Ndogo katika Jiji

Na Sydney Smith. Vitabu vya Neal Porter, 2019. Kurasa 40. $ 18.99 / jalada gumu; $11.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 4-8.

Kitabu hiki kinafungua kwa ukimya na kurasa mbili za vielelezo, kuonyesha mtazamo wa mtoto anayesafiri peke yake kupitia jiji la theluji. Smith hutumia rangi chache ili kuonyesha mabadiliko yanayobadilika, kama vile dabu za rangi nyekundu zinazovutia macho katika hali ya ukungu, yenye unyevunyevu wa jiji, inayoonekana kutoka kwenye dirisha la basi. Nje ya basi na kando ya barabara, mtoto huyo amepungukiwa na majengo na waya na taa za trafiki na watu. Maandishi yanasema: ”Ninajua jinsi kuwa mdogo katika jiji.” Mara moja, maneno yanazidisha picha, na sisi, pia, tunahisi ndogo na isiyo na maana. Vielelezo vinatofautiana kutoka kuenea kwa kurasa mbili hadi mtindo wa riwaya wa picha wenye miraba midogo, inayoonyesha maelezo baada ya maelezo, mtoto huyu anapotafuta jiji na kusimulia kutia moyo na usaidizi kwa mtu asiyeonekana. ”Kuna sehemu nyingi nzuri za kujificha, kama vile chini ya kichaka hiki cha mikuyu” au ”Kuna sehemu ya kukaushia ambayo hutoa mvuke moto unaonuka kama kiangazi.” Lakini ni mpaka tutakapomwona mchuuzi wa samaki ndipo tunaanza kupata mwangaza wa hali hiyo: “Labda wangekupa samaki ukiuliza.” Paka wao ametoweka, na mtoto huyo anajaribu kumtafuta kwa kuweka mabango na kutoa shauri la jinsi ya kuishi: “Ninajua unapenda kusikiliza muziki. . . . Unaweza kukaa kwenye ukingo wa dirisha.”

Theluji inazidi kuwa nzito, vielelezo vya giza, na simulizi inakuwa ya kukata