Ndani ya Ufahamu Wetu: Utapiamlo wa Utotoni Ulimwenguni Pote na Mapinduzi Yanayofanyika Kuikomesha

Na Sharman Apt Russell. Pantheon, 2021. Kurasa 336. $ 28.95 / jalada gumu; $13.99/Kitabu pepe.

”Nguvu ya hadithi inaweza kubadilisha ulimwengu.” Aya ya mwisho ya kitabu hiki inaniambia jinsi ya kukisoma: kama muunganisho wa hadithi zinazoonyesha mada kwamba “[f]kulea watoto wetu wote ni kuhusu sisi ni nani na tunataka kuwa nani.”

Mwanzoni, niliona kitabu hiki kizuri kikiwa na utata: karatasi ya ubora mzuri na yenye kuunganisha, muundo wa kifahari, picha za ukarimu, fahirisi, noti—anasa kama hiyo ingewezaje kuwasiliana kuhusu umaskini, utapiamlo, kudumaa, na kifo? Kisha nikakumbuka jinsi mimi kama mfanyakazi wa kijamii nilivyoonyesha heshima kwa wateja wangu kwa kuvaa nadhifu, kufika kwa wakati, na kutimiza ahadi. Uzuri wa kimwili wa kitabu hiki chenyewe huheshimu watu ambao—na kwa niaba ya—Sharman Apt Russell anaandika.

Kabla sijakutana na watu hao, nilikuwa na swali lingine. Kitabu kimekusudiwa nani? Neno la kwanza la utangulizi (ambalo ni ”mimi”) linaonyesha tawasifu na ushuhuda wa kibinafsi. Mwandishi ni mwandishi mwenye uzoefu wa hadithi za uwongo na zisizo za uwongo, na profesa wa chuo kikuu. Dibaji inaeleza wasiwasi wake kwamba karibu mtoto mmoja kati ya wanne wa watoto duniani amedumaa: kunyimwa lishe muhimu kwa ukuaji na maendeleo yenye afya. Mada kuu ya kitabu hiki ni uchunguzi wa mipango ya kumaliza utapiamlo wa watoto. Maudhui yake yana utafiti nchini Malawi uliofanywa na mwandishi na mumewe, pamoja na historia ya mandharinyuma na taarifa kuhusu programu duniani kote.

Ingawa mwanzoni nilihisi kama mzungumzaji, jukumu langu kama mhakiki lilinitia moyo kusoma kwa uangalifu zaidi. Hivi karibuni nilikuwa nikiandamana na mwandishi kwenye safari zake na kushiriki naye kukutana. Anakaribishwa katika zahanati na jikoni, maabara na vyoo. Anakagua maendeleo ya RUTF (chakula cha matibabu tayari kutumia): misombo ya bei nafuu, inayotokana na mimea ya virutubisho muhimu, na anatembelea jumuiya zinazofanya kazi na mipango ya kutumia vyema ardhi ya ndani na hali ya hewa.

Hadithi za kukata tamaa na jitihada, maafa na mafanikio, na ukombozi na kifo zilinifikia kupitia macho na maneno yake. Nilishtushwa na takwimu, nilihusika na habari, na kuhamasishwa na maisha. Maandishi yaliyo wazi na ya moja kwa moja yalinihakikishia upesi kwamba haya hayakuwa maandishi maalum. Nidhamu ya kusoma kama mhakiki ilinipeleka kwa watu na sehemu ambazo singekutana nazo. Ninapendekeza kitabu hiki.

Sura ya 17 inajadili fedha linganishi. Takwimu moja inabaki nami: $95 bilioni zilitumika mnamo 2019 nchini Merika kwa wanyama kipenzi na bidhaa za wanyama ilhali $50 bilioni zilihitajika kwa miaka kumi ili kupunguza udumavu ulimwenguni kwa asilimia 40. Hizi ni takwimu kubwa ambazo ni zaidi ya mawazo yangu, lakini kiasi kidogo kwa kila mtoto, kwa maisha.

Niliposoma sura moja kwa siku hadi Machi, vita vilirudi Ulaya; watoto wenye afya njema walikuwa wakiuawa. Utajiri ulitapanywa kwa risasi na mabomu: rasilimali ambazo zingeweza kuokoa maisha yasiyohesabika kupitia manufaa yanayoweza kufikiwa yaliyofafanuliwa katika kitabu hiki, rasilimali zilizokuwa karibu na uwezo wetu zilipotea.

Ujumbe ninaochukua kutoka kwa kitabu ni kwamba mipango midogo inaweza kutoa uhai. Pamoja na Sharman Apt Russell, ninaamini “Watoto wenye afya njema wanahitaji Dunia yenye afya.” Kama yeye, nina imani kwamba “nguvu ya hadithi inaweza kubadilisha ulimwengu.” Lakini nauliza: ni hadithi ngapi zaidi zinahitajika ili kuleta mabadiliko hayo? Na ni nani anayesikiliza?

---

Margaret Crompton (Mkutano wa Kila Mwaka wa Uingereza) ameanzisha mawazo na mazoezi katika kuwasiliana na watoto katika muktadha wa kazi/huduma ya kijamii. Machapisho yake mengi ni pamoja na kijitabu cha Pendle Hill 419 Nurturing Children’s Spiritual Well-Being (2012).