Je, Unazijua?: Familia Zilipotea na Kupatikana Baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe

Na Shana Keller, iliyoonyeshwa na Laura Freeman. Vitabu vya Atheneum kwa Wasomaji Vijana, 2024. Kurasa 40. $ 18.99 / jalada gumu; $10.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 4-8.

Mchoro wa jalada la msichana Mweusi aliyevalia mavazi ya manjano akiwa ameshikilia gazeti kifuani mwake ulivutia macho ya watoto tulipokuwa tukitengeneza duara kusoma Je, Unawajua?: Familia Zilizopotea na Kupatikana Baada ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe katika darasa la elimu ya kidini asubuhi hiyo ya Siku ya Kwanza kwenye Mkutano wa Richmond (Va.). Katika Siku nyingi za Kwanza, watoto wangekuwa watulivu, lakini kikundi hiki kilijumuisha shule ya chekechea hadi umri wa miaka 15, ikijumuisha jozi tatu za ndugu na mchanganyiko wa wanafunzi wa kibinafsi, wa umma, na wa nyumbani.

Mara tu kikundi kilipotulia, tulianza kwa kubainisha kwamba kitabu hiki kimewekwa hapa Richmond na kinajumuisha kutaja gazeti halisi lililokuwa likimilikiwa na Waamerika wenye asili ya Afrika zaidi ya karne moja iliyopita. “Baada ya vita kuisha,” ukurasa wa kwanza unatuambia, “kila mtu alikosa mtu fulani.” Tunajifunza mara moja kwamba msichana kwenye jalada ni Lettie, ambaye alikuwa na familia kama familia nyingi za Weusi wakati huo: iligawanyika kwa vile ndugu, wazazi, na wanafamilia wengine waliuzwa kwa Wazungu na kupelekwa kuwafanyia kazi katika nyumba na mashamba yao. Lakini watu hawa hawakurudi baada ya utumwa kukomeshwa.

Wakati huo, katika jitihada za kutafuta wanafamilia waliotenganishwa na vita, utumwa, na ukombozi, watu waliokuwa watumwa hapo awali waliweka matangazo katika magazeti kama vile The Richmond Planet . Mwanzoni, Lettie husoma matangazo hayo pamoja na mjomba wake, akipigia mstari maneno na vishazi vya kutumia kwa tangazo lake mwenyewe siku moja—mara tu anapokuwa amehifadhi senti za kutosha kusaidia watu. Anapojifunza kusoma mwenyewe, anaanza kusoma matangazo kwa kutaniko katika kanisa lake, na washiriki husikiliza majina wanayotambua.

Kila tangazo la gazeti lililojumuishwa kwenye kitabu ni la kweli, na mwandishi Shana Keller anatumia vijisehemu hivi vya historia ili kusimulia hadithi ya kusisimua kuhusu utafutaji wa familia. Katika uthibitisho huo, Keller anamshukuru mkurugenzi wa mradi wa Last Seen: Finding Family After Slavery ( informationwanted.org ), ambao umetambua, kuweka kidijitali, na kuchapisha zaidi ya 3,500 ya matangazo haya kwa miongo minane kutoka magazeti 275. Maneno ya kichwa “Je, Unawajua?” inatoka kwa tangazo ambalo liliendeshwa katika Sayari ya Richmond mnamo 1897.

Maneno ya Keller na mchoraji picha za kidijitali za Laura Freeman zilibeba kundi letu la watoto kwa njia ya kuvutia. Wakati mtu anaandika kwamba baba yake aliyepotea alipatikana, na alitumia pesa zake kuendesha tangazo akisema hivyo, Lettie anatambua kwamba haikuwa tu kusema asante. ”Huu ulikuwa uthibitisho kwamba matangazo yalifanya kazi!” Kutaniko lake lote lilipaza sauti “Haleluya!” na kuinua paa kwa sifa. Na ikafanya upya tumaini lao. Wakati msomaji mmoja katika darasa letu alipojikwaa juu ya neno “haleluya,” labda baada ya kuliona limeandikwa “alleluya,” mwanafunzi wa darasa la tatu aliyekuwa akiinuka aliingia katika “Kwaya ya Haleluya” ya Handel—wakati wa kugusa moyo kutokana na kusoma kitabu hiki pamoja.

Marafiki Watu Wazima katika mkutano wetu wamekuwa wakihangaika juu ya urithi wetu wa ubaguzi wa rangi kwa miaka mingi sasa, na watoto wamejifunza baadhi ya historia na maeneo muhimu katika eneo letu, ikiwa ni pamoja na njia za watumwa kando ya Mto James, masoko ambapo watu walinunuliwa na kuuzwa, na kuvunjwa kwa makaburi ya majenerali wa Muungano. Kwa hivyo kitabu hiki kinafungua dirisha lingine katika maisha ya wale walioishi miaka hii. Hadithi ya Lettie kupata familia yake inasonga, na uvumilivu wake njiani ni wa kuigwa. Kitabu kinaweza kufuzu kama jina la kwanza la hadithi za kihistoria juu ya mada hii kwa watoto wengi. Hadithi inasimuliwa kwa upole vya kutosha kwa watoto wachanga, huku ikiwa ya kina vya kutosha kukidhi hamu ya watoto wakubwa ya simulizi kamili zaidi.

Je, Unawajua? ni ya kulazimisha, sahihi kihistoria, ya kipekee, na ya kufurahisha pia. Kitakuwa nyongeza muhimu kwa darasa lolote au maktaba ya shule na kitakuwa kitabu kizuri cha kwanza cha picha za kihistoria kwa vijana.

---

Patricia Stansbury amekuwa mwanachama wa Mkutano wa Richmond (Va.) tangu muda mfupi baada ya mwanzo wa karne hii. Anahudumu katika kamati kadhaa, zikiwemo Amani na Maswala ya Kijamii na Elimu ya Dini. Kwa sasa anahudumu katika Halmashauri ya Quaker House huko Fayetteville, NC Anaishi na Georgia, mbwa mzuri sana ambaye huhudhuria mikutano ya bodi pamoja naye.