Nani Aliiba Biblia Yangu?: Kuchukua tena Maandiko kama Kitabu cha Kupinga Udhalimu na Uponyaji wa Kinabii: Maono ya Howard Thurman ya Uharakati wa Kutafakari.

[Nani Aliiba Biblia Yangu?] Na Jennifer Butler. Imani katika Maisha ya Umma, 2020. Kurasa 178. $ 15.99 / karatasi; $9.99/Kitabu pepe.

[Uponyaji wa Kinabii] Na Bruce Epperly. Friends United Press, 2020. Kurasa 122. $ 18 kwa karatasi.

Jennifer Butler na Bruce Epperly ni wahudumu wawili wa Kikristo wa wakati huo, waliotiwa moyo sana na marehemu Howard Thurman, mwanatheolojia Mwafrika wa katikati ya karne ya ishirini ambaye aliwatia moyo waamini wa siku zake kuwa wapiganaji wasio na jeuri na kuandaa harakati za kijamii ili kupata haki, uhuru, na haki kwa watoto wote wa Mungu. Kama Thurman alivyosema kuhusu kazi yake mwenyewe ya maisha, “Kwangu ilikuwa muhimu kwamba watu binafsi ambao walikuwa katika mapambano mazito ya mabadiliko ya kijamii wangeweza kupata upya na ujasiri mpya katika rasilimali za kiroho za kanisa.” Katika vitabu vyao vya hivi majuzi, Butler na Epperly wanatafuta kuchukua jukumu la Thurman la kulea Wakristo waaminifu sana leo.

Butler anafanya hivi kwa kuangazia moyo wa Biblia unaopuuzwa mara kwa mara, na unaoweka huru, pamoja na hadithi zake nyingi za watu waliovuviwa wanaofanya kazi na Mungu na kila mmoja wao ili kupinga tawala dhalimu na kuunda jumuiya zaidi zenye haki, usawa, na huruma. Kama Thurman, Butler anawahimiza wanaharakati wa kiroho katika mapokeo ya Kikristo kujifanya upya kwa kujihusisha na masimulizi ya kutafuta haki ambayo yanajitokeza katika kitabu cha Mwanzo, kupitia Kutoka na Manabii, kuingia katika hadithi za injili kuhusu harakati ya Yesu ya mapinduzi yasiyo na vurugu, na kuhitimishwa katika Kitabu cha Ufunuo kinachofanana na ndoto na maono. Anapoandika, ”Nyakati za furaha zaidi maishani mwangu zimekuja wakati nikitazama watu wakipata maana ya kweli ya maandiko ya Biblia kwa kushindana nao katika kujifunza, maombi, na harakati.” Amefanya hivyo kwa miaka mingi kama mwanaharakati wa masuala ya kiroho yeye mwenyewe na kama Mkurugenzi Mtendaji wa Imani katika Maisha ya Umma, mtandao wa kitaifa wa watu wa makabila mbalimbali wenye zaidi ya makasisi 50,000 na viongozi wa imani walei “walioungana katika harakati za kinabii za haki, usawa na manufaa ya wote.”

Hivi sivyo Wakristo wengi wanavyoitazama Biblia, ambayo mara nyingi hutumiwa kuhalalisha uanaharakati wa haki za kijamii au—hata mbaya zaidi—kuhalalisha matabaka ya kijamii, ukandamizaji, ukatili, na chuki kuwa mapenzi ya Mungu. Kama vile Butler akirivyo, nyakati fulani kurasa zilizoenea za Biblia hutia ndani vifungu hivyo vyenye dhambi, na Biblia “iliandikwa na watu wenye mitazamo yenye kasoro mara nyingi, iliyotafsiriwa na watu wenye ajenda, na inahubiriwa na watu wasio na doa.” Yeye, kama wengi wetu, pia amesikia zaidi ya kutosha kutoka kwa ”wapiga kelele wa Bibilia” wa Haki ya Kidini wapotovu na wakandamizaji, haswa na wahubiri wa imani kubwa ya Wazungu aliokua nao kama msichana ”Mkristo aliyezaliwa mara ya pili” huko Kusini. Kilichomwokoa ni ukweli uliotatanisha mwanzoni kwamba “kile nilichosoma [katika Maandiko] hakipatani na kile nilichokuwa nikisikia kwenye mimbari na kutoka kwa Walio Wengi wa Maadili.”

Mkanganyiko huu wa mapema ulizua safari ya maisha yote ya kiroho kwa Butler, ambapo alikuja kuona kwamba mtazamo wa kukandamiza aliofundishwa kufikiria kuwa “Ukristo wa Kibiblia” haukuwa sawa na ukweli wa kimsingi wa kiroho unaofunuliwa katika Biblia. Kwake, tafsiri ya kibiblia yenye mwelekeo wa ukombozi sio tu inawezekana, lakini inaleta maana zaidi na inatoa maono ya uponyaji zaidi. Anapoandika, ”Harriet Tubman na Sojourner Truth walikuwa watumwa walioachwa huru wasiojua kusoma na kuandika na bado walifasiri Maandiko kwa usahihi ambao watumwa weupe walikosa.” Hakika, anafungua kitabu chake kwa nukuu kutoka kwa Thurman akieleza kustaajabisha kwamba, ”Kwa ufahamu wa ajabu lakini wa ubunifu wa kiroho mtumwa alichukua ukombozi wa dini ambayo bwana alikuwa ameinajisi katikati yake.” Ufahamu huu huu ulimfanya Butler kuona tafsiri ya kibiblia ya watu waliokandamizwa kama vile Tubman, Ukweli, na Thurman kama nyenzo kuu ya kiroho ambayo alihitaji kujumuisha katika harakati zake mwenyewe.

