Jua Huangaza: Jinsi Nilivyopata Uhai na Uhuru kwenye Safu ya Kifo

Na Anthony Ray Hinton pamoja na Lara Love Hardin. St. Martin’s Press, 2018. Kurasa 272. $ 26.99 / jalada gumu; $16.99/karatasi (inapatikana Juni 2019); $13.99/Kitabu pepe.

Jua Huangaza ni hadithi ya kweli ya hatia isiyo ya haki ya mtu mweusi asiye na hatia, kukata tamaa kwake juu ya safu ya kunyongwa ya Alabama, na mazoezi yake ya kuleta amani gerezani. Katika sura ya “Kikosi cha Kifo,” uchungu wa Anthony Ray Hinton unaonekana anapoelezea wanaume waliofungwa minyororo wakitembezwa karibu na seli yake hadi kwenye kiti cha umeme. Anawaongoza wafungwa kugonga nguzo za seli zao wakati wa kupigwa na umeme, na hivyo kuibua kelele takatifu ya kuandamana na maandamano.

Hinton alipunguza chuki na malalamiko ya rangi kwa kuwasaidia KKK na wafungwa wa Kiafrika. ”Klabu cha vitabu kitasaidia mambo kukaa kwa amani zaidi,” alimwambia mkuu wa gereza, akionyesha kwamba kusoma vitabu itakuwa njia nzuri kwa wanaume kutumia muda kimya kimya na kuzingatia kitu kingine isipokuwa nyanja mbaya za maisha kwenye hukumu ya kifo. Pia aliongeza, ”Nadhani itasaidia [walinzi] kuwa na wakati rahisi kufanya kazi zao.” Ustadi wake ulisababisha klabu ya kwanza ya kitabu cha hukumu ya kifo. Katika sura zenye mada ”Upendo ni Lugha ya Kigeni” na ”Nenda Uiambie Mlimani,” Hinton anafichua ni waandishi gani walianzisha jumuiya kati ya wafungwa weusi na weupe.

Nilikatishwa tamaa katika vipengele viwili vya
The Sun Je Shine
. Rafiki yangu Rosie aliye katika orodha ya wanaosubiri kunyongwa hawezi kukisoma, kwa sababu vitabu vya jalada gumu haviruhusiwi katika kituo chake (na katika vingine vingi pia). Maumivu yangu makubwa zaidi ni wanawake wote kukosa kutoka kwa neno la baadaye. Kurasa tisa zinazotangulia za ”wanaume na wanawake wanaoketi kwenye orodha ya kifo katika nchi hii” (hadi Machi 2017) zilizoorodheshwa katika ”Waombee kwa Jina,” Hinton anaandika:

Kitakwimu, mmoja kati ya kila wanaume kumi kwenye orodha hii hana hatia. . . . Soma majina haya. Jua hadithi zao. . . . Safu ya maadili ya ulimwengu inahitaji watu wa kuiunga mkono inapoinama. . . . Soma majina kwa sauti. Baada ya kila jina la kumi, sema, ”Wasio na hatia.” . . . Adhabu ya kifo imevunjwa, na wewe ni sehemu ya Kikosi cha Kifo au unagonga nguzo. Chagua.

Alichagua njia ya kuudhi ili kuhitimisha, lakini ninaumia kwamba, kwa sababu fulani, wanawake walio kwenye orodha ya kunyongwa katika Kituo cha Wanawake cha California ya Kati na vituo vingine hawatambuliwi.

Wakati wa usomaji wa mwandishi katika Duka la Vitabu la Vroman huko Pasadena, niliguswa moyo na uaminifu wake, udhaifu wake, na urahisi wake. Sauti ya kweli ya Hinton imeandikwa kwenye kila ukurasa, na machozi yake pia. Mahusiano matatu yalimfanya apitie miaka 30 ya kifungo kisicho halali: upendo usio na masharti wa mama yake, kutembelewa kwa uaminifu kwa rafiki yake Lester, na kujitolea kwa wakili Bryan Stevenson kumwacha huru. Stevenson, mwandishi wa Rehema tu, alipeleka kesi ya Hinton kwenye Mahakama Kuu ambapo majaji wote tisa walithibitisha kwamba hana hatia. Siku hiyo kwenye duka la vitabu, Hinton alitoa shauri moja la mwisho kwa umati: “Ukiwahi kukamatwa kwa kosa ambalo hukufanya, fanya mambo mawili.Sali kwanza, kisha upige simu yako 911 moja kwa moja kwa Bryan Stevenson.”

The Sun Je Shine
inaweza kuimarisha kujitolea kwa Friends wanaofanya kazi kwa ajili ya marekebisho ya magereza, kutoa maarifa mapya kwa Marafiki wanaoendesha warsha za Mradi wa Njia Mbadala za Vurugu na wafungwa, na pengine kuwatia moyo wafanyakazi wapya wa kujitolea wa AVP.