi Uingereza.

Proud anaona kuanzishwa kwa utumwa huko Pennsylvania kama jambo lisilopatanishwa na maono yoyote ya jamii ya Kikristo au Quaker. Yeye ni mkweli katika kukiri jinsi utumwa na biashara ya utumwa Pennsylvania Friends walivyohusika, na anapata furaha dhahiri katika kufuatilia ukuaji wa hisia za kupinga utumwa kati ya Marafiki na katika koloni. Pia anakubali utumwa wa kibinafsi wa Penn, ambao anauona kama kushindwa kimaadili, ingawa hasemi hilo kwa nguvu kama Marafiki wengine wa kisasa wangefanya.

Kazi ya Proud ina nguvu kadhaa. Inatokana na utafiti mpana katika vyanzo vya msingi, na hitimisho lake kwa kawaida huwa la busara na kuungwa mkono vyema. Viambatisho 11 vya thamani zaidi, vinavyojumuisha makusanyo muhimu, kama vile orodha linganishi za wasemaji wa Bunge la Pennsylvania na makarani wa Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia pamoja na hati kama waraka wa utangulizi wa Israel Pemberton kwa kitabu cha dakika za Wanaume cha Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia. Pia kuna maelezo, ramani, na faharasa.

Ikiwa kitabu hiki kina udhaifu, ni kushindwa kwake kujihusisha na masomo ya hivi majuzi, hasa kuhusu Wenyeji Waamerika huko Pennsylvania, kama vile kitabu cha Peter Silver’s Our Savage Neighbors (2008) ; Amy C. Schutt’s Peoples of the River Valleys (2007); au kazi ya mwandishi wa wasifu wa hivi majuzi zaidi wa Penn, Andrew R. Murphy (2018). Marafiki wanaovutiwa na Penn na Pennsylvania watapata hii kuwa kazi inayoweza kusomeka na inayotegemeka kwa ujumla.

---

Thomas Hamm ni mshiriki wa Mkutano wa West Richmond (Ind.), na profesa wa historia na mkurugenzi wa Mikusanyiko Maalum katika Chuo cha Earlham. Baadhi ya mababu zake walikuwa wanachama wa Bunge la Pennsylvania kati ya 1682 na 1720.