Mapinduzi ya Leveler: Radical Political Organization in England, 1640-1650

Na John Rees. Verso, 2016. 512 kurasa. $ 34.95 / jalada gumu; $ 19.95 / karatasi; $9.99/Kitabu pepe.

Baadhi ya Marafiki wanashikilia kwamba kizazi cha kwanza cha Quakers ni cha wakati na utamaduni tofauti sana hivi kwamba hazituhusu, na kwamba jaribio la kuelewa roho ambayo waliishi na kutoa maandishi na mafunuo ambayo tumerithi ni usumbufu kutoka kwa kazi ya leo. Lakini ”sisi sote tunaoitwa ‘Rafiki'” kwa hivyo tunadai urithi fulani kutoka kwa kizazi hicho, na enzi hiyo; uchunguzi wa mawazo yao na nyakati zao unaweza kuleta ufahamu juu ya asili ya urithi huo na sehemu yetu ndani yake. Tunachofanya na maarifa basi ni kitu kingine. Nina furaha kupendekeza kitabu kikubwa cha John Rees kuhusu Levellers, ambacho pengine kinavutia zaidi sasa, kwani wengi wetu tunatafuta kuwa na changamoto zaidi na kushirikiana kidogo na mamlaka zilizopo.

Wasawazishaji walikuwa mmoja kati ya harakati nyingi za kujitahidi, za ubunifu zilizotokea wakati wa Mapinduzi ya Kiingereza. Quakers huwa na kusikia zaidi juu ya John Lilburne, labda sauti yenye ushawishi mkubwa zaidi wa harakati, lakini Rees anapofunua hadithi, tunasikia juu ya mashujaa wengi kama Katherine Chidley, na washirika wengi wa muda ambao walijiunga (na kujadiliana) na Lilburne katika kutoa mchango muhimu kwa mapinduzi ya 1640s. Ingawa kulikuwako, kama ilivyokuwa kwa Dini ya Quaker, baadhi ya washiriki wa tabaka la juu (iwe kwa pesa au kwa kuzaliwa) ambao waliunga mkono au kujiunga kwa bidii na harakati hiyo, nguvu ilitolewa kutoka kwa wapinzani wa “aina ya katikati”—wafanya-biashara na mafundi. Tofauti na Quakerism ya awali, kituo cha mvuto cha Levellers tangu mwanzo kilikuwa London, tayari bakuli kubwa la kuchanganya mawazo kutoka Uingereza.

Ni vigumu kusema ni lini mawimbi ya machafuko yaliyosababisha Mapinduzi yalianza—unaweza kuanza na nyakati za Elizabeth—lakini Rees anatuonyesha kwamba kufikia miaka ya 1630, mikondo mbalimbali ya kutoridhika ilikuwa ikikutana. Kwanza, kulikuwa na wale wanaopinga udhibiti mkali uliotolewa na maaskofu juu ya maisha ya kitamaduni ya nchi: Sio tu kwamba waliweka vikwazo juu ya ibada, tabia, na masuala mengine ya ”maadili”, pia waliweka udhibiti mkali juu ya mawazo na waandishi wangeweza kuchapishwa. Chanzo kingine cha machafuko kilikuwa idadi kubwa ya wanafunzi huko London. Labda kama asilimia 20 ya idadi ya watu ilijumuisha vijana waliofungwa chini ya mikataba kali ya kazi, lakini ambao walipata fursa ya kushirikiana na kila mmoja katika maeneo mbalimbali, ikiwa ni pamoja na madanguro na tavern (maeneo muhimu ya kukutania kwa wenye heshima pamoja na raffish-moja ya mikutano ya Marafiki wa mapema huko London ilikuwa Bull na Mouth). Hatimaye, kulikuwa na aina nyingi za wapinzani wa kidini. John Lilburne, ambaye tayari alikuwa mpinzani, alikuja London kama mwanafunzi, na akachukua hatua yake ya kwanza ya kupinga hadharani kumuunga mkono William Prynne na wengine waliokuwa wamefungwa kwa kupinga ubabe wa maaskofu. Lilburne alijulikana mapema kwa utumishi wake wa kijeshi katika sababu ya bunge. Jeshi la New Model lenyewe lilikuwa incubator yenye nguvu ya wapinzani, ikiwa ni pamoja na viongozi wengi wa mapema wa Quaker.

Mawazo ya kusawazisha yalijikita kwenye hadhi ya mtu binafsi na imani kwamba watu walikuwa huru, na kwa maana fulani msingi, mamlaka katika nchi ambayo wakuu walitawala kwa manufaa yao na ambao haki zao za dhamiri, za riziki ya haki na kushiriki katika utawala zilitokana na sheria ya asili, akili, na kanuni za Injili. Thomas Rainsborough, Leveller mashuhuri, aliandika:

Kwa kweli mimi nadhani kwamba hee maskini zaidi kwamba ni katika Uingereza ana maisha ya kuishi kama yeye mkuu; na kwa hiyo kweli, Mheshimiwa, nadhani ni wazi, kwamba kila mtu ambaye ataishi chini ya Serikali inampasa kwanza kwa ridhaa yake mwenyewe kujiweka chini ya Serikali hiyo; na nadhani mtu maskini zaidi nchini Uingereza hajafungwa kabisa kwa maana kali kwa serikali hiyo ambayo hana sauti ya kujiweka chini yake.

Kufikia miaka ya 1640, Levellers walikuwa vuguvugu linalotambulika ambalo lilifanya matumizi ya ubunifu ya maandamano ya mitaani na maombi (Akaunti ya Rees imejaa idadi ya malalamiko na malalamiko), ambayo kwa kawaida huratibiwa kuhusiana na suala mahususi—kifungo cha mpinzani, hakimu asiye na haki, ada kubwa au kodi. ”Wachochezi” au waandishi wengine wa habari walianzishwa katika vitongoji, vitengo vya jeshi, na vikundi vingine vya kijamii ili kujenga ufahamu wa masuala na mawazo, kueneza fasihi, kukuza washirika, na kuwasiliana na kila mmoja kuhusu mipango, kampeni, na fursa.

Kwa kunyongwa kwa Charles I na uwekaji wa Mlinzi, Wasimamizi wa ngazi wakawa tatizo kwa utawala mpya. Lilburne na sauti zingine zinazoongoza zilifungwa au kuteswa vinginevyo; machapisho yalikandamizwa. Wafuasi wengine waligundua kwamba Mapinduzi yalikuwa yametimiza vya kutosha na walikuwa na mwelekeo wa kukubali hali hiyo mpya. Kufikia 1650, Levellers walikuwa nguvu iliyotumika. Bado, walikuwa wamesukuma Mapinduzi upande wa kushoto, hadi ”ushindi” uliunda uanzishwaji mpya.

Wakati huo, shinikizo lao lilisababisha msukosuko wa kiitikadi au wa kihafidhina, wakati Oliver Cromwell alijaribu kulazimisha nguvu za mabadiliko. Haya yote yalikuwa yanazunguka wale ambao walikuja kuwa Marafiki wa kwanza, na wengi wa ”watu wa zabuni” walioajiriwa kwanza walikuwa wameguswa kwa undani zaidi na ”tabia ya kusawazisha.” Inasema nini kuhusu Marafiki hawa wa kwanza kwamba baada ya Lilburne mshikamanifu kuachiliwa mwishowe kutoka gerezani, akawa Quaker kwa miaka yake michache iliyopita?