Kuchunguza Isaac Penington: Fumbo la Quaker la Karne ya Kumi na Saba, Mwalimu na Mwanaharakati

Na Ruth Tod. Vitabu Mbadala vya Kikristo (Quaker Quicks), 2023. Kurasa 88. $ 10.95 / karatasi; $5.99/Kitabu pepe.

Sikuwahi kutumia muda mwingi kusoma kazi zilizoandikwa za Isaac Penington. Ingawa nilihisi undugu na ufahamu wake wa kina wa uwepo wa Mungu, sikuweza kujihusisha na maandishi yake. Walijisikia mbali na wa kizamani kwangu. Kitabu cha mafundisho cha Ruth Tod Exploring Isaac Penington: Seventh-Century Quaker Mystic, Teacher, and Mwanaharakati kinaniunganisha na maisha ya Rafiki huyu wa kihistoria na maono ya kiroho kwa njia ambazo ninathamini.

Tod, Rafiki wa Uingereza wa maisha yote, anagawanya kitabu chake katika sehemu tatu. Katika sehemu ya kwanza, anashiriki safari yake ya kielimu na ya kiroho. Alilelewa katika familia ya Quaker, alihudhuria mikutano kila Jumapili. Katika ibada ya jumuiya, alipata uwezo wa kusikiliza kimya na kwa subira. Anaandika: “Tunangojea sauti tulivu ndani yetu, tukitumaini kwamba katika ukimya huo tunatengeneza nafasi takatifu.” Mazoezi haya ya kutafakari yaliweka uanaharakati wake wa kijamii kwenye msingi thabiti, wa maombi, na kuupa mwelekeo na nguvu ya ndani. Pamoja na wapatanishi wenzake, Tod alifanya kazi kwa ajili ya misaada ya kibinadamu, si kwa maneno yake, “ kujizatiti dhidi ya wengine, bali kuwapokonya wengine silaha kwa fadhili, kusikiliza na heshima.”

Baada ya kusimulia hadithi yake, anasimulia ya Isaac Penington. Anasimulia matukio makubwa ya kisiasa nchini Uingereza katika miaka ya 1600, muhimu zaidi kunyongwa kwa Mfalme Charles I, ambayo iliunda masharti kuruhusu Quakerism ya mapema kustawi. Ndani ya ulimwengu huu wenye misukosuko, wa kidini, ambapo Marafiki walivumilia mateso na kufungwa, Penington alisaidia vuguvugu la Quaker kukua. Alifanikisha hili kupitia ushuhuda wa nje wa maisha yake ya kuongozwa na Roho, kupitia vitabu na vijitabu alivyoandika, na kupitia barua zake nyingi za ushauri kwa marafiki na familia. Mkewe, Mary, alisaidia sana katika kazi yake. Vipawa vyake vya ajabu vya kifedha na shirika vinathibitisha uchunguzi wao wenyewe katika kitabu.

Katika sehemu ya pili, Tod anachunguza mafundisho na imani za Rafiki huyu mwenye ushawishi mkubwa. Kusudi lake, anaandika, ”ni kushiriki na kutoa maoni juu ya baadhi ya maandishi ya Penington kutoka kwa mtazamo [wake] wa kibinafsi,” akiongeza kwamba ”maandishi yake ni mengi sana hivi kwamba, kama ilivyo kwa Quakers, unaweza kuyatafsiri kwa njia tofauti.” Ili kuonyesha njia za Mungu, Penington angevika mawazo yake kwa mafumbo yaliyotolewa kutoka kwa asili. Akitoa mfano wa maji yanayoburudisha, anauliza Friends kama wanaweza “kuhisi uhai na nguvu zikimiminika juu [yao] kutoka kwenye chemchemi iliyo huru?” Mara nyingi anazungumza juu ya mbegu: ”Kwa maana neema ni kitu cha kiroho, cha ndani, mbegu takatifu na imepandwa na Mungu na kuchipuka moyoni.” Anachora pia juu ya mafumbo ya mwili. Kupumua ni sura yake ya kuomba: ”Maombi ni pumzi ya mtoto aliye hai kwa Baba wa Uzima.” Moyo wa mwanadamu ni picha yake ya mmiliki wetu tajiri zaidi wa maisha. Anaandika hivi kwa mzazi: “Kuna kanuni safi ya maisha ndani ya moyo, ambapo kutoka chemchemi zote njema hutoka. . . . Kumchunguza Isaac Penington kwa uthabiti sana hufanya maandishi yake ya karne nyingi kufikiwa sana.

Tod anatoa sehemu ya tatu ya Kuchunguza Isaac Penington kwa tafakari yake mwenyewe juu ya picha na dhana zilizoletwa mapema katika kitabu. Mwishoni mwa kila sura ya kutafakari (tafakari sita kwa jumla), kuna mazoezi ya uzoefu ambayo humwalika msomaji kukutana na kuchunguza picha hizi, kuziruhusu kutiririka kupitia mwili, pumzi, kumbukumbu na mawazo. Baadhi ya mazoezi ya Tod yanatokana na mafunzo yake katika Alexander Technique, mazoezi ya kimatibabu ambayo yanazingatia harakati za uangalifu.

Neno “kupokonya silaha,” lililonukuliwa hapo juu, laeleza mtindo wa kuandika wa Tod wenye fadhili. Ni dhahiri katika kitabu chake chote kwamba anautazama ulimwengu wetu unaoteseka kwa upendo na huruma. Huruma yake inadumishwa na furaha ya kimungu. Anaandika kwamba furaha “husaidia kugeuza hasira na kufadhaika kuwa nishati chanya inayovuta watu ndani.” Kwa kujifungua mwenyewe kwa furaha, katikati ya dhiki, yeye hupunguza athari ya huzuni na kutokuwa na uhakika na anaweza ”kukaribisha uzima.”

Tod anaanzisha wazo la kushangaza: ”kufanya furaha.” Kifungu hiki cha maneno kinanasa vizuri, nadhani, ni marafiki gani wengi watapata msaada katika Kuchunguza Isaac Penington . Ndiyo, furaha ni tunda la ndani la Roho; lakini pia ni kitendo cha kutia nguvu. Kufanya furaha ni kuunganisha usikilizaji wa kutafakari na uanaharakati wenye nguvu na wa kujali.

---

Bob Dixon-Kolar ni profesa mstaafu wa Kiingereza. Yeye na familia yake ni washiriki wa Mkutano wa Evanston (Ill.).