Mbegu za Ukimya: Insha katika Kiroho cha Quaker na Theolojia ya Falsafa

Na R. Melvin Keiser. Vitabu Mbadala vya Kikristo, 2021. Kurasa 320. $ 22.95 / karatasi; $11.99/Kitabu pepe.

Nilifurahi nilipoombwa kuhakiki kitabu hiki, kwani nilihisi mimi binafsi nilihitaji kuburudisha kujitolea kwangu kwa njia ya Quaker. Nilihisi kitabu kilikuja kwa wakati ufaao. Subtitle, hata hivyo, alinipa pause; baada ya yote, ”teolojia ya kifalsafa” sio msemo unaohuisha mioyo ya Marafiki wengi. Kisha nikasoma baadhi ya mapendekezo ya kitabu hicho. Niliambiwa kwamba kitabu hicho kinaweza kufikiwa na kingekuwa cha kawaida. Kwa hivyo kusoma kitabu ilikuwa kama kufanya safari iliyopendekezwa lakini yenye changamoto. Lakini basi niligundua kuwa njia iliyochukuliwa na mwongozo huu haikuwa moja kwa moja: ilikuwa safu nzima ya njia. Seeds of Silence ni mkusanyiko wa insha, mazungumzo, na karatasi zinazoelezea hali ya kiroho ya Quaker kama safari ya ndani kupitia ukimya hadi katika uhusiano na Uungu. Safari si ya kufafanuliwa bali ni kuwa na uzoefu na kisha kuonyeshwa kwa mafumbo ambayo hutokea kutokana na uzoefu yenyewe. Kama mfululizo wa insha zilizoandikwa kwa nyakati tofauti na mazungumzo yanayotolewa mahali tofauti lakini kwenye mada zinazohusiana, kuna vifungu vinavyoingiliana na marejeleo yanayorudiwa. Niliendelea kujiuliza ikiwa kulikuwa na mpangilio wa asili wa insha, na kwa kutoweza kugundua agizo hilo lilikuwa nini, sikuwa na maoni mengi wakati mwingine. Sikuona maandishi yanapatikana kabisa: baadhi ya sentensi ilibidi nisome mara tatu kabla ya kuanza kuzielewa.

Na bado, kitabu hiki ni hazina. Niliendelea kusisitiza misemo na vifungu vizima ambavyo nilipata kuangazia sana. Keizer anaanza hivi: “Nimekuwa nikitafuta katika maisha yangu yote kuelewa maisha yangu na kuwepo kwetu katika ulimwengu wetu huu.” Ambayo naweza tu kujibu “amina.” Ugunduzi huu wa mambo ya kiroho na theolojia ya kifalsafa si harakati ya kielimu tu bali ni jaribio la kupata kina na maana. Ni uchunguzi wa jinsi tunavyoweza kuwa na uhai na uhai kwa wingi. Mara kwa mara, Keizer ananukuu George Fox (na Mary na Isaac Penington na Robert Barclay) katika msisitizo wao juu ya kukutana kwa kina na Uungu, si kwa kutumia akili bali kutokana na uhusiano uliopo, kujiruhusu kuguswa na, kuhisi, na kuonja Roho. Anazungumza juu ya muundo wa sitiari wa Quakerism, maneno yakiwa yabeba ukweli wa kimungu, akionyesha, katika maneno ya Fox, ”umoja uliofichwa katika Utu wa Milele.” Anatumia neno ”theopoetic” kuelezea uzungumzaji huu wa ubunifu wa lugha ya kukutana. Anakazia utumizi hususa wa Quaker wa maneno “kweli” na “maisha”: “Ukweli hujulikana kupitia hisia zake ndani ya kina cha moyo.” Ukweli ni juu ya uhalisi wa uzoefu, kinyume na theolojia nyingi za kawaida, ambazo anaona kama biashara ya nje, yenye busara ambayo inajaribu kuakisi ukweli wa kisayansi. Katika hili anazingatia matumizi ya shaka ya Robert Barclay na René Descartes—akilinganisha imani na uhakika wa kifalsafa—ili kumwondoa Barclay kutokana na ukosoaji fulani wa Quaker kuhusu ushawishi wa theolojia ya utaratibu kwenye maandishi yake. Barclay mwenyewe anasisitiza ujio wake kwa Marafiki kwa njia ya ibada, si kwa mabishano.

Kati ya mkutano huu kwa ukimya, anadai Keiser, maneno na vitendo vinaibuka. Theolojia ya Quaker ni ya ”falsafa,” ”kihistoria,” na ”mabadiliko ya kijamii.” Anawakosoa Marafiki wa Kiliberali kama kwa namna fulani wanaepuka mazungumzo kuhusu mizizi ya kiroho ya hatua za kijamii. Vile vile, ana wasiwasi kwamba Marafiki wa Kiinjili wanaweza wakati mwingine wamepoteza matokeo ya mabadiliko ya kijamii ya imani yao. Kwa wengine lugha ya dini ni ya kitamathali na ya kupanuka; kwa wengine ni vikwazo na halisi. Uchunguzi wake wa asili ya sitiari ya neno ”Kristo” ungekuwa changamoto kwa idadi inayoongezeka ya wasio Wakristo kati ya Marafiki na kwa Wainjilisti ambao wanaweza kuchukua mtazamo halisi zaidi, wa kihistoria.

Kuna mengi zaidi katika kitabu hiki ningeweza kupendekeza, lakini kilichojitokeza kwangu ni kifungu kilicho katikati ya kitabu (na ambacho ningetaka kiwe karibu na mwanzo) juu ya kukutana kwa ajili ya ibada. Ikiwa kitabu hiki kitakuwa cha kawaida au la, sijui, lakini kifungu hiki cha ibada kinaweza kuishia katika imani na mazoezi ya mikutano kadhaa ya kila mwaka. Ina maneno yafuatayo:

Ingawa tamaduni zetu za kisasa huchukulia ukimya kama ombwe, utupu, kutokuwepo kwa sauti, Marafiki wanaupitia kama utimilifu: wingi wa muunganisho wa kimya kimya na ukweli (wa asili, wa kibinadamu, na wa kimungu) na kisima cha uwezo-wa utambuzi na vitendo, na wa njia mpya za kuhusiana na kibinafsi, ulimwengu, na Mungu.

Safari ya mkusanyo huu haikuwa rahisi kila wakati lakini inafaa kuchukua.

---

Harvey Gillman alikuwa kwa miaka 18 katibu wa uhamasishaji wa Mkutano wa Mwaka wa Uingereza. Ameandika juu ya vuguvugu la Quaker, hali ya kiroho, fumbo, na lugha, na kuongoza warsha na kuzungumza kwa upana juu ya mada hizi. Kazi yake ya hivi punde ni Epifania : Mashairi ya Ukombozi, Uhamisho, na Kufungwa .