Kufikia Zaidi ya Kuta za Magereza: Hadithi za Wageni Waliojitolea na Wafungwa Wanaowaona
Reviewed by JE McNeil
August 1, 2022
Imehaririwa na kukusanywa na Eric Corson. Imejichapisha, 2021. Kurasa 254. $ 23.95 / karatasi.
Kitabu hiki kinatoa baadhi ya historia ya Shirika lisilo la faida la Kutembelea Wafungwa na Usaidizi (PVS) lenye makao yake makuu Philadelphia, hasa likielezea asili yake mwaka wa 1968 wakati Friends na wengine waliokuwa wakiwatembelea watu waliokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri gerezani waliambiwa na CO hao hao kwamba wafungwa wengine walihitaji wageni zaidi kuliko wao wenyewe. Hao walitia ndani wafungwa waliokataliwa na familia zao na vilevile wale ambao familia zao ziliishi mbali sana hivi kwamba hazingeweza kununuliwa. Wafungwa wengi hawakuwa wamemwona mtu yeyote isipokuwa wafungwa wenzao na wafanyakazi wa magereza kwa miaka au hata miongo. Kwa sababu hiyo, shahidi wa dini mbalimbali alianza mwaka wa 1972 kwa ruhusa kutoka kwa Ofisi ya Shirikisho ya Magereza kuruhusu kutembelewa katika vituo vyote vya marekebisho vya shirikisho. Mnamo 1975, iliongezwa hadi magereza ya kijeshi.
Nilikutana kwa mara ya kwanza na Eric Corson, ambaye alikuwa mkurugenzi wa PVS kwa miaka 40, karibu mwaka wa 2000 nilipohitaji kuelewa vyema PVS. Nilikuwa mshiriki wa bodi moja kwa moja nilipokuwa mkurugenzi wa Kituo cha Dhamiri na Vita (CCW). Eric na mimi tulikuwa na mazungumzo mazuri, na nilipendezwa sana na historia ya PVS na kazi yake, hasa kwa vile marehemu mume wangu alikuwa wakili wa kesi ya jinai. Lakini nilitambua upesi kwamba kusafiri hadi Philadelphia, Pa., kwa ajili ya mikutano ya kawaida ya bodi kulinishinda sana, kutokana na safari nyingi ambazo tayari nilifanya kwenye kituo hicho na kuwa na mtoto wa kiume tineja. Kwa hiyo tulikubaliana kwamba ningeweza kumwomba mfanyakazi wa kujitolea au mfanyakazi wa CCW aende badala yangu, na hiyo ilikuwa hivyo.
Ili kuwa wazi, kuna hadithi za kustaajabisha katika kitabu hiki, lakini ninahisi kingekuwa na nguvu zaidi kwa sauti tofauti. Kitabu hiki ni kama kinavyofafanuliwa: mkusanyiko wa mahojiano ya wafanyakazi wa kujitolea wa PVS, yaliyopangwa kulingana na magereza waliyotembelea. Isipokuwa insha ya Steve Landford, mlinzi mstaafu wa Taasisi ya Shirikisho ya Kurekebisha Marekebisho, Lompoc huko California, pamoja na hadithi kadhaa za wafungwa wa zamani (wote wawili wanaopinga rasimu na wafungwa wa kawaida) ambao baadaye walikuja kuwa wageni wenyewe, hadithi hizo ni sawa sana—kiasi kwamba unaweza kusikia maswali bila wengi wao kuwa ndani ya kitabu; kwa njia hii, inaweza kuhisi kuchosha kusoma. Lakini kama nilivyosema, kuna hadithi za kushangaza kupatikana ndani ya marudio. Moja ambayo ilijitokeza kwangu ilikuwa ni mfanyakazi wa kujitolea Carl Milofsky, ambaye alisimulia kuhusu mfungwa katika Kitengo Maalum cha Usimamizi katika Gereza la Marekani, Lewisburg huko Pennsylvania ambaye aliandika riwaya wakati wa siku zake ndefu za saa 23 kati ya 24 akiwa kizuizini. Pia angeuliza maswali ili wafungwa wengine wa karibu wajadiliane na kubishana. Kila mjadala ulipofifia, alipiga kelele nyingine.
Hadithi nyingine inayofaa kuangaziwa hapa inatoka kwa Federal Correctional Complex, Florence huko Colorado. Mfungwa mmoja alimwambia Jeannie Giddings mfanyakazi wa kujitolea kwamba kwa sababu alimtendea kama binadamu katika gereza lingine, alianza kujifikiria,
Nikizungumzia maisha yaliyobadilika, ningependelea hadithi hizo ziwekwe katika vikundi kulingana na mada: kwa mfano, jinsi watu walivyokuwa wageni (“Mtu fulani alitembelea sinagogi langu.”), hofu ambayo wageni walikuwa nayo (“Nilihisi kuwa na wasiwasi.”), siku njema (“Tuliokoa maisha yake.” “Ilikuwa mgeni wake wa kwanza katika miaka 45.”), siku mbaya (“Aliuawa.” “Alijiua.”), na sababu za kuacha kujizuru.
Lakini swali la maana zaidi—kwa nini kuwe na ziara—lilijibiwa tena na tena: kwa sababu watu gerezani bado ni watu, na mara nyingi wageni ndiyo fursa yao pekee ya kutendewa hivyo, kusikilizwa, na kuonekana. Jambo hilo na vito hivyo vya hadithi vilifanya kitabu hicho kisisomeke vizuri.
JE McNeil ni mwanachama wa Friends Meeting ya Washington (DC) na wakili. Amekuwa akifanya siasa kwa zaidi ya miaka 50, ambapo alitembelea wateja gerezani mara kadhaa. Alikuwa mkurugenzi mtendaji wa Kituo cha Dhamiri na Vita, na kwa hivyo, alikuwa kwenye bodi ya Kutembelewa na Msaada wa Wafungwa.
