Kukanyaga Maji kwenye Mkahawa wa Shark: Kumbukumbu ya Vita vya Yugoslavia

Na Lyndon Nyuma. Open Books Press, 2018. Kurasa 248. $ 17.95 / karatasi; $3.99/Kitabu pepe.

Mapema miaka ya 1990, Lyndon Back alikuwa akiishi katika vitongoji vya Philadelphia na akifanya kazi kama mkurugenzi wa utoaji uliopangwa wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani. Akiwa mfuatiliaji wa habari kwa bidii, alijishughulisha sana na kufuatia mapigano na mateso katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vilivyokuwa vikisambaratisha Yugoslavia. Kwa Nyuma, kama kwa wengine wengi, ilikuwa ngumu kuelewa kwa nini majirani wa karne nyingi waligeukiana kwa jeuri.

Na kisha, katika msimu wa vuli wa 1993, alitazama kwenye runinga kwa mshtuko wakati Stari Most, daraja juu ya shimo huko Mostar ambalo liligawanya sekta za Wakristo na Waislamu wa mji huo, lilipigwa makombora, kulipuka, na kutoweka huku watu wakishangilia. Hazina hii nzuri ya usanifu, ya kupendeza, na dhaifu ilikuwa imehifadhiwa kwa nusu milenia na ilitoweka mara moja.

Nyuma ilikuwa imeharibiwa. Akitafuta mahali pa kuweka nguvu zake, alijiunga na Jumuiya ya Wakfu wa Bosnia, ambao ulianza kuelimisha watu kuhusu dini ya Kiislamu. Kufikia mwaka wa 1995, Waislamu walipokuwa wakikabiliwa na mauaji ya halaiki, kikundi hiki cha ndani kilikuwa kimechukua jukumu la kuwaleta wanafunzi wa shule ya upili ya Waislamu wa Bosnia huko Philadelphia kwa ajili ya kupumzika kutokana na vita.

Kazi ya usaidizi kwa wanafunzi hawa ilibadilika na kuwa ufadhili kamili, na katika mchakato huo, Lyn alifanya urafiki na wanafunzi wa shule ya upili kutoka katika migawanyiko ya kikabila. Hasa, alivutiwa na wasichana wawili: Mwislamu kutoka Bosnia na Mkristo wa Orthodox kutoka Serbia. Aliguswa kuona wawili hao wakifanya urafiki na kupeana usaidizi wa kimaadili walipokutana na hali halisi ya shule ya upili huko Amerika. Lyn pia aliona kwamba wanafunzi wa vikundi vyote vikuu—Waislamu wa Bosnia, Waserbia Waorthodoksi, na Wakatoliki wa Kroatia—walikuwa wakipatwa na kutengwa na ubaguzi katika nchi hii, kama vile nyumbani.

Miaka mingi kabla, akiwa mtoto, Back alikuwa amefundishwa kuhusu watoto katika Ujerumani waliokuwa wakiteseka mwishoni mwa Vita vya Pili vya Ulimwengu, na wakati huo alikuwa amejiuliza ikiwa angeweza kuwasaidia watu wanaoteseka na kutenda kwa uhodari kama vile wale waliokataa utumishi wa kijeshi kwa sababu ya dhamiri walivyokuwa wamefanya. Sasa, nusu karne baadaye, alikuwa tayari. Alijaribu kujielimisha na kujitayarisha, na hatimaye kusafiri hadi Yugoslavia ya zamani kuwatembelea watu wake wapya huko. Katika harakati hizo aliachana na kazi iliyo salama, jambo ambalo liliwashangaza ndugu na marafiki ambao walidhani alikuwa amekuja bila kuzuiwa.

Kwa bahati nzuri kwetu, Back alikuwa amepata mazoea ya kuandika habari, na kwa sababu hiyo tuna rekodi hii makini na simulizi la mtunza-amani aliyejiendesha kwa ujasiri akivuka maeneo—Serbia, Kroatia, Bosnia na Herzegovina, Vojvodina, Republika Srpska, na Kosovo—ambayo ilionekana katika habari katika vichwa vya habari vya kutisha. Nyuma iliongozwa na riziki ya kutangatanga kati ya nyumba za wanafunzi, familia zao, na marafiki wa bahati nasibu. Wakati huo huo, juu ya mtandao huu wa kibinafsi, alifuata mifuatano ya mashirika ya kimataifa yasiyo ya kiserikali na makundi yao mchanganyiko ya wafanyakazi na watu wa kujitolea ambao walikuwa wakifanya kazi nzuri ya kuhudumia mahitaji ya watu wanaonyanyaswa.

Aliyopitia ni eneo lililojaa mikutano ya kustaajabisha na ulimwengu rasmi, ikipishana na mapumziko ya kufurahisha katika miduara ya karibu ya familia. Alipata elimu ya vitendo katika kushughulikia urasimu wa wakimbizi na uhamiaji. Na aliweza kutazama kwa karibu jinsi washiriki katika harakati walijitahidi kudumisha au kurejesha ustaarabu huku wakishindana kila mahali na uaminifu wa kitaifa. Hata kwa wajitoleaji kwa kutokuwa na vurugu, ilikuwa ni pambano la kudumu kuweka imani.

Miaka ya Vita vya Yugoslavia ilikuwa udongo wa kina wa kuelewa jinsi ya kuishi pamoja kwa amani ambapo tamaduni tofauti zimechanganyika kwa vizazi kwenye eneo moja. Nyuma hakuwa peke yake; wengine katika vuguvugu la kutotumia nguvu walijitokeza hapo. Kwa taswira sawia ya mwanaharakati mwingine, angalia vifungu vya David Hartsough’s Waging Peace: Global Adventures of a Lifelong Activist , iliyochapishwa mwaka wa 2014. Nyuma na Hartsough walizunguka kwa wakati mmoja na walijishughulisha na kazi ya mwanaharakati inayolingana katika mazingira sawa, lakini inaonekana wawili hawa hawakukutana.

Lyndon Back’s Treading Water at the Shark Café ni akaunti ya kuvutia, iliyorekodiwa vizuri na ya kugusa moyo ya safari ya kibinafsi.