Kwa Jina la Emmett Till: Jinsi Watoto wa Mapambano ya Uhuru wa Mississippi Walituonyesha Kesho

Na Robert H. Mayer. NewSouth Books, 2021. Kurasa 224. $ 19.95 / jalada gumu; $12.95/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 12 – 18.

Mashujaa vijana wasioimbwa wa Vuguvugu la Haki za Kiraia—ambao waliweka maisha na uhuru wao hatarini kutetea mabadiliko ya sheria, kanuni na desturi zisizo za haki—ndio mada ya kitabu hiki. Vijana wa kike na wa kiume ambao walichukua ”kanuni za msingi za demokrasia ya Marekani kwa moyo” na kuweka maisha na viungo kwenye mstari wanashiriki hadithi yao. Sehemu ya swali ambalo mwandishi anauliza na kujibu ni: Nani anazungumza kwa niaba ya vijana, na wanaundaje njia ya mtu binafsi na ya pamoja inayozingatia hatua?

Kitabu hiki kinaanza na uchunguzi wa mazingira yanayozunguka mauaji ya Emmett Till, aliyetolewa dhabihu kwenye madhabahu iliyolowa damu ya Jim Crow South. Till imewekwa kama aikoni ya vijana, ishara ya kusikitisha lakini isiyoweza kusahaulika ya jamii yenye matatizo, inayoendeshwa na rangi katika taifa lenye vita dhidi ya vitambulisho vya Weusi na Weupe na urithi wa utumwa. Till’s 1955 lynching in Mississippi alizungumza na kuwatia moyo vijana weusi wakati wa ubaguzi. Kama muziki wa usuli, ”Tunda la Ajabu” la Billie Holiday mwangwi katika kila sura, ukumbusho mbaya wa miti ya Kusini ambayo ilining’inia miili ya wanawake na wanaume Weusi. Mayer anawaelezea wanaharakati hao wa wanafunzi kama ”watoto wa Medgar Evers,” ambaye kazi yake kama katibu mkuu wa Chama cha Kitaifa cha Maendeleo ya Watu wa Rangi ilifungua njia kwa maandamano na maandamano. Mauaji yake mnamo 1963 yalitumika kama hatua ya mabadiliko ya kuongezeka kwa vitendo vya haki za kiraia.

Ambapo katika kitabu hiki majibu ya viongozi watu wazima au “wazee” yameandikwa katika matendo ya Evers, Rosa Parks, Ralph Abernathy, Ella Baker, Martin Luther King Jr., Fannie Lou Hamer, na wengine, ni hadithi ya jinsi uongozi ulivyositawi miongoni mwa vijana. Tunafuata vitendo vya kijasiri na kufungwa kwa Wanafunzi Tisa wa Tougaloo, waliothubutu kuingia katika maktaba ya Wazungu pekee kusoma; jinsi Brenda Travis akiwa na umri wa miaka 15, katika kivuli cha Till, aliita ujasiri wa kuandaa matembezi ya shule na kukamatwa; kuibuka kwa Baraza la Vijana la North Jackson la kususia maonyesho ya serikali na maduka ya katikati mwa jiji; na kaunta ya chakula cha mchana ya Woolworth, ambayo ilisababisha kuondoka kwa wanafunzi 500 kutoka Shule ya Upili ya Lanier. Kuchuliwa kwa JC Penney na wanafunzi na maprofesa kadhaa ni pamoja na Anne Moody, ambaye Kuja kwake kwa Umri huko Mississippi ni jambo la lazima kusoma kuhusu enzi hiyo. Hadithi hizi za kuhuzunisha zimeunganishwa na mafanikio ya Wanaoendesha Uhuru, harakati ya kusajili wapigakura ya Bob Moses, kuinuka kwa SNCC na CORE, na Uhuru wa Majira ya joto.

Mayer anaonyesha umuhimu wa kurejesha sauti za vijana waliopatanisha matatizo ya ubaguzi, sauti ambazo leo ni sehemu ya masimulizi ya kihistoria yaliyoandikwa ya mapambano ya haki za kiraia. Vijana wa Mississippi wanaeleza kwa uwazi maumivu na ukuaji wao wenyewe. Kuna mambo ya kutambulika kwa sababu elimu ya vijana wa leo kuhusu siku za nyuma za taifa letu, anasema Mayer, huamua mustakabali wa kesho.

Hiki ni kitabu kilichoundwa vyema ambacho kinaruhusu sura muhimu ya Vuguvugu la Haki za Kiraia kufasiriwa upya dhidi ya ukweli na mitazamo mipya. Mayer anashughulikia ujumuishaji wa lugha iliyojaa chuki kuwa mwaminifu kwa muktadha wa kijamii na kihistoria ambamo inafaa kueleweka. Mada ni kati ya utumwa na ubakaji hadi ubaguzi wa rangi na ulawiti, lakini masimulizi ni ya maji hasa yanapozungumzwa na washiriki vijana kwa ajili ya kuwajenga wenzao. Ninakubaliana na kiwango cha umri kilichopendekezwa na mchapishaji cha miaka 12 – 18 au darasa la 6 – 12. Kikiwa kimeonyeshwa kwa uwazi na picha za vipindi, kitabu hiki kina maelezo muhimu, biblia, orodha ya vifupisho, faharasa, na ratiba ya matukio muhimu kutoka 1954 – 1965, mwaka ambao Sheria ya Haki za Kupiga Kura ikawa sheria. Kitabu hiki ni ukumbusho wa hatua yetu ya Quaker zamani, sasa, na siku zijazo.

---

Jerry Mizell Williams ni mwanachama wa Green Street Meeting huko Philadelphia, Pa. Yeye ndiye mwandishi wa vitabu vingi, makala, na mapitio ya vitabu kuhusu ukoloni wa Amerika Kusini.