Na Kisha Nikacheza: Kusafiri Barabara ya Usawa wa LGBT

Na Mark Segal. Fungua Lenzi, chapa ya Vitabu vya Akashic, 2015. Kurasa 320. $ 29.95 / jalada gumu; $ 16.95 / karatasi; $16.99/Kitabu pepe.

Je, maisha yalikuwa mabaya kiasi gani kwa mashoga mnamo 1978? Mark Segal alikumbuka kwamba mama yake mpendwa alipokufa, alikutana na mjomba wake Ralph kwenye mazishi. Mjomba huyu alikuwa amemwona Mark aliyenukuliwa katika kumbukumbu akimwita mama yake “mwanaharakati wa mashoga,” na, mara tu alipothibitisha kwamba kweli Mark alikuwa amesema hivyo, Ralph alihitimisha: “Basi labda ni vizuri kwamba ameondoka.” Ninaweza kukumbuka hii kama wakati ambapo mtu anaweza kushtua karamu nzima ya chakula hadi kimya kichafu kwa kutamka maneno ”shoga” au ”shoga” kwa sauti, na unyanyapaa wa kutaja tu maneno hayo ya kutisha ungefuata moja kwa miaka, hata kuharibu kazi. Na hiyo ilikuwa miaka mingi kabla ya mshtuko wa kimataifa wa UKIMWI, wakati ambapo watu waliogopa kwamba ikiwa wangemgusa shoga, wangeambukizwa na ugonjwa usioweza kupona.

Kitabu cha Segal kimefafanuliwa kama sehemu ya tawasifu, somo la historia ya sehemu. Anaweka msingi historia kwa mtazamo unaogusa maisha ya wazazi wake wenye shida lakini wenye heshima, na, kwa njia yao ya kawaida, wazazi mashujaa. Sehemu za kihistoria zinasimulia uingiliaji wa busara wa Segal ili kuokoa Amerika kutoka kwa uraibu wake wa chuki, na kuwawezesha washirika wa hali ya chini na mashoga ambao walikuwa tayari na wenye shauku ya kusaidia lakini walikuwa wakingojea tu ufunguzi. (Ninatumia tahajia “mwendo,” ambayo ina maana ya kuwekewa vikwazo, kukataa ubora unaochukuliwa kiotomatiki na watu wa jinsia tofauti.) Mara kwa mara, Segal alipata njia ya kutoa mwanya huo katika ukuta mkubwa wa ukimya.

Segal alikuwa mtoto maskini wa Kiyahudi kutoka mradi wa nyumba wa Philadelphia wakati yeye binafsi alishuhudia ghasia maarufu za walinzi waliokandamizwa katika Stonewall Inn ya Manhattan, baa ya wapenzi wa jinsia moja, mwaka wa 1969. Kila Tarehe Nne ya Julai, kuanzia 1965 hadi 1969, wana mikakati kama vile Frank Kameny na Barbara Gittings walikuwa wakitafuta haki za biashara katika ukumbi wa Philadelphia Independey Hall. maandamano yanayojulikana kama ”Vikumbusho vya Kila Mwaka.” Walikuwa nje ya kuwashawishi Wamarekani kwamba mashoga walikuwa raia wa heshima ambao hawakuwa tishio kwa jamii. Lakini Segal, muda mfupi baada ya kuwasili New York, alijiunga na Chama cha Ukombozi wa Mashoga, ambacho kilipitisha mtazamo tofauti kabisa, wa uso wako, ulioigwa kwa vitendo visivyo vya ukatili vya vuguvugu la Haki za Kiraia na Haki za Wanawake. Segal ilijulikana kwa ”zaps”: mikwaruzo ya kuvuta usikivu wa vyombo vya habari kwenye mada hiyo moja ambayo, kwa miaka elfu moja, ilikuwa imefafanuliwa kwa usahihi kuwa ”isiyopaswa kutajwa kati ya Wakristo.”

Maarufu zaidi, mnamo Desemba 11, 1973, Segal alitumia pasi waliyopewa wanafunzi wa uandishi wa habari kutembelea seti ya kipindi cha habari cha Walter Cronkite. Alipanda jukwaani, na kuuzuia uso wa Cronkite, akaketi kwenye meza ya nanga, na kuinua ishara mbele ya mamilioni ya watazamaji wa Marekani: ”Ubaguzi wa Maandamano ya Mashoga wa CBS.” Ilikuwa ni hatua ya kugeuza umeme, kuzindua Segal kama msemaji mkuu wa harakati na hata kumgeuza Cronkite kuwa mtetezi muhimu wa vyombo vya habari.

Segal aliendelea kubadilika, dhidi ya hali mbaya ya nyuma ya mapambano ya siasa za utambulisho (kielelezo cha Sheria ya Nne ya Gould: wema kwa kawaida hutumia muda mwingi kupigana na wema kuliko kufanya uovu). Baada ya muda, alianzisha taasisi muhimu ya gazeti la LGBT la ndani, likichapisha Habari za Mashoga za Philadelphia, na kisha kusaidia kuanzisha Chama cha Kitaifa cha Waandishi wa Habari wa Mashoga. Kitabu chake kinatoa maarifa kadhaa juu ya ushirikiano wake wa nyuma ya pazia na gavana wa Kiyahudi anayeendelea wa Pennsylvania, Milton Shapp, na anaendelea kuorodhesha kushuka kwake kwa unyogovu, hata alipokuwa na ushawishi na mafanikio zaidi – machoni pa ulimwengu. Kwa bahati nzuri, marafiki waliweza kumgeuza kabla hajashindwa na mapepo yake yaliyofichwa. Baadaye zaidi—miongo minne baada ya kujinyakulia shindano la kucheza densi la TV na mwanamume—katika “media zap” ya kijasiri na ya werevu, Segal na mwenzi wake walicheza kwenye tafrija ya kujivunia ya mashoga katika Ikulu ya Rais Obama. Zap hiyo ilikipa kitabu hicho jina lake.

Wasomaji wa Quaker wanaweza kupata watu wote mashuhuri wakinyemelea na kuangusha majina. Ni kweli kwamba picha za watu mashuhuri zinaandika mabadiliko ya kijamii ambayo Segal aliitwa kutumika; bado, inaonekana kwamba mwandishi angeweza kufahamu zaidi kile kinachohatarishwa na safari kutoka kwa kutengwa hadi safu ya mapendeleo—hakika, hadi safu za walinzi wa malango. Lakini wasomaji wa kawaida na mashoga sawa mara kwa mara huripoti kwamba wanaona katika hadithi za Segal chanzo kikubwa cha msukumo kwa vitendo visivyo vya ukatili kwa niaba ya mabadiliko ya kijamii, na usisite kuipendekeza.

Kwa kuzingatia kwamba Segal anajivunia urithi wake wa Kiyahudi na wengi wa washirika wake walishiriki urithi huo, kitabu kinanikumbusha maswali ambayo hayajasemwa kuhusu mfano wa jumuiya ya Kiyahudi kama nguvu ya kijamii kwa uvumbuzi, malezi, na uongozi. Kama mtu wa nje, ninavutiwa na uwezekano kwamba jamii nyingine inaweza kuwa na kitu cha thamani cha kujifunza kutokana na matunda ya mshikamano wao. Kwa vyovyote vile,
Na Kisha Nilicheza
inathibitisha kwamba tunahitaji Mark Segals zaidi.