Mienendo ya Upendo wa Kimungu: Upendo wa Mungu katika Barua za John Woolman

Na Drew Lawson. Vitabu vya Nuru ya Ndani, 2020. Kurasa 158. $ 30 kwa jalada gumu; $ 20 / karatasi; $10/Kitabu pepe.

Kichwa kidogo cha Movings of Divine Love kinapotosha kidogo. Huu sio mkusanyiko wa barua za John Woolman. Badala yake, katika maneno ya jadi, kitabu hiki ni kuomba msamaha; yaani, taarifa rasmi, uhalalishaji, na utetezi wa imani za kidini za mwandishi. Ni maelezo ya Drew Lawson yaliyo wazi na yaliyofikiriwa kwa uangalifu ya maarifa yake ya kidini na kiroho kwani yameathiriwa na maandishi ya John Woolman, Thomas Merton, Leonardo Boff, na wengine. Kama Lawson anavyosema katika utangulizi wake, kusudi lake ni “kukutia moyo wewe [msomaji] kutafakari juu ya safari yako ya kiroho na kuongeza ufahamu wako wa uhusiano wako na Mungu.”

Lawson ni mshiriki wa Australia wa Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na Kanisa Katoliki la Roma. Kwa miaka 30, ameishi katika jumuiya ya kimakusudi katika Msitu wa Whipstick wa Australia vijijini na alikuwa mkurugenzi mwanzilishi wa Daybreak, kituo cha kiroho cha kiekumene huko Bendigo, Australia. Alipata mafunzo ya mwelekeo wa kiroho katika Kituo cha Jesuit cha Ukuaji wa Kiroho huko Pennsylvania na kufanya utafiti juu ya maandishi ya Woolman katika Vyuo vya Swarthmore na Haverford karibu na Philadelphia, Pa. Lawson ametumia miaka mingi katika ushirikiano wa karibu na vipengele muhimu vya Quakerism na Ukristo. Maarifa ambayo amepata na kushiriki katika kitabu hiki yanafaa kuzingatiwa.

Movings of Divine Love hubadilishana kati ya tafakari za Lawson na nakala za herufi za karne ya kumi na nane na na kuhusu Woolman. Katika tafakuri ya kibinafsi, anazingatia athari za upendo wa Kimungu katika maisha yake, uvunjaji anaouona kuwa ni wa asili katika kuwa kiumbe wa kibinadamu, uaminifu unaohitajika kujiachilia kabisa kwa Mungu, na vyote viwili, bei na thawabu za ibada hiyo.

Lawson alipata mshirika huko Woolman: msafiri ambaye alitembea njia sawa katika safari yake ya kiroho. Alipata katika Woolman mwongozo wa kiroho ambaye sio tu anaelekeza njia bali pia anatupa changamoto kufuata ndani yake. Upendo wa Kimungu kwa Woolman sio ”changamfu na faraja” au ”kuthibitisha na kukubali” kwa njia ambazo Marafiki wengi wa karne ya ishirini na moja wangekuwa nayo. Upendo wa kimungu ni wito wa uaminifu juu ya yote. Mungu anatupenda na anatumai tutarudisha upendo huo kwa kuishi maisha ya unyenyekevu, utii na unyenyekevu.

Mfano wa Woolman sio ambao tunaweza kufuata kwa urahisi. Hadharani, alijaribu kuishi maisha yanayopatana na mapenzi ya Mungu, lakini katika matendo yake ya faragha upatanisho huu ulifunuliwa zaidi.

Mnamo 1772, Woolman alichagua kuandika barua kwa Elizabeth Smith, Quaker mwenzake. Hivi majuzi alikuwa “ametia sahihi cheti chako, akionyesha kuwa wewe ni mfano mzuri” lakini aliona kwamba haikuwa rahisi kufanya hivyo kwa sababu “kati ya samani zako baadhi ya vitu . . . havikubaliani na usafi wa Ukweli” na kwamba “mara nyingi tangu nilipoitia sahihi, nilihisi hamu ya kukufungulia hifadhi ambayo mimi wakati huo, na tangu wakati huo nilihisi mara nyingi.” Woolman hakuwa chini ya wajibu wa kutuma barua kama hiyo—cheti kilitiwa sahihi na mchakato uliohusika ukakamilika—lakini ujitoaji wake kwa “Kweli” ulihitaji afanye hivyo. Ni wangapi kati yetu tungeiruhusu kupita? Ninakiri hakika nisingechagua kuandika barua kama hiyo.

Kwa kuzingatia hili, tunayo picha ya Woolman kama asiye na lawama; kwa kawaida tunamrejelea kama mtakatifu wa Quaker. Angekuwa mwepesi kutusahihisha, kwani alijisahihisha wakati wengine wangeona kuwa si lazima. Kufuatia kuhudhuria kwake katika mkutano mmoja wa kila robo mwaka, Woolman alimwandikia Israel Pemberton, “Nina akili timamu kwa huzuni kwamba sikukaa chini vya kutosha akilini mwangu ili Hotuba na Mwenendo wangu uongezwe kikamilifu kwa Upole wa Hekima.” Tena, ni wangapi kati yetu ambao wangechukua wakati kuandika ungamo kama huo?

Drew Lawson hadai kamwe kuwa amepata kiwango sawa cha kujitambua, uaminifu wa kikatili, na uaminifu kabisa, lakini kitabu chake kinaweka wazi kile kinachohitajika kujibu ”Upendo wa Kimungu,” na kinatoa changamoto kwa kila mmoja wetu kujaribu tu.

---

Paul Buckley ni mshiriki wa Mkutano wa Marafiki wa Jumuiya huko Cincinnati, Ohio. Yeye ndiye mwandishi wa nakala na vitabu vingi juu ya historia ya Quaker, imani, na mazoezi. Inapowezekana, yeye husafiri katika huduma akihimiza kufanywa upya kiroho kati ya Marafiki. Kitabu chake cha hivi karibuni ni Quakerism ya Kizamani Ilifufuliwa: Kuishi kama Marafiki katika Karne ya Ishirini na Moja .