Lilli de Jong

Imeandikwa na Janet Benton. Nan A. Talese/Doubleday, 2017. Kurasa 335. $ 26.95 / jalada gumu; $9.99/Kitabu pepe.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Lilli de Jong , kazi ya kihistoria ya hadithi zilizowekwa mwishoni mwa karne ya kumi na tisa Philadelphia, ni riwaya ya kwanza ya Janet Benton. Lilli ni Quaker mchanga na mwalimu katika shule ya Friends ambaye amefiwa na mama yake na kumgeukia kijana anayefahamiana naye ili kumfariji. Mwanaume huyo anamwacha Lilli, akimuacha bila njia ya kuwasiliana naye. Na Lilli ni mjamzito.

Lilli amefukuzwa nyumbani kwake kwa aibu na anajikuta katika kituo kisicho na matumaini cha akina mama wasioolewa kiitwacho Philadelphia Haven for Women and Infants. Inaeleweka kuwa wanawake huko watatoa watoto wao kwa kuasili muda mfupi baada ya kujifungua. Lakini Lilli hawezi kuvumilia kumwachilia binti yake mchanga. Riwaya hii imewasilishwa kama mfululizo wa maingizo kutoka kwenye daftari za Lilli, ambapo anarekodi mapambano yake na mtoto wake kwa ajili ya kuishi.

Ingawa wakati fulani hajui, Lilli ni msimulizi makini anaposimulia safari yake kutoka jumuiya yake ya Quaker na Haven hadi kwenye nyumba ya watu matajiri (ambapo yeye ni muuguzi mvua) hadi mitaa chafu ya Philadelphia. Karibu kila fursa iliyopo ya kutegemeza familia haipatikani kwa Lilli kwa sababu yeye si mwanamke tu bali ni mama ambaye hajaolewa. Chaguzi chache ambazo anazo zote ni za kudhalilisha, si salama, au zote mbili. Kupitia Lilli, Benton anachunguza matibabu na matarajio ya akina mama ambao hawajaolewa, na pia anafafanua mada kama vile historia ya wauguzi wa mvua, hali mbaya katika hospitali zilizoanzishwa, uharibifu wa magonjwa na njaa, na kuwepo kwa kila siku kwa maskini na wasio na makazi katika kipindi hicho.

Mada kama haya ya kusikitisha yanatolewa na nathari ya urembo na busara ya Benton. Picha yake ya ulimwengu wa Lilli imechorwa sana, ni tajiri, na ina maelezo huku akisimamia uwasilishaji mfupi wa tafakari za Lilli. Ingawa yeye si wa kilimwengu, Lilli ni mwenye akili, na madaftari yake yamejaa ufasaha wa busara.

Anapokabiliana na majaribu na matatizo ya kimaadili katika riwaya yote, hali ya kiroho ya Lilli ndiyo mguso wake. Katika matukio muhimu na wakati wa shida, maneno ya Quakers mazito huja akilini mwa Lilli. Anawakumbuka Lucretia Mott, John Woolman, Isaac Penington, na Caroline Fox. Katika majibu yake kwa wahusika wengine, anasimulia yale ambayo amefundishwa na mama yake wa Quaker na Marafiki wengine. Wahusika wengine wanaona mavazi yake ya kawaida na usemi, na matumizi yake ya ”wewe” na ”wewe.” Anashiriki vipengele vya imani yake katika mazungumzo na watu wengine katika riwaya. Katikati ya taabu zake, Lilli anatafakari mawazo, shuhuda za Waquaker, na “ukimya wa kuchangamsha wa mkutano kwa ajili ya ibada,” ambao hufahamisha maamuzi anayofanya anaposonga mbele kwa ajili ya mtoto wake mchanga.

Kwa kuwa riwaya imekusudiwa hadhira pana ya kibiashara ya Marafiki na wasio Marafiki, ingawa, haijishughulishi kwa kina sana katika uchangamano wa mawazo ya Quaker. Kiini cha simulizi ni uhusiano mkali na wa dhati kati ya mama na mtoto wake. Upendo huu wa upole ambao Lilli na binti yake hushiriki na dhiki wanayopata wanapotengana ni miongoni mwa usemi wenye nguvu zaidi wa uhusiano wa mzazi na mtoto ambao nimekumbana nao katika fasihi ya kisasa. Wasomaji wa Jarida la Marafiki bila shaka watahisi undani na uharaka wa uhusiano huu wa kina, pia.