Maktaba ya Magurudumu: Mary Lemist Titcomb na Amerika ya Kwanza Bookmobile

Na Sharlee Glenn. Abrams Books for Young Readers, 2018. Kurasa 56. $ 18.99 / jalada gumu; $15.54/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 8-12.

Mary Titcomb alikuwa msichana mwenye dhamira; alitaka kuwa mtu wa kufanya mambo yatokee. Alizaliwa katika familia maskini ya shamba huko New Hampshire, Mary alitazama kaka zake wawili walipokuwa wakienda Phillips Exeter Academy kwa elimu nzuri. Yeye na dada yake waliomba waruhusiwe kuhudhuria shule zaidi ya darasa la nane. Wazazi wake walikubali, na wasichana wote wawili walisoma katika Seminari mpya ya Kike ya Robinson. Kaka zake walipoanza kuchagua kazi na kuondoka nyumbani, Mary alitazama huku na huko kutafuta nafasi yake ya kutimiza jambo fulani katika maisha yake.

Katika miaka ya 1870, maktaba za umma zilikuwa mpya sana, lakini kusoma na kushiriki vitabu kulionekana kuwa sawa. Kulikuwa na uanafunzi huko Concord, Misa., na kuifanya iwe salama kwake katika enzi hiyo, kaka yake George alihamia Concord na kuanzisha ofisi yake ya matibabu. Katika kazi yake mpya ambayo haijalipwa, Mary alizama katika yote ambayo angeweza kujifunza kuhusu kuorodhesha, ununuzi, ufungaji, na usimamizi. Kuhamishwa kwa Maktaba ya Rutland Bure ya Vermont kulifuata. Alikuwa ameanza kazi yake! Kulikuwa na kipingamizi wakati ombi la Mary la kugombea nafasi katika Maonyesho ya Ulimwengu ya Columbian ya 1893 lilikataliwa na Melvil Dewey kwa misingi kwamba hakuwa mtunza maktaba anayejulikana kitaifa.

Alikuwa na vizuizi vingi vya kushinda katika hamu yake ya kufaulu katika taaluma yake. Ilikuwa dunia ya mwanadamu katika karne ya kumi na tisa. Baadhi ya watu walihitaji kusadikishwa kwamba maktaba zilikuwa muhimu—hata kuu—kwa jamii ya kidemokrasia. Mary, ambaye sasa anajulikana zaidi kama Miss Titcomb, alichaguliwa kuwa Tume ya Maktaba ya Vermont. Hata Melvil Dewey maarufu ilimbidi achukue tahadhari sasa.

Baada ya kuona ukuaji wa maktaba huko New England, Edward W. Mealey wa Hagerstown, Md., alichangisha pesa za kujenga jengo la maktaba ya umma. Alipomtafuta mkutubi aliyefunzwa kuendesha maktaba yao mpya, alipata Miss Titcomb. Familia yake ilifikiri kuwa haikuwa busara kwake kuacha nafasi yake salama huko Vermont hadi eneo lisilojulikana la Maryland, lakini Mary hakuweza kupinga changamoto hiyo. Mnamo 1901 alifika Hagerstown na alikuwa na miezi sita ya kuanzisha na kufungua maktaba mpya ya kaunti ya bure, ya pili tu nchini. Je, wenyeji wangekuja? Je, walijali kuhusu vitabu na maarifa kama yeye? Je, watoto wangependa chumba chao maalum cha vitabu?

Siku ya ufunguzi ilikuwa ya mafanikio makubwa, ambayo ilifurahisha bodi ya maktaba, lakini Bibi Titcomb aligundua kuwa watu wa nchi katika Jimbo la Washington hawakushiriki. Angewezaje kuhudumia nusu ya wakazi wa kaunti waliokuwa wakiishi nje ya jiji? Watu wenye kutilia shaka walisema kwamba familia za mashambani hazikuwa na wakati au tamaa ya vitabu au kusoma, lakini Mary alichukua changamoto hiyo.

Miss Titcomb alikaa Hagerstown kwa maisha yake yote. Alifanya ubunifu mwingi kwa miaka mingi, akifanya kazi kwa bidii kushawishi bodi ya maktaba kufadhili mipango yake. Hivi karibuni kulikuwa na saa za hadithi za watoto katika kaunti nzima na masanduku ya kuhifadhi ya vitabu katika maduka ya mboga, ofisi za posta, na hata kumbi za mbele. Lakini wazo lake lililokumbukwa zaidi—na kupendwa—lilikuwa gari la kwanza la kubeba vitabu nchini Marekani. Iliyotolewa na farasi mnamo 1905, hivi karibuni ilibadilishwa na toleo la gari. Maktaba za umma bado zina vifaa vya kubeba vitabu na lori za utoaji hadi leo, na ni uvumilivu na mawazo ya Miss Titcomb ambayo yalifanya gari za kubeba vitabu kutokea.

Sharlee Glenn anachanganya wasifu na historia kwa ajili ya kuangalia kwa kina juu ya kuongezeka kwa maktaba za umma katika Amerika ya karne iliyopita. Habari nyingi zimejaa katika kurasa 56. Vidokezo na biblia huelekeza msomaji mahali pa kutazama zaidi. Zote zinawasilishwa kwa kutumia picha za kumbukumbu na mtindo wa kitabu chakavu unaovutia mtu katika maisha ya vijijini Maryland katika miaka ya mapema ya 1900. Hiki ni kitabu kizuri ambacho kitajaribu vizazi vyote.

Hapa kuna uwezekano mwingine wa ”Nitafanya nini nitakapokuwa mtu mzima?” Kwa hakika kuna wakutubi wengi wa Quaker, kwa sababu wasimamizi wa maktaba hutumikia watu, kama vile wafanyakazi wa kijamii, walimu, madaktari na wanasayansi wanavyohudumia. Kazi yao ni muhimu katika kulinda demokrasia. Ninapenda kwamba mwandishi haongei hadhira yake vijana. Anaeleza baadhi ya matatizo ambayo mwanamke mwenye mawazo ya mbeleni alikabiliana nayo kwa usaidizi kutoka kwa familia na marafiki. Watoto wa shule ya siku ya kwanza wakati mwingine huwahoji mashujaa wa ndani—watu katika mikutano yao—kuhusu njia zao za maisha. Hadithi ya Mary Titcomb, ingawa hakuwa Quaker, inaweza kuwa mwanzo wa kitengo kama hicho, kusaidia na maoni kwa maswali ya mahojiano.

Hii ilikuwa sehemu ndogo ya historia ya maktaba, lakini mwaka wa 1900 iliwakilisha ulimwengu wa kisasa. Maktaba ya sasa, kubwa zaidi ya kaunti huko Hagerstown, Md., inaonyesha kauli mbiu hii: ”Mahali ambapo watu na uwezekano hukutana.” Miss Titcomb angeidhinisha.