Kuja juu ya Kilima Kitakatifu: Historia ya Kituo cha Retreat cha Woolman Hill Quaker

Na Mary Lee Morrison. Levellers Press (Off the Common Books), 2023. Kurasa 97. $ 20 kwa karatasi.

Woolman Hill, kituo cha mafungo cha Quaker na kituo cha mikutano huko Deerfield, Mass., kilionyesha mawazo ya marafiki wa kiliberali lakini yanayobadilika katika nusu ya pili ya karne ya ishirini. Ilianzishwa mwaka wa 1954, ilikosa madhumuni na ufadhili wenye mizizi imara kabla ya miaka ya 1960 yenye misukosuko kuibua mawazo mapya, mapendekezo, na wafanyakazi.

Ardhi—ekari 110 za malisho na misitu karibu na kilima kinachoangazia Bonde la Mto Connecticut—ni nzuri, yenye amani, na yenye kurejesha. Mmiliki wake wakati huo, Antoinette Spruyt, alikuwa karibu na Jean Fairfax, mwalimu wa Quaker wa Kiafrika na mfadhili ambaye aliajiriwa kama katibu wa chuo wa Ofisi ya Mkoa wa New England (NERO) ya American Friends Service Committee (AFSC). Spruyt alitoa shamba hilo kwa Marafiki wanaohusishwa na AFSC kuunda kituo cha mikutano kinachosisitiza elimu ya amani na ufikiaji kwa vyuo vya eneo. Semina za wikendi, karamu za kazi, mikutano ya vikundi vikubwa vya kupinga amani, makongamano, na mafungo ya kanisa yalifanyika. Bodi ilianzishwa, lakini mienendo ya mamlaka na uwajibikaji ilifichwa miongoni mwa makundi yanayoshindana kwa kutumia mali, na mawazo bora mara nyingi yalipinga ukweli wa kifedha. Mabishano yalionekana kuwa ya kawaida.

Kwa msaada wa memos, barua, mapendekezo ya rasimu, na dakika rasmi, mwandishi anaelezea pendekezo moja baada ya lingine, kisha anaandika kwamba wachache wamewahi kutokea. Majaribio yalizinduliwa kwa nguvu na shauku kubwa na wafanyakazi wapya na kukomeshwa miaka michache baadaye wafanyakazi walipokuwa wakiendelea, bodi ilizozana, na bado utafutaji mwingine wa mawazo mapya na viongozi wapya ukaanza.

Miradi mingi ilionyesha shauku ya wakati wao, kwa muda mrefu juu ya maadili na ufupi juu ya maelezo ya nani angefanya kazi hiyo na jinsi ingefadhiliwa. Kwanza ilikuwa ushirikiano wa karibu na NERO ya AFSC. Kulikuwa na mikutano ya amani na kambi za kazi za majira ya joto kwa wanafunzi wa ndani na wa kimataifa. Mwishoni mwa miaka ya 1960, shule mbadala ilifunguliwa ikiwa na muundo mdogo na uwajibikaji mdogo. Ilikuwa na wanafunzi 20 zaidi, mara nyingi wachache. Ghala lililokarabatiwa kwa bidii lilipoungua mnamo 1971, maadili yalipungua, lakini shule ilisonga mbele hadi 1979.

Ikikumbuka madhumuni yake ya awali, bodi iliyofuata iliamua kusisitiza tena kazi ya amani na kuanzisha kilimo. Kituo cha Amani cha Traprock kilichanua kwenye mali hiyo kwa muunganisho usio wazi na wa mara kwa mara wenye utata kwa bodi. Ilikuza upangaji wa mashinani dhidi ya tishio la nyuklia, na kuchangia kuanza kwa kampeni ya kitaifa ya Kufungia kwa Nyuklia. Mnamo 2007, Kituo kilihamia Greenfield, Mass., kama shirika huru.

Mnamo mwaka wa 1974, Wally na Juanita Nelson, wapinga vita na wakulima wa kilimo-hai, walipewa kiwanja kidogo cha kujenga kibanda rahisi na kukuza mazao ya kikaboni ili kuuza katika soko la wakulima wa ndani. Kujitolea kwao kwa maisha rahisi kulipendwa lakini kulinakiliwa mara chache. Mradi mwingine wa kilimo ulikuwa miti ya matunda na kokwa.

Mnamo 1982, bodi ilichukua zamu nyingine: kuanzisha tena Woolman Hill kama kituo cha mikutano. Mahusiano na Mkutano wa Mwaka wa New England uliimarishwa kwa mafungo na mikutano ya wikendi juu ya mada za Quaker.

Mnamo mwaka wa 1996, jumba la mikutano la kihistoria huko Dartmouth Kaskazini, Misa., lilitolewa kwa Woolman Hill, likavunjwa kwa uangalifu, na kusafirishwa kwa lori hadi Mlimani. Baada ya uchangishaji mkubwa wa pesa, misingi ilimwagwa mnamo 2001, na jengo hilo liliunganishwa tena kwa bidii.

Katika karne ya ishirini na moja, Woolman Hill hatimaye imetulia na hisia wazi ya madhumuni yake. Bodi imepevuka, na uongozi thabiti chini ya Margaret Cooley kama mkurugenzi mtendaji pamoja na udhibiti bora wa fedha umeipa Woolman Hill utulivu. Leo ni rasilimali inayopendwa kwa Marafiki wa New England.

---

Marty Grundy, mshiriki wa Mkutano wa Mwaka wa New England, amefurahia mafungo kadhaa bora katika Woolman Hill.