Marafiki na Wenzake: Jinsi Wana Quaker Walivyosaidia Warusi Kunusurika Njaa na Janga

Na Sergei Nikitin, iliyotafsiriwa na Suzanne Eade Roberts. Vitabu vya Quacks, 2022. Kurasa 385. $ 15 / karatasi; $14.99/Kitabu pepe.

Kupitia Marafiki na Wenzangu ilikuwa changamoto kwangu, kwani kwa sasa tunashuhudia Waukraine wakipigania nchi yao, riziki, na familia zao dhidi ya vikosi vya uvamizi vya Urusi. Ilitia changamoto uwezo wangu wa kutambua Nuru ya Mungu katika kila mtu. Hata hivyo, katika kutafakari, mazingira ya sasa yalinisaidia kuwahurumia Marafiki mwanzoni mwa karne ya ishirini kwani walijitahidi pia kuishi maadili yao huku wakiwasaidia Warusi waliokuwa wakiteseka chini ya mfumo wa kikomunisti unaozidi kuwakandamiza. Bila nia ya kisiasa au uinjilishaji wa kidini—tu tamaa ya kuishi maadili yao na kusaidia wanadamu wenzao—Waquaker walikuwa shirika pekee la misaada la kigeni lililoruhusiwa na Wabolshevik kufanya kazi nchini Urusi wakati huo.

Iliyochapishwa awali kwa Kirusi mnamo 2020, Marafiki na Wandugu ni hadithi yenye safu nyingi. Kwanza, ni mfuatano uliofanyiwa utafiti wa kina wa Waquaker wa Uingereza na Marekani wakati wa kipindi cha baada ya WWI cha 1916-1931 walipotoa chakula na msaada wa kimatibabu kwa wakazi wa Urusi wenye njaa waliozoea kuzoea utawala mpya wa Bolshevik. Kinachofuata, ni mtazamo wa kina katika mapambano ya vifaa, kisiasa, na ya kibinafsi ya Marafiki kuanzisha na kutekeleza mpango wa kimataifa wa misaada. Hatimaye, ni mtazamo wa mapambano ya kiroho ya Marafiki wanaoishi maadili yao chini ya mashaka ya mara kwa mara ya mfumo wa kisiasa wa paranoid.

Miaka mingi iliyopita, alipokuwa akitembelea Friends House huko London, mwandikaji Sergei Nikitin alisikia kwa mara ya kwanza kuhusu kazi ya Waquaker huko Buzuluk, Urusi, kutoka kwa Bill Chadkirk, ambaye wakati huo alikuwa mkuu wa Quaker International Social Projects, programu ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Uingereza. (Chadkirk aliaga dunia mwaka wa 2021.) Tangu wakati huo, Nikitin amejitolea saa nyingi kutafiti kazi ya Marafiki wa Uingereza na Marekani kupitia safari na majadiliano na wanahistoria na wenyeji nchini Urusi, na pia kufikia kumbukumbu kutoka sehemu kama vile Hifadhi ya Jimbo la Shirikisho la Urusi, Nyumba ya Marafiki huko London, na Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani. Kwa wale Marafiki wanaovutiwa na historia ya Quaker, kitabu hiki kina habari nyingi, ikijumuisha akaunti na barua za shajara ya kibinafsi, marejeleo ya makala ya habari na viambatisho vilivyo na majina na kalenda ya matukio. Ikiwa sentensi ya kwanza katika utangulizi haitakufanya uendelee kusoma (“Unajua hata walikuwa na bango katika Urusi ya Sovieti lililosema, ‘Jifunze kufanya kazi kama Wa Quaker wanavyofanya.’”), bila shaka utavutiwa na simulizi la mfanyakazi wa misaada wa Quaker Anna Haines anapoitwa kuzungumza na polisi wa siri wa Sovieti.

Kuanzisha na kutekeleza mpango wa misaada huchukua watu wanaoendeshwa na sababu, ujuzi wa kisiasa na msaada wa kifedha. Nikitin anatoa akaunti ya kutia moyo jinsi Marafiki wa Uingereza na Marekani waliweza kukamilisha hili wakati wa vipindi viwili vya changamoto katika historia. Kipindi cha kwanza kilikuwa 1916 hadi 1919, wakati wa kuelekea Mapinduzi ya Bolshevik na moja kwa moja kufuatia Vita vya Kwanza vya Dunia; na ya pili ilikuwa kuanzia 1920 hadi 1931, wakati wa utawala wa Kikomunisti wa Sovieti uliokita mizizi zaidi. Hali za wakulima na wakimbizi wa Urusi katika nyakati hizi zilikuwa kali: chakula kidogo, nguo, au huduma za matibabu. Nyingi za rasilimali hizi zilikuwa zimeelekezwa kwenye uwanja wa vita au kuchukuliwa na serikali ya Bolshevik. Akaunti ya Nikitin inakupeleka kwenye hali mbaya inayowakabili Friends wanapowasili ndani na karibu na Buzuluk na eneo la Samara. Quakers walianzisha usambazaji wa chakula na nguo; vituo vya matibabu; na nyumba na shule za watoto yatima, pamoja na elimu na vifaa kwa ajili ya kilimo na uzalishaji wa baadhi ya bidhaa za msingi. Mwishowe, juhudi hizi ziliokoa maelfu ya Warusi. Mnamo 1995, Nikitin alisafiri hadi Buzuluk, ambapo aliwahoji wazee kadhaa ambao bado wanakumbuka Waquaker: ”Tulikuwa tukifa kwa sababu hakuna chakula. Lakini ni wageni waliotuokoa: Waamerika na Waingereza. Walitupa chakula: mgao wao ndio uliotuokoa na kifo.”

Ilikuwa pambano la kiroho kuishi kulingana na maadili ya Quaker katika Urusi ya Soviet. Amani, kutokuwa na vurugu, uaminifu, na unyoofu ni maadili ambayo Marafiki hufuata katika maisha yao ya kila siku; maadili haya yaliwafanya wawe wajinga kwa propaganda za kisiasa za udanganyifu? Katika karne ya ishirini, neno “wajinga wenye manufaa” lilitumiwa kufafanua watu walioamini kwamba walikuwa wakifanya mema lakini kwa kweli walikuwa wakitumiwa kama vibaraka na Wabolshevik kuendeleza ngome ya kisiasa ya utawala huo. Ikiwa hufahamu Quakers, unaweza kufikia hitimisho hilo kwa urahisi. Hata hivyo, Nikitin aonyesha kwamba hata kwa Friends leo, imani kwamba wema hushinda uovu na imani katika “kazi njema na nzuri ya kuokoa watu wanaokufa kutokana na njaa” huonwa kuwa miongozo ya kuishi kwa maadili ya Quaker bila kujali mazingira ya kisiasa. Ili kufuata miongozo hii, Marafiki walilazimika kufanya kazi na Wabolsheviks, lakini mwishowe, maadili ya Quaker yalikuwa na hisia ya kudumu kwa watu wa Urusi kwa zaidi ya kizazi.

Nikitin anataja katika utangulizi wake kwamba alipokuwa akikua wakati wa Vita Baridi, aliongozwa na hadithi na mwanga wa amani: hadithi nzuri, zenye kuinua ambazo zilitofautiana na mashaka na uadui wa nyakati. Marafiki na Wandugu ni hadithi yake ya nuru ya amani, kuhusu watu ambao maslahi yao pekee yalikuwa yakisaidia kupunguza mateso ya wengine. Bila shaka, hadithi ya Marafiki hawa itakuhimiza, kama vile walivyowahimiza Warusi wakati wa karne ya ishirini.

---

Steve Jenkins yuko mtaalamu wa tasnia ya nishati na anayevutiwa na tamaduni, lugha na maendeleo ya kiuchumi ya Ulaya Mashariki. Yeye ni mwanachama wa Live Oak Meeting huko Houston, Tex.