Muda Mrefu Unakuja: Wasifu wa Nyimbo wa Mbio za Amerika kutoka kwa Jaji wa Ona hadi kwa Barack Obama

Na Ray Anthony Shepard, kilichoonyeshwa na R. Gregory Christie. Calkins Creek, 2023. Kurasa 336. $ 19.99 / jalada gumu; $11.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 12 na zaidi.

Kama mwalimu wa shule ya upili ya Kiingereza na masomo ya kijamii, mimi hutafuta kila mara njia za kufanya matukio changamano ya kihistoria kufikiwa na kuwavutia wanafunzi wangu huku nikiendelea kuwasilisha ukweli mkali wa kile kilichotokea. Wasifu wa vijana wa Shepard katika mstari, Muda Mrefu Unakuja , hutimiza lengo hili kwa njia ya kupendeza, kwani inasimulia mapambano na ushindi wa Wamarekani Weusi sita muhimu kutoka enzi tofauti: Ona Jaji, Frederick Douglass, Harriet Tubman, Ida B. Wells, Martin Luther King Jr., na Barack Obama.

Ingawa Shepard anatambua kuwa kitabu chake ni mahali pa kuanzia kwa majadiliano zaidi badala ya historia ya pekee, kitabu bado kinatumika kama zana muhimu ya kuwafahamisha vijana nyakati muhimu na watu binafsi katika historia ya Weusi. Ingawa ni usomaji wa haraka, simulizi hufaulu kuangazia kipindi kirefu cha 1773-2008, ikiruhusu wasomaji kufuatilia mageuzi ya rangi na jamii nchini Marekani kwa karne nyingi. Upeo huu mpana unasisitiza maendeleo yaliyopatikana na changamoto zinazoendelea zinazowakabili Waamerika Weusi, kwa vile unaonyesha ujasiri wa ajabu na uwazi wa kimaadili unaohitajika kupinga mifumo ya ukandamizaji. Pamoja na kutayarisha mada hii ipasavyo katika historia ya Marekani, kitabu hiki pia kinajumuisha nyenzo muhimu, kama vile biblia, kalenda ya matukio na faharasa, ambayo inaweza kusaidia zaidi kujifunza na kuhimiza uchunguzi wa kina wa mada zinazowasilishwa.

Walakini, kinachotofautisha kitabu hiki ni mtindo wake wa sauti. Matumizi ya umbizo la aya huongeza hisia ya mwangwi wa kihisia kwa matukio na watu ambao wamefikia hali ya kizushi na ambao mara nyingi hushughulikiwa katika kazi zingine kwa heshima na umbali wa kimatibabu. Kupitia matumizi ya mara kwa mara ya lugha ya kitamathali (na nukuu zilizochaguliwa vyema kutoka kwa mada zenyewe), Shepard hufanya uchunguzi wa masomo magumu kama vile utumwa na itikadi ya Ubaguzi wa Kizungu kuwa uzoefu wa kipekee. Kwa mfano, tunaweza kunusa na kuhisi hofu katika Frederick Douglass baada ya kutoroka maisha yake ya utumwa huko Baltimore na kufika New York City mnamo Septemba 1838:

Kwenye mitaa ya mawe yenye giza na yenye kuvutia samaki
Uhuru wa Frederick uligeuka kuwa jasho la barafu.
Hakuwa mtumwa tena, kitu kibaya zaidi:
Mwanaharamu mtoro akikimbia.
Bado nilikuwa na jukumu la kurudishwa,
na kukabiliwa na mateso yote ya utumwa.
Hapo nilikuwa katikati ya maelfu,
na bado mgeni kamili; bila nyumba,
na bila marafiki.

Maneno yaliyoandikwa mlalo katika ubeti wa pili ni ya Douglass mwenyewe kutoka katika kumbukumbu yake ya 1845. Kando na maonyesho hayo yenye nguvu ya maandishi ya matukio ya maisha halisi, kitabu hiki kinatoa kipengele cha kuvutia cha kuona katika vielelezo vya Christie vya nyeusi-na-nyeupe kwa vichwa vya sehemu, vinavyosaidia zaidi msomaji kufikiria kila mtu binafsi na mandhari.

Wazazi na walimu wanapaswa pia kufahamu kwamba uaminifu huu wa kihisia usiobadilika unaweza kufanya usomaji fulani wenye uchungu. Kitabu hiki kina maelezo wazi ya unyanyasaji dhidi ya watu waliofanywa watumwa, dokezo la unyanyasaji wa kingono, na matumizi ya matusi ya rangi. Ingawa uaminifu huu ni muhimu kwa kuelewa hali halisi ya siku za nyuma, inaweza pia kustahili majadiliano zaidi na wasomaji wachanga.

Pamoja na hesabu hii na historia ya Amerika ya ukandamizaji wa rangi na wale walioipinga, Shepard anamalizia simulizi yake kwa malipo kwa wasomaji wake wachanga kuonyesha ujasiri sawa katika kuunda mabadiliko chanya katika wakati wao. Kwa simu hii ya mwisho, anatoa koda inayowezesha historia ya ukosefu wa haki. Inakuja muda mrefu, kwa kweli.

---

Brad Gibson ni mwalimu wa shule ya sekondari ya ubinadamu, msimamizi katika Shule ya Friends Mullica Hill huko New Jersey, na mwanachama wa Woodstown (NJ) Meeting.