Kujiandikisha, Kukataa kwa Dhamiri, na Upinzani wa Rasimu katika Historia ya Amerika

Na Jerry Elmer. Brill, 2023. Kurasa 404. $136/jalada gumu au Kitabu pepe.

Wa Quaker wanapaswa kuitikiaje serikali inapojiandikisha kujiunga na jeshi ili kuwashurutisha vijana kupigana vita vyake? Ni wazi Marafiki hawajajibu rasimu ya kijeshi kwa njia moja, ya umoja. Wengine wamejiandikisha kuwa wakataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri (COs); wengine wameingia jeshini (pengine kama madaktari); bado wengine wamekataa kushiriki kabisa. Lakini kile ambacho kimekuwa kweli ni hiki: ushuhuda wetu wa jadi wa amani unawalazimisha Waquaker kukabiliana na suala hilo. Hata wakati vijana hawajaandikishwa, Marafiki mara kwa mara hujadili nini wanapaswa kufanya ikiwa kungekuwa na rasimu.

Huenda tusitambue, hata hivyo, kwamba upinzani dhidi ya rasimu katika nchi hii ni wa Marekani kama ule mkate wa mithali wa tufaha; angalau, hiyo ni tasnifu ya Jerry Elmer katika kitabu chake kipya zaidi, ambacho ni cha kwanza katika mfululizo mpya kutoka kwa Brill unaoitwa Studies in Peace History. Kama asemavyo: ”Kina cha uadui wa Waamerika wa kujiandikisha – kuanzia kabla ya Vita vya wenyewe kwa wenyewe na kuendelea hadi enzi ya Vietnam – haijatambuliwa sana na kutothaminiwa.”

Ili kuweka rekodi sawa, Elmer ameandika kurasa 389 zenye takriban maelezo elfu moja ya chini, biblia yenye zaidi ya vitabu 200, na manukuu kutoka kwa zaidi ya kesi 100 za mahakama.

Bado sio kitabu cha kuchosha, cha kitaaluma. Elmer anatumia taaluma yake kama wakili kutetea hoja zake kana kwamba anajaribu kushinda kesi ya kisheria. Na anaandika kwa shauku. Alikuwa mpinzani wa rasimu mwenyewe wakati wa Vita vya Vietnam. Alishiriki pia katika uvamizi kadhaa wa bodi za mitaa ili kuharibu rekodi za rasimu (kama vile uvamizi uliofanywa na mashujaa wake Daniel na Philip Berrigan). Upinzani wake ulimpa hatia ya uhalifu. Kabla ya kwenda Harvard Law School, alifanya kazi katika Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kutoka 1972 hadi 1987. Aliandika maelezo ya rangi ya miaka hiyo katika Felon for Peace: Memoir of a Vietnam-Era Draft Resister (2005).

Katika kitabu hiki, Elmer ameandika sura za kila moja ya vita kwa kutumia usajili kutoka kwa Vita vya wenyewe kwa wenyewe kupitia Vietnam. Kila sura inaelezea historia ya sheria na maneno ya rasimu ya sheria za vita; maelezo ya jinsi yalivyotekelezwa; hadithi za vitendo vya mtu binafsi na vya pamoja vya kupinga rasimu na ukwepaji; kesi za mahakama zinazohusika; na tathmini ya mafanikio ya kila usajili wa vita (au, mara nyingi, kushindwa). Kama inavyoweza kutarajiwa, mashirika ya watu binafsi ya Quakers na Friends yanaonekana katika juzuu hili lote.

Tokeo ni kitabu chenye kina zaidi na cha kina zaidi kuhusu kujiandikisha nchini Marekani. Laiti ingekuwepo nilipokuwa nikifanya utafiti wa filamu ya hali halisi kuhusu rasimu ya enzi ya Vietnam ambayo nilitayarisha na kundi la wapinga rasimu nyingine ( The Boys Who Said NO! , ambayo ilitolewa mwaka wa 2020).

Kilichonivutia zaidi kuhusu kitabu hiki ni maelezo—hadithi binafsi na takwimu—ambazo zinaonyesha upana na ukubwa wa upinzani dhidi ya rasimu katika historia yote ya Marekani.

Kwa mfano katika Vita vya wenyewe kwa wenyewe, wengi waliamua kupinga silaha. Ingawa wengi wetu tumesikia kuhusu rasimu ya ghasia za Jiji la New York, haijulikani sana ni kwamba maafisa 38 wa rasimu waliuawa na 60 zaidi walijeruhiwa walipojaribu kutekeleza sheria katika mapigano kote nchini. Katika Muungano, “vikundi vya watu waliokuwa na silaha nyingi” waliwazuia maofisa walioandikishwa kujiunga na jeshi.

Elmer pia aliweka pamoja chati inayoonyesha kuwa Kaskazini zaidi ya nusu (asilimia 53.2) ya wale ambao walikuwa wameandikishwa ama hawakujiandikisha au walikwepa kujiandikisha.

Ingawa wapinzani hawakutumia silaha katika vita vilivyofuata, upinzani ulikuwa umeenea vivyo hivyo. Katika mojawapo ya mifano yake isitoshe, Elmer anashiriki kwamba Ramsey Clark, mwanasheria mkuu chini ya Rais Lyndon B. Johnson, alikadiria kuwa kulikuwa na karibu wanaume milioni mbili ambao walikwepa tu rasimu kwa kutojiandikisha. Wakati wa Vietnam, upinzani ulichukua aina nyingi sana ukihusisha mamilioni ya vijana na wafuasi wao hivi kwamba mfumo wa rasimu uliporomoka-ingawa wachache wetu tulijua wakati huo.

Ingawa hakuna mtu anayeandaliwa kwa sasa, Mfumo wa Huduma ya Uteuzi bado upo na unasajili vijana. Kila mwaka baadhi katika Congress huanzisha sheria ambayo itawalazimisha wanawake vijana kujiandikisha kwa rasimu. Ninapendekeza kwamba wasome kitabu cha Elmer ili kupata wazo la aina gani ya upinzani wanaweza kutarajia ikiwa watafaulu kuunda hitaji hilo.

Ningehimiza mikutano yote ya Marafiki kupata nakala ya kitabu hiki kwa maktaba zao, kwa kuwa ni nyenzo muhimu sana.

---

Mwanachama wa Mkutano wa Santa Cruz (Calif.) Robert Levering alikuwa mtayarishaji mkuu wa The Boys Who Said NO! (2020) na The Movement and the ”Madman,” ambayo ilionyeshwa mara ya kwanza kwenye PBS mwaka jana na sasa inapatikana ili kutiririshwa kwenye Amazon Prime Video.