Kwa Sheria ya Neema: Safari na Watu wa Mitaani, Uzoefu wa Kibinafsi

Na Heidi Blocher. Uanafunzi kwa Yesu, 2016. 120 pages. $7 ilipendekeza mchango/karatasi .

PDF ya bure inapatikana

Heidi Blocher, Rafiki wa New England ambaye amesafiri sana Amerika na Ulaya (na mhadhiri wa 2010 Richard Cary katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Ujerumani), anatupeleka katika safari ambayo wachache wetu wangefanya peke yetu. Niliposoma kitabu hiki, nilikumbuka maneno yale mashuhuri ya John Woolman, alipokuwa akifikiria kwa nini alikuwa njiani kuwatembelea Wahindi mwaka wa 1763:

Upendo ulikuwa mwendo wa kwanza, na hapo hangaiko likazuka kutumia muda fulani pamoja na Wahindi, ili nipate kuhisi na kuelewa maisha yao na roho wanayoishi, ikiwa labda ningepokea mafundisho fulani kutoka kwao, au wanaweza kusaidiwa kwa kiwango chochote kwa kufuata kwangu miongozo ya ukweli kati yao.

Ujasiri wa majaribio wa kauli hii ni wenye nguvu na changamoto kwa yeyote anayesukumwa na Roho kumtembelea mtu. Kwa Sheria ya Neema ni akaunti ya jaribio kama hilo, na katika mazingira yake tofauti sana huweka changamoto zake kwa msomaji. Miongoni mwa mambo mengine mengi, kitabu hiki ni akaunti ya uaminifu ya mtu anayekua na kuwa kiongozi, na kuendelea kukua anapokifuata.

Mwandishi anatuambia, “Tamaa hii ilikuwa imeanza ndani yangu miaka iliyopita, ikijenga polepole: Tamaa ya kuishi kati ya maskini katika uhusiano wa ujirani.” Hachochewi “kwenda kusaidia,” lakini kuishi miongoni mwa watu ambao mahitaji yao, sharti, na uzoefu ni tofauti sana na wake—ningesema, kukubali kile wanachojua kuhusu maisha ya binadamu, na kutafuta jinsi Mungu yuko miongoni mwa maskini—ili aweze kuhisi na kuelewa maisha yao na roho wanayoishi ndani yake.

Katika majira ya baridi kali ya 2013–14, Blocher aliishi katika eneo la Phoenix, Ariz., lililokaliwa na watu wasio na makao, waliohamishwa makazi, maskini wazee, wagonjwa wa akili, na watu wanaoishi katika hali mbaya maishani mwao, wakitarajia bahati nzuri. Kitabu hiki kidogo kinawasilisha vignettes na tafakari kutoka kwa miezi hii yote.

Blocher anafahamu sana tofauti za wazi za historia na hali kati yake na majirani zake, na kwamba lazima zionekane au kuhisiwa, ikiwa usindikizaji halisi utawezekana: yeye ni mweupe, wa uchimbaji wa tabaka la kati, anayejua kusoma na kuandika sana na anajitambua, lafudhi kidogo inayoashiria historia yake ya Uropa. Anajua thamani ya jumuiya na maadili ya biashara ya tabaka la kati la wazungu—kuzingatia wakati, usafi, nafasi ya kibinafsi, uzuri wa kubadilishana na aina za kuheshimiana ambazo huwekwa katika mila ya salamu, shukrani, na kadhalika. Lakini katika kuishi kutokana na wasiwasi wake, rasilimali hizi, ambazo hazipatikani kwa wengi wa majirani zake, huwa vikwazo vya kushinda. Mwandishi, ambaye si mgeni katika mikutano kama hiyo, asema, ”Ili kukabiliana na uzoefu huu mkali wa ‘ulimwengu’ mpya kwangu, nilihitaji kuandika kila siku . . . [kuhusu] uchunguzi, mikutano na mazungumzo na wasio na makazi na watu wengine wa mitaani.” Anaandika moja kwa moja kuhusu nyakati za wasiwasi, kuchanganyikiwa, uwazi, neema, na fursa za kiroho. Simulizi hili linahisi unyoofu na wazi kwa jinsi vipengele hivi na vingine vinavyounganishwa pamoja, jinsi zilivyo maishani kama inavyoishi kila siku.

Katika hakiki hii hadi sasa nimezungumza juu ya uzoefu wa mwandishi. Nadhani hilo hurahisisha zaidi mimi—au wewe—kujiweka katika viatu vya mwandishi, na hivyo kuifanya sauti yake na uzoefu wake kuwa hadithi kuu. Lakini ninaamini kuwa hii inasaliti upendeleo usioepukika. Bila shaka safari ya mwandishi na kutafakari kwa kina juu yake ni lishe na kuelimisha. Kwa wasomaji kama mimi (na labda kama wewe), hata hivyo, ni rahisi sana kukaa katika mtazamo huo, kutazama tukio kwa ”macho ya watu wa kati,” na kuepuka fursa ya kukutana kwa karibu na watu ambao tunakutana nao katika kurasa hizi.

Blocher anaandika nathari isiyopambwa lakini yenye ufasaha, na anatufahamisha kwa watu wengi ambao vinginevyo tusingejua kamwe: Fred wa ajabu na mwenye mvuto; mtu mtamu, duni, aliyedanganyika tunayemjua tu kama ”Mwanamke wa Squirrel”; nafsi zisizo na uwezo, zenye uhitaji; watu wenye njaa, wasio na tumaini ambao hatujui majina yao; watu wa kujitolea na wafanyakazi wa kijamii wanaosaidia watu hawa walio katika mazingira magumu. Kwao, hata mashirika yenye nia njema yana kujali tu bila utu na hakuna ujuzi wa kweli wa watu binafsi wanaosimama mbele yao, au ya wale waliotengwa na huduma yao, wasioonekana kwa wavu wa usalama.

Ni matukio kama haya ambayo yanakipa kitabu hiki kina na thamani yake ya utafutaji-kutafuta mwandishi na kutafuta msomaji. Kama vile Blocher aandikavyo, “Ninatamani kwamba watu hawa na maisha wanamohamia yaonekane—hatimaye, si kama kitu cha kutisha tunapaswa kuepuka au ‘kuondokana nacho, bali kama sehemu ya idadi ya watu kwa sasa, na hali ambayo, inatokea, Maisha yanasonga, Nuru inang’aa, Neema inafanya kazi.” Kitabu hiki, chenye kufariji na kisichostarehesha, kimetumika kwa wasomaji binafsi kama ibada na mikutano kama nyenzo ya kujifunza kwa kikundi; inafaa kwamba usambazaji wake ni kutoka mkono hadi mkono, au moyo hadi moyo.