Mkono Juu ya Mkono

Na Alma Fullerton, iliyochorwa na Renné Benoit. Habari ya Pili Press, 2017. 24 pages. $16.95/jalada gumu. Imependekezwa kwa umri wa miaka 4-8.

Baridi ya kiangazi na vikwazo vya uandishi viliniweka chini, wakati
Hand Over Hand
ilifika kupinga kujihurumia kwangu. Nina wa Ufilipino anamshawishi lolo (babu) kukaidi mila ya kijiji inayoshikilia “Wasichana hawawezi kuvua samaki. Mahali pao ni ufukweni.” Anamtoa nje ndani yake banka mashua na kumfundisha ujuzi wake, ambao unamwezesha kutua mpiganaji mkubwa wa samaki. Lolo anasisitiza somo: “Nina, wewe ni mvuvi kwa muda wote!” Na wakati mwanamume anapouliza, “Msichana mdogo aliletaje hilo ndani?” Nina anaeleza, “Kukabidhiana mkono.”

Nikiwa bado najisikitikia, nilijiuliza kwa nini singeweza kufurahia kitabu bila kupokea ujumbe: Sikuhitaji kuambiwa kwamba nilipaswa kukabiliana na matatizo “kukabidhiana mkono.”

Baada ya kuiondoa kifuani mwangu, nilikitazama kitabu hicho kwa jicho safi zaidi. Alma Fullerton, huko Kanada, alikuwa ameulizwa kwa nini kuna vitabu vichache vya watoto vilivyowekwa nchini Ufilipino. Sasa nilisoma michoro maridadi ya Renné Benoit na nilifurahishwa na uwazi na rangi yake. Nina na Lolo wanaposhiriki siku yao maalum kutoka macheo hadi adhuhuri hadi machweo na usiku, rangi za maji huakisi rangi ya samawati-aquamarine, feruji, kijivu laini, rangi ya chungwa inayometa na rangi ya waridi iliyokolea, kisha huwaka nyota ya ultramarine. Maandishi, pia, yako wazi na hayana fujo, yamepangwa kwa ukarimu na fonti ya kuvutia. Inaomba isomwe kwa sauti: “WHOOSH, WHOOSH, WHOOSH”; ”BONYEZA, PIGA, PIGA”; ”Samaki baada ya samaki”; ”ZIP baada ya ZING.”

Turudi kwenye jumbe, Nina na Lolo wanakabiliana na ubaguzi wa kijinsia kwa amani na chanya. Mwanaume mkomavu humwezesha mtoto kufanya majaribio na kuendeleza ujuzi, kupata uzoefu wa kushindwa na mafanikio. Yeye hujifunza sio tu jinsi ya kuvua samaki lakini pia njia za kukabiliana na changamoto na kubadilishana uzoefu na mtu mzima. Nina na Lolo wanaheshimiana. Lolo ana ujuzi na uvumilivu; Nina hujifunza uvumilivu na ujuzi.

Kuna ujumbe mwingine: kwa Nina na Lolo, uvuvi sio shughuli ya burudani, mchezo. Ujuzi wao ni muhimu kwa maisha ya jamii, kwa maana samaki ni mchango muhimu kwa lishe ya kila siku. Wamarekani wengi wa Kaskazini na Wazungu wanatarajia kuchagua nini sivyo kula. Chaguo kama hilo ni anasa ambayo haiwezi kufikiria kwa Nina na Lolo. Ni sawa na isiyofikirika kwa watu wengi katika jumuiya zetu wenyewe. Watu wengi wanaosoma hakiki hii wanaweza kuchagua nini cha kusoma, na pia nini
sio
kusoma.