Kama mmoja wa wasomaji wake wenye shukrani, sina budi kusema kwamba Butler ana kipawa kikubwa cha kusaidia watu wa kisasa kuona Biblia kama kitabu cha mwongozo cha kiroho cha kupinga udhalimu. Wadhalimu na wanaokandamizwa wanaweza kubadilishwa kupitia mienendo inayozaa kile ambacho Thurman na wengine wamekiita “Jumuiya Pendwa” ya shalom ya Mungu. Butler anaonyesha njia kwa kuangazia na kuangazia hadithi na mada kuu katika masimulizi marefu ya kibiblia ya kutafuta haki na upatanisho, na kisha anahusisha hadithi hizi na mapambano ya wanaharakati wa kiroho katika historia yote ambao wamejiunga na dansi inayoendelea ya ufunuo huu wa kale lakini unaoendelea wa “nguvu za ukombozi za Mungu.” Nilifungua ukurasa wa mwisho wa kitabu chake nikiwa na hekima zaidi, jasiri, mwenye msingi wa kiroho zaidi, mwenye huruma zaidi, na mwenye msukumo zaidi kuliko hapo awali. Hayo ni matokeo mazuri.

Kitabu cha Epperly kinashughulikia ardhi sawa lakini kwa njia ya dhahania zaidi na ya duaradufu. Kwa hakika yeye si mwanaharakati wa kiroho mwenye uzoefu kama Butler, na anasimulia machache ikiwa kuna hadithi za wazi za uharakati wa kiroho wa ulimwengu halisi zinazochanganya kile anachokiita ”sala na maandamano.” Kinyume na Butler, Epperly ni mwanatheolojia aliyejitenga sana, msomi na mazoezi ya kibinafsi ya kutafakari ya kiroho: mtu anayependa kuwa peke yake katika masomo yake, akiandika vitabu juu ya mafumbo ya Kikristo. Walakini, kutokana na kuvutiwa kwake na maisha na kazi ya Thurman, Epperly pia hupata maelewano na Butler, na inazidi, ingawa kwa kiasi fulani inasikitisha, ameitwa kuzingatia ushirikishwaji mkubwa na ulimwengu mbaya wa harakati za kiroho kwa ajili ya haki katika jamii pana.

Kitabu cha Epperly kinatoa ufahamu wa kweli na hekima kuhusu safari hii ya uaminifu mkubwa, hasa kwa wanaharakati wapya na wasio na uzoefu wa kiroho walio na usuli dhabiti katika mazoezi ya kutafakari. Ana nguvu sana juu ya umuhimu wa kukuza harakati za haki za kijamii zinazofuata amri ya kibiblia ya ”kupenda adui zako.” Epperly anaweka wazi kabisa kwamba ulimwengu haujagawanyika vizuri katika wale ambao ni madhalimu na wale wanaokandamizwa. Badala yake anahimiza huruma na huruma inayotokana na kutambua kwamba sisi, pamoja na watu tunaopambana nao katika harakati zetu, kwa kawaida wote ni wadhalimu na wanaokandamizwa kwa viwango tofauti, na kwamba karibu watu wote ni wema kwa wengine katika baadhi ya sehemu za maisha yao huku wakiwa wamehusika na uovu wa kijamii na ukandamizaji kwa wengine.

Roho hii ya unyenyekevu imeguswa katika kitabu cha Butler, bila shaka, lakini si kuu kama ilivyo katika kitabu cha Epperly. Walakini, lazima niseme, Epperly pia anaonekana kuchanganyikiwa kidogo juu ya jambo hili na wakati mwingine anajiingiza bila kujua katika hofu ya migogoro, ubaguzi, na mapambano ya kijamii ambayo ni vipengele muhimu vya kile mwanaharakati wa haki za kiraia John Lewis aliita ”kufanya matatizo mazuri.” Nilipofungua ukurasa wa mwisho wa kitabu cha Epperly, nilikumbushwa kuhusu Martin Luther King Jr. na makasisi wanane wa Kizungu walioandika Mfalme alipokuwa katika jela ya Birmingham, wakilalamika kwamba King alikuwa mpiganaji kupita kiasi, akisukuma sana, na kuvuruga amani ya watu wenye heshima kama wao.

Sina kikomo cha kupendekeza kitabu kimoja tu kati ya hivi, na kila kimoja kina thamani na kinatoa maarifa muhimu yanayosaidiana katika uaminifu mkubwa wa uanaharakati wa kiroho unaohimizwa na Howard Thurman. Kama Epperly anavyosema, ”Thurman alijua jinsi mtu anavyohisi kutokuwa na nguvu, lakini aliamini kwamba kila mtu, kutia ndani wale ambao migongo yao iko kinyume na ukuta kwa sababu ya karne nyingi za ukosefu wa haki wa kijamii na ubaguzi wa rangi, wanaweza kufanya kitu kubadilisha ulimwengu.” Kila moja ya vitabu hivi hutoa maarifa na nyenzo muhimu kwa safari hii ya uanaharakati wa kiroho.

---

Steve Chase ni mshiriki wa Friends Meeting ya Washington (DC) na mwandishi wa kijitabu cha Pendle Hill Revelation and Revolution: Answering the Call to Radical Faithfulness and the QuakerPress of FGC book Letters to Fellow Seeker: A Short Introduction to the Quaker Way .