Mikusanyiko: Kufikiria Upya Mahusiano ya Wenyeji-Walowezi

Na Shirley N. Hager na Mawopiyane. Aevo UTP (Chuo Kikuu cha Toronto Press), 2021. Kurasa 304. $29.95/jalada gumu au Kitabu pepe.

Mikusanyiko: Kufikiria Upya Mahusiano ya Wenyeji-Walowezi iliandikwa na kikundi cha Wenyeji 15 na wasio Wenyeji wakielezea ushirikiano wao katika masuala yanayoathiri eneo la Wabanaki huko Maine na Majini ya Kanada kuanzia mwaka wa 1987. Mwandishi mkuu ni Shirley Hager, Quaker wa Mkutano wa Kila Mwaka wa New England.

Ingawa ushirikiano ulianza mwaka wa 1987 na unaendelea leo, lengo ni mfululizo wa mikutano inayoanza mwaka wa 1989 na kumalizika mwaka wa 1993. Wakati vikao viwili vya kwanza vilifanyika katika kituo cha mapumziko na kutumia muundo wa mkutano unaojulikana kwa Wamarekani wengi wa Kaskazini wanaofanya kazi katika mazingira ya kitaaluma au yasiyo ya faida, washiriki wa asili walipendekeza kuwa vikao vya baadaye vifanyike kwa kutumia muundo wa jadi wa Wabanaki.

Umbizo hilo linafanana na aina ya kushiriki ibada ya Quaker ambapo kila Rafiki hujibu swali kwa zamu (au ana chaguo la kupitisha). Muundo wa Wabanaki unahusisha kupitisha Fimbo ya Kuongelea ambayo inampa mmiliki haki ya kuzungumza. Kama ilivyo kwa kushiriki ibada ya Quaker, hakuna sharti la kuongea na wasemaji wanatarajiwa kuepuka kushughulikia yale ambayo wengine wamesema: hakuna mazungumzo. Kuna tofauti pia. Miduara ya Wabanaki huanza na kuwasha kwa sherehe za Moto na matumizi ya Fimbo ya Kuzungumza. Kushiriki ibada ya Quaker kunatokana na matarajio ya wazi kwamba Marafiki watakuwa wakimsikiliza Roho—iwe katika ukimya kati ya ujumbe au kupitia maneno ya wale wanaozungumza. Matarajio ya kusikiliza kwa heshima ni kipengele cha wote wawili.

Washiriki wa Wenyeji na wasio Wenyeji waligundua kuwa kutumia umbizo la Wabanaki kulichangia ubora wa ushirikiano wao na uhusiano uliotokea miongoni mwao. Tamaa ya kuwaeleza jinsi jambo hilo lililoonwa lilivyowasaidia iliwachochea kuchapisha kitabu hiki miaka 28 hivi baada ya makusanyiko kuisha.

Nusu ya kwanza ya kitabu, yenye kichwa “Kukusanya,” inatusaidia kupata uzoefu wa jinsi Mikusanyiko ilivyokuwa. Kila mshiriki anasimulia hadithi yake katika sura yake. Ni kana kwamba wazungumzaji hupitisha Fimbo ya Kuzungumza kwa mtu anayefuata sura yao inapoisha na inayofuata kuanza. Uelewa wa msomaji hujengeka kadiri anavyosikia kutoka kwa kila mzungumzaji kwa zamu.

Kipindi cha kwanza kinamalizika kwa kusimulia jinsi Makusanyiko yalivyokoma kujibu pingamizi kutoka kwa waandamanaji wa asili ambao hawakushiriki katika Mikusanyiko. Waliona Mikusanyiko kama namna ya ugawaji wa kitamaduni. Washiriki wa Mikusanyiko walijaribu bila mafanikio kuwashawishi waandamanaji kwamba walichokuwa wakifanya kilikuwa cha kuheshimiana na kuheshimiana. Mshiriki Mzawa alisema alijua ilikuwa vigumu kwa waandamanaji wanawake wa asili kusimama kama walivyokuwa wakifanya. Alifikiri yeye na wengine walioshiriki katika Mikusanyiko walipaswa kuheshimu na kuheshimu hisia za waandamanaji, hata kama washiriki hawakueleweka.

Kipindi cha pili kinaitwa ”Blanketi la Kutoa” lililopewa jina la mazoezi ya kuweka blanketi ili kupokea zawadi kutoka kwa kila mshiriki. Washiriki hao kisha huchukua zawadi kwa wenyewe kutoka kwenye blanketi. Kila sura katika sehemu hii inaelezea baadhi ya mafunzo yaliyotokana na kushiriki katika Mikusanyiko.

Zawadi iliyoelezwa katika sura ya kwanza ni sherehe na hali ya kiroho inayohusishwa na Mduara wa Kukusanya yenyewe. Sura hiyo inaelezea hali ya kutoelewana ndani ya jamii ya Wenyeji kuhusu kushiriki desturi zao na wasio Wenyeji. Kuna wasiwasi kwa wengine kwamba watu wasio wenyeji watatumia kile wanachojifunza na kukosa heshima. Wengine wanataka kushiriki kutokana na roho ya ukarimu na vilevile kujivunia thamani ya mapokeo yao. Sura hii pia inaelezea wasiwasi ambao sio wenyeji kuhusu kupokea na kufurahia ushiriki wa kitamaduni bila kujihusisha na ugawaji wa kitamaduni. Sura inayofuata, ”Washirika, Marafiki, Familia,” inaelezea jinsi uhusiano kati ya washiriki ulikua na kubadilika kwa muda.

Sura ya tatu, “Jinsi Tulivyofika Hapa,” ni uchunguzi mfupi wa mahusiano ya Wenyeji/wasio wenyeji unaoanza na Mafundisho ya Ugunduzi. Fundisho hilo linatokana na mafundisho ya karne ya kumi na tano ya Kanisa Katoliki la Roma kwamba mataifa ya Kikristo (wengi yakiwa ni ya Wazungu wakati huo) yalikuwa na haki ya kutawala na kuwanyang’anya watu wasio Wakristo ambayo “yalivumbua” katika sehemu nyingine za dunia. Kisha sura inazingatia kwa ukaribu zaidi mwingiliano wa Wenyeji/wasio wenyeji katika eneo la Wabanaki.

Katika sura ya mwisho, “Jinsi Inavyoweza Kuwa Tofauti,” waandishi wanashiriki umaizi waliopata kuhusu jinsi Wenyeji na wasio Wenyeji wanavyoweza kufanya kazi pamoja vyema kwa kutambua Watu wa Kwanza, kuheshimu makubaliano, kuelewa mitazamo yao ya ulimwengu, na kuwa katika mazungumzo na mtu mwingine. Kitabu kina mwongozo wa msomaji ambao unaweza kusaidia katika kikundi cha kusoma.

---

David Etheridge ni White, mshiriki wa Mkutano wa Marafiki wa Washington (DC), karani wa Kikundi Kazi cha Mikutano cha Mwaka cha Baltimore kuhusu Ubaguzi wa Rangi, na hapo awali alifanya kazi kwa zaidi ya miaka 20 kama wakili katika Idara ya Masuala ya India ya Ofisi ya Wakili wa Idara ya Mambo ya Ndani ya Marekani.