… Na Uwasamehe Madeni Yao: Kukopesha, Kufungiwa, na Ukombozi kutoka Fedha za Umri wa Bronze hadi Mwaka wa Yubile.

Na Michael Hudson. ISLET-Verlag Dresden, 2018. Kurasa 340. $ 29.95 / jalada gumu; $ 26.95 / karatasi.

Waandishi wa Biblia hawakuwahi kukisia jinsi tungestaajabishwa na mambo ambayo hawakufikiri yanahitaji maelezo. Kwa nini watu fulani walitaka kumuua Yesu? Kwa nini awashtaki Mafarisayo kwa “kupuuza mambo mazito ya Torati: haki, rehema, na uaminifu” (kufafanua Mathayo 23:23)? Sio dhahiri kwetu, kutoka miaka 2,000 ijayo, kwamba ”mambo mazito” haya yalikuwa sheria kuhusu ardhi, deni, riba, kunyimwa na utumwa. Waamerika wa kisasa hawaelewi ni kwa jinsi gani au kwa nini Torati ingedai mikopo bila riba au kunyimwa, au mauzo ya ardhi ambayo ni ya muda wa miaka saba. Wazo la Yubile (miaka ambayo madeni yalisamehewa na ardhi kurejeshwa kwa wadeni) linaonekana kuwa la kushangaza, lakini tumetilia shaka lingeweza kutokea.

Kutokana na uzoefu wake kama mwanauchumi wa kisasa, mwanahistoria wa nadharia ya uchumi, na msomi anayetafiti uchumi wa kale kutoka mwanzo wa Mashariki ya Karibu hadi mwisho wa Milki ya Byzantium, Michael Hudson anasema kwamba matangazo safi yamefanywa sana na ustaarabu wa awali. Badala ya kuwa uvumbuzi mkali, waliimarisha jamii kwa kubadilisha mwelekeo wake uliojengeka ndani wa uhamaji wa kushuka.

Mtawala wa Mashariki ya Karibu alitaka wakulima wadogo wafanye kazi na kumpigania, wasipoteze ardhi na familia zao kwa wadai wenye nguvu. Wakati mfalme mpya alipoingia madarakani, au alikabiliwa na vita, au alipata tu nafasi ya kusherehekea, angetangaza slate safi, kurejesha mashamba kwa wamiliki wa zamani na kumwachilia kila mtu aliyetumwa kwa deni. Mikopo ya kibiashara, nyumba ndani ya miji, na watu waliotekwa vitani hawakuathiriwa. Ni wakulima wadogo ambao bila kuepukika walianguka katika deni kwa ajili ya ada ndogo na gharama za uendeshaji, na walilazimika kutozwa malipo ya riba ambayo mazao kuu—hata hivyo ni muhimu—hayangeweza kulipia. Watu hawa, idadi kubwa ya watu, walifurahiya matangazo safi. Wadai wao hawakufanya hivyo.

Tunapata aina hii ya sheria mapema sana katika Biblia, kabla ya hadithi za Sauli na Daudi. Kisha, chini ya utawala wa kifalme wa Yuda na Israeli, manabii mara nyingi huwashutumu wasomi kwa kutamani—na kuchukua—wake na mali za majirani zao, lakini hawasemi lolote kuhusu Musa kufanya mambo hayo kuwa haramu. Chini ya uvutano wa Yeremia, tuna kielelezo pekee cha mfalme wa kibiblia anayetaka kuachiliwa kwa watumwa wote wa Kiebrania, na hii, kama Hudson aonyeshavyo, inakuja kama itikio la kijeshi kwa tisho kutoka Babeli.

Jeshi la Babiloni linapokengeuka, watu wa juu wa Yudea wanawalazimisha mara moja watumwa na watumwa wao wa kike kurudi utumwani. Hilo, kulingana na Yeremia, lilihakikisha kwamba Yerusalemu lingeanguka kwa Babiloni, kwamba viongozi wake wangepelekwa uhamishoni karibuni. Miaka mingi baadaye, wazao wa wahamishwa waliporudi kutawala Yerusalemu chini ya Milki ya Uajemi, walikuwa wangali wakikusanya Maandiko yao katika umbo lao la mwisho, na walikuwa wamejifunza kutokana na mapokeo ya Wababiloni kwamba hatua safi za mara kwa mara zilihitajiwa ili kuweka hali ya kilimo katika mpangilio mzuri. Kwa hiyo, Hudson asema: “Dini ya Kiyahudi na masimulizi yayo ya Biblia yalionyesha mzozo wa kiuchumi ambao ulifikia upeo katika kuchukua daraka la kulinda wadeni kutoka mikononi mwa wafalme na kuiweka katikati ya sheria ya Musa.

Yesu ameonyeshwa hapo awali kama mtetezi wa masharti ya Torati kwa ajili ya ulinzi wa maskini, lakini historia ya Hudson ilinipa hisia bora zaidi kwa nini angewakaribia (na kwa kawaida kuwachukia) makuhani wa Hekalu huko Yerusalemu. Hakuna kitabu kinachoweza kutoa maelezo kamili ya maisha na mafundisho ya Yesu, lakini hiki ni uboreshaji dhidi ya ”mwalimu asiye na madhara” na mbadala wa ”waasi wasio na vurugu” ambao tumepewa kwa kawaida.

Hiki kimsingi sio kitabu cha kidini, lakini kinatoa usuli unaohitajika kwa muda mrefu juu ya jinsi na kwa nini Uyahudi na Ukristo wamechukua fomu walizo nazo. Pia hutoa habari nyingi juu ya siasa za msamaha wa deni kutoka asili yake ya Sumeri hadi ukandamizaji wake wa baadaye katika ustaarabu wa Ugiriki na Roma. Utata wa mzozo wa mdaiwa na mdai kutoka wakati mmoja na taifa hadi mwingine ni mkubwa kwa kiasi fulani lakini umeelezewa vizuri sana.

Hudson si mwombezi wa kile John Kenneth Galbraith alikuwa akiita ”hekima ya kawaida”; kama Galbraith, yeye ni mwandishi wazi aliyelenga siasa na utendaji kazi wa uchumi halisi wa kisasa. Anaandika:

Wanauchumi wakuu wanaonyesha pesa na deni kama pazia tu, lisiloathiri usambazaji wa mapato na utajiri isipokuwa kufadhili ukuaji. Hata baada ya mzozo wa madeni wa 2008 na kufilisika kwa taifa la Ugiriki baadae, itikadi hii iko kimya kuhusu athari za kijamii za deni la kuondoa udhibiti wa ardhi, maliasili, na vyombo vya serikali.