Kikosi cha Amani: Siku za Mapema

Na Gregory A. Barnes. Marafiki Press, 2023. 252 kurasa. $ 12 / karatasi; $6/Kitabu pepe.

Rafiki Gregory Barnes alikuwa mwanachama wa kikundi cha mapema cha kujitolea cha Peace Corps kinachojulikana kama Sierra Leone One. Kitabu hiki kimsingi ni masimulizi ya kumbukumbu na maingizo ya jarida kutoka miaka ya 1960.

Nilikuwa mama mdogo na mwanafunzi wa chuo kikuu nilipojifunza kwa mara ya kwanza kuhusu Peace Corps. Nilivutiwa na kutaka kujua lakini sikuwa katika nafasi ya kufikiria kujiunga. Kadiri miaka ilivyosonga, nilipata marafiki kadhaa ambao walikuwa katika Peace Corps, na nilifurahia kusikia kuhusu uzoefu na matukio yao, kwa hivyo nilifurahi kuhakiki kitabu cha Barnes alichojichapisha The Peace Corps: Early Days .

Kitabu hiki kinafanyika kuanzia 1961 hadi 1966. Barnes na mkewe walikuwa wafanyakazi wa kujitolea wa Peace Corps nchini Sierra Leone kwa miaka miwili ya kwanza. Barnes basi alihudumu kama mtu wa rasilimali kwa watu wapya wa kujitolea. Anaelezea kwa kina fujo za mafunzo ya awali ya Peace Corps, na anasema kuwa ana uhakika kwamba mafunzo yaliboreka kadri muda unavyopita. Nchini Nigeria, anaandika kuhusu uzoefu wa kupendeza zaidi kama mtaalam kutoka nje, ”kiasi fulani kinyume na kanuni ya Peace Corps.” Anakusanya vitu vya sanaa na kuendesha umbali mrefu peke yake.

Kuna sura kumi katika kitabu, zilizopangwa kwa mpangilio wa matukio. Anaandika zaidi kama shahidi kuliko kama mshiriki. Kusoma kitabu hiki ni kama kusoma mfululizo wa ripoti na maingizo ya majarida yenye matukio ya mara kwa mara ya kuvutia yaliyoingiliwa kote. Ingawa inajaribu kusimulia tena baadhi ya hadithi za kufurahisha, nitawaachia wasomaji kugundua vito hivi kwa kujitegemea. Barnes anabainisha kuwa mke wake alipendezwa zaidi na kutaka kujua kuhusu tamaduni na mila za Mende kuliko yeye. Nilijikuta natamani kuwe na maingizo zaidi kutoka kwa mke wake wa zamani, Sandy.

Kurasa 64 za mwisho za kitabu hicho zina wasifu wa watu 32 kati ya 37 waliojitolea mapema, kutia ndani mwandishi na mke wake. Ilifurahisha kujifunza jinsi Peace Corps ilianza na jinsi kuwa sehemu yake kulivyoathiri maisha ya watu waliojitolea mapema.

Barnes ameandika na kuchapisha hadithi fupi na vitabu kulingana na uzoefu wake wa kuishi nchini Sierra Leone na Nigeria. Yeye ni mwandishi mahiri aliye na vitabu vingi vilivyochapishwa, ikijumuisha Nyumba ya Mkutano ya Arch Street ya Philadelphia: Wasifu (2013), Historia ya Karne ya Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani (2016), Malkia wa Urembo wa Bonthe na Hadithi Nyingine za Afrika Magharibi (2018), na Kuishi katika Imani: Diary ya Quaker 2007-2015 (2019). Nadhani ningefurahiya kusoma The Peace Corps: Siku za Mapema hata zaidi ikiwa hapo awali ningesoma shajara yake ya Quaker iliyochapishwa mnamo 2019.

Peace Corps: Siku za Mapema zitakuwa za manufaa maalum kwa wafanyakazi wa kujitolea wa Peace Corps na familia zao pamoja na watu wengine wanaotaka kujua kuhusu uzoefu wa wafanyakazi wa kujitolea wa kwanza wa Peace Corps. Ni ufahamu wangu kwamba mwandishi anajitolea katika Jumba la Mikutano la kihistoria la Arch Street huko Philadelphia, Pa. Ninafikiria kwamba anaweza kupatikana huko, na nitaweka dau ili apate hadithi za kushiriki kutoka miaka yake na Peace Corps.

---

Katie Green ni mshiriki wa Mkutano wa Clearwater huko Dunedin, Fla. Anaitisha Mduara wa Hadithi za Dini Mbalimbali, na amekuwa msimuliaji hadithi na kiongozi wa warsha kwa zaidi ya miaka 30.