Kitabu cha Asili: Uzuri wa Kushangaza wa Andiko Takatifu la Kwanza la Mungu

Na Barbara Mahany. Broadleaf Books, 2023. Kurasa 191. $ 27.99 / jalada gumu; $25.99/Kitabu pepe.

Kitabu cha Asili kilizungumza moja kwa moja na kwa kina kuhusu safari yangu ya kiroho, kikipatana na kweli ambazo zingejulikana kwa Rafiki yeyote, kama vile kilivyoandikwa na mwanamke aliye na utambulisho wa Kiayalandi wa Kikatoliki na Kiyahudi ambaye huchota kwa uangalifu kutoka kwa mila zote mbili. Ukuaji wetu wa kiroho, yeye ashauri, unasaidiwa vyema zaidi na mchanganyiko wa kuzingatia kwa ukaribu ulimwengu wa asili na kusoma Maandiko na vitabu vingine vyenye nuru.

Mahany anafungua kwa historia pana ya ”theolojia ya Vitabu viwili” ambayo jina lake linatokana. Akitoa uungwaji mkono kutoka kwa mtawa wa karne ya tatu Antony Mkuu na baadaye wanafikra Wakatoliki kama vile Thomas Aquinas na Catherine wa Siena, anaeleza kwamba wazo la kwamba Mungu anapatikana katika uumbaji na maandiko matakatifu limekuwa na ushawishi mkubwa katika Ukristo, hata kama umaarufu wa wazo hilo umepungua na kutiririka, na kuwa na athari maalum kwa Ukristo wa Celtic. Lakini karibu mara moja, yeye pia anawaita wahenga wengine: washairi (John Keats na Robinson Jeffers), waandishi wa asili (Annie Dillard na John Burroughs), wanatheolojia (rabi Abraham Joshua Heschel na Meister Eckhart), na wanasayansi (Robin Wall Kimmerer na David George Haskell), miongoni mwa wengine.

Mojawapo ya nguvu na furaha ya kweli ya The Book of Nature inatokana na usomaji mpana wa Mahany na jinsi anavyoleta upana wake wa maarifa katika tajriba ya msomaji. Hajumuishi tu biblia pana bali sehemu ya mwisho ambapo anaelekeza umakini wa msomaji kwenye vitabu mahususi ambavyo vilikuwa muhimu sana kwa kila sura. Kusudi lake ni kuhimiza kile anachokiita ”njia ya kusoma ya wanasesere wa Kirusi, kazi moja ya uandishi ikifunguka hadi nyingine, kufuatia manukuu na kutaja kutoka kichwa hadi kichwa.”

Kati ya sura za mwanzo zinazoshiriki muktadha wa kiakili na mapendekezo ya kusoma zaidi mwishoni kuna sura kumi na mbili ambazo Mahany anaziita ”kurasa kutoka katika Kitabu cha Asili.” Mahany anatafakari mifano minne kila moja ya ya duniani, ya liminal, na ya mbinguni, akishiriki maelezo ya upendo ya ulimwengu wa asili na tafakari ambazo uchunguzi huo unatia moyo. Katika sura zote, Mahany huchota miunganisho kwa mila mbalimbali za kiroho ambazo amepata zikiboresha, na kuwapa wasomaji mitazamo na desturi mpya kwa maisha yao wenyewe.

Katika bustani, kwa mfano, Mahany anamwona Mungu katika ugumu wa mimea na wadudu. Huko msituni, anajifunza kupunguza kasi na kukumbatia bila kujua njia. Mvua inadai umakini na ni lugha ya “Mungu wa ufasaha usio na mwisho,” huku upepo unamkumbusha kwamba kuna nguvu kubwa zaidi yetu. Theluji ya kwanza ya msimu huu hutoa sitiari ya jinsi uungu sawa hutulia sisi sote lakini kuchukua sura zetu, kumpa kila mtu neema mahususi anayohitaji. Nyota kwa wakati mmoja ni miongozo na vikumbusho vya kiasi ambacho hatuwezi kamwe kujua; mwezi, katika mwonekano wake wenye nguvu wa mng’ao wa jua, wito kwa sisi kuakisi Nuru ya Mungu.

”Kwa njia nyingi, tafakari hizi ni za kustaajabisha viumbe vyote na kwa Muumba. Chini ya kutafakari kwao kila moja ni sala,” Mahany anaandika. ”Pendekezo kali ni hili: kuona, kutoa macho yetu yanayofaa na hata matuta yetu, ni kuanza kushiriki kazi takatifu, kujibu mwito sio tu kucheza katika mzunguko wa uumbaji lakini kufanya kazi kuelekea wokovu wake.”

Kitabu cha Mahany na Kitabu halisi cha Asili kinachoheshimu vyote vinatumika kama wito kwa maombi. Kuzingatia ulimwengu wa asili, anatuambia, hutoa uthibitisho wa upekee wa Mungu katika ulimwengu wetu. Hata zaidi, umakini huo ni jinsi tunavyopata na kurejesha ”vipande vya utakatifu” vilivyoingizwa katika uumbaji wote. Katika sehemu kuhusu ndege, Mahany anaandika juu ya mabadiliko ambayo umakini huu unaweza kuleta:

Nilikua na macho angani. Nilimjua kadinali mwekundu kutoka kwa tanager nyekundu karibu mapema nilijua A kutoka kwa E. Kinachonisisimua sasa ni jinsi ndege mwekundu anavyopepeta kwenye ubao wa tani mbili wa rangi ya baridi kali. Jinsi mshtuko wa bawa nyekundu unaweza kunichochea. Kama kengele za nyumba ya watawa zinazowaita watu wa kusali kwa sala, mlipuko wa ghafla wa kadinali ni kama bomba kuelekea moyoni, upinde mtakatifu wa kichwa, kuinama kwa magoti, sauti fupi ya kupendeza kwamba Mungu yuko karibu. Ni mlipuko wa rangi nyekundu kwenye meza iliyosafishwa ambayo huwasha ndani yangu wito wa tahadhari, na kustaajabisha haraka kunafungua katika sala ya kimya ya kunong’ona.

Kusoma Kitabu cha Asili kulihisi kama kuwa na mwenzi anayethibitisha kwenye njia ya kusoma kwa uchangamfu. Mahany ni rafiki na msukumo. Baada ya kumaliza kitabu, mara moja nilishusha vingine viwili kutoka kwenye rafu yangu ya vitabu ili kutafakari kwa kina uhusiano kati ya ulimwengu mtakatifu na vitabu vitakatifu. Nami nilihudhuria mkutano wa ibada Siku ya Kwanza iliyofuata tayari kusikia masomo ya cicada na paka, mialoni na misonobari nje ya madirisha ya nyumba ya mikutano.

---

Mark Jolly-Van Bodegraven alikuja kwa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki kupitia ushuhuda hai wa wanaharakati wa amani na Quakers wengine; nafasi ambayo Marafiki wanashikilia kwa ibada isiyopangwa na ulimwengu wote; na mapokeo ya fasihi ya Quakers ya majarida, vijitabu, na gazeti hili. Anafanya kazi katika mawasiliano ya elimu ya juu, anaishi Newark, Del., na anahudhuria Newark Meeting.