Maisha Yetu Ni Upendo: Safari ya Kiroho ya Quaker

Imeandikwa na Marcelle Martin. Vitabu vya Mwanga wa Ndani, 2016. Kurasa 230. $ 30 kwa jalada gumu; $ 17.50 / karatasi; $10/Kitabu pepe.

Marcelle Martin, anayejulikana na wengi kwa kazi yake katika kituo cha masomo cha Pendle Hill huko Wallingford, Pa., na kama kiongozi wa mafungo, mwandishi, na mwanablogu, anabainisha ”mambo muhimu” kumi ya maisha ya kiroho ya Quaker. Ni kweli kwa safari ya kiroho katika takriban utamaduni wowote wa imani, ingawa msamiati anaotumia ni wa Kikristo na Wa Quaker. Anatoa hadithi na nukuu zinazofaa kutoka kwa Marafiki wa mapema, ikifuatiwa na hadithi na nukuu kutoka kwa Marafiki wa kisasa ili kuonyesha kila kipengele.

Vipengele vimepangwa katika makundi matatu: Kuamka, Kusadikisha, na Uaminifu. Kila moja yao ni sehemu ya mchakato, lakini sio laini, na hakuna moja imekamilika na kuchaguliwa kama imekamilika. Sitiari ni mojawapo ya nyuzi nyingi zinazosukwa pamoja ili kutengeneza uzi imara, au wa kuzunguka na kurejea vipengele tena na tena maishani.

Adventure huanza na kuamka. Ni lazima tuwe na njaa kabla ya kulishwa. Vipengele vinavyoanza mchakato ni kutamani, kutafuta, na kugeuka ndani. Majarida ya Early Friends yanaweka wazi njaa hii, kwa kawaida inahusiana na wasiwasi juu ya wokovu wao, kukata tamaa kwa uhusiano wa karibu na Mungu na Kristo, na kutamani sana dhambi zao. Leo hamu yetu mara nyingi inaelezewa kwa njia zingine: upweke, kutokuwa na maana, au anomie. Tunatafuta ”Zaidi.” Na tunaanza kupata kile tunachotafuta kwa kugeuka ndani.

Seti ya pili ya vipengele ni ushawishi, na maana ya zamani ya kuhukumiwa kama katika mahakama ya sheria. Kuna “mifumo,” kupokea ufahamu mpya kuhusu hali ya mtu mwenyewe, na ushirikiano wetu katika mifumo isiyo ya haki na isiyo endelevu ambamo tumenaswa. Kuna “moto wa msafishaji,” Nuru inayotuonyesha zile sehemu zetu ambazo haziendani na upendo, na hitaji letu la kubadilika na kubadilishwa. Hii inahusisha maumivu na kazi ngumu. Kundi hili pia linahusisha jumuiya, tunapojifunza pamoja kumruhusu Mungu kutukusanya katika jumuiya ya kiroho, tukisaidiana na kuunganishwa katika mahali pa mabadiliko, na hatimaye, ”mahali pa utiifu, jumuiya ya uaminifu.”

Seti ya tatu ni uaminifu: kujifunza kuishi maisha yaliyobadilishwa. Miongozo inapaswa kuzingatiwa, na kutambuliwa kwa uangalifu. Msalaba ulikuwa – na ni – sehemu muhimu ya maisha ya kiroho ya Quaker. Martin anafafanua kuwa kutoa “dhabihu ambazo mapenzi yetu yenye mipaka ya kibinadamu yasingependelea kutotoa, na kufanya hivyo kwa ajili ya makusudi makubwa zaidi ya Mungu.” Kudumu ni pamoja na kutumainia uwezo unaotokana na kukita mizizi katika upendo wa Kristo, na kuwa na imani katika maongozi ya kimungu, njia hiyo itafunguka. Kipengele cha kumi ni ukamilifu, neno ambalo tunalielewa vibaya kwa urahisi. Marafiki wa Mapema waliliona hilo walipo “jisalimisha nafsi zao ndogo na kuunganishwa na Chemchemi takatifu ya Upendo.” Sio sehemu kubwa ya safari kama hali ambayo Mungu anatuvuta sote. Neno la Kigiriki linaweza pia kutafsiriwa kuwa “ukamilifu” au “ukamilifu” au “kukomaa.” ”Ukamilifu huja wakati kitu kikubwa na chenye hekima kuliko nafsi kinapochukua udhibiti, wakati Mungu anakuwa nguvu ya utendaji katika maisha ya mtu na lengo lolote isipokuwa uaminifu wa upendo limeanguka.”

Martin anatumia lugha ya kibiblia na mafumbo ambayo yalikuwa ya maana sana kwa Marafiki wa mapema na yanaweza kujazwa na maana kwa Marafiki leo wanaochagua kusafiri njia hii. Lakini lugha sio jambo kuu. Kilicho muhimu ni uzoefu. Hii sio ”Quaker lite,” wazo kwamba thamani ya juu zaidi kwa Marafiki ni uvumilivu, kwamba mtu anaweza kuamini chochote au chochote. Kitabu hiki kinaelekeza kwenye kitu halisi, njia ambayo ni nyembamba na ngumu, inayohitaji kujisalimisha na Msalaba, huku kikiahidi furaha isiyofikirika, uponyaji, na uhuru ndani ya upendo unaojumuisha yote.

Martin anajumuisha mchoro wa uzoefu wake mwenyewe na vipengele hivi kumi. Kwa kuwa amebadilishwa kwa njia nyingi, anajumuisha imani yake ya Quaker badala ya kuitangaza tu. Tunaalikwa kufanya vivyo hivyo—tukikumbuka kwamba ingawa kila mmoja wetu lazima afanye kazi yake binafsi na Nuru, njia yetu pia ni ya jumuiya kwa kina. Tunahitaji ”jumuiya ya uwajibikaji ili kuongozana na kuchungana” katika kazi kuu ambayo Mungu anatuitia.

Martin amegundua kuwa Mungu ana kusudi na Marafiki katika kazi kubwa ya kuponya na kuelekeza maisha ya mwanadamu duniani katika wakati huu wa shida inayokuja. Lakini ili kuwa chombo muhimu kwa madhumuni ya kiungu, ni lazima kibinafsi na kama jumuiya ya imani kusalimisha umuhimu wetu binafsi, hitaji letu la kudhibiti, ubinafsi wetu, na woga wetu. Ni lazima tusogee kwa moyo wote kuelekea kujisalimisha kwa “nafsi zetu ndogo” ili “tuweze kuongozwa na Nuru katika kila jambo tunalofanya.” Martin anamalizia, “Mungu pekee ndiye anayeweza kufanya kile kinachohitajika katika wakati wetu, na Mungu atafanya hivyo kupitia tu wanadamu walio tayari kufahamu uhusiano wake na watu wengine, sayari, na kila kitu ambacho ni Kitakatifu.”

Kitabu kina nyenzo zinazopendekezwa na biblia. Kila moja ya vipengele kumi huhitimisha kwa maswali ya kutafakari, ya kutafuta ambayo yanaweza kutumiwa na mtu binafsi au na kikundi kilicho tayari kuzamia pamoja kwa kina. Ninapendekeza kitabu hiki kwa moyo wote kwa Rafiki au mkutano wowote ambao unatamani moyo wa imani na mazoezi ya Quaker, iliyofupishwa hapa kwa kufafanua William Penn: kwamba lazima tubadilishwe sisi wenyewe kabla ya kubadilisha ulimwengu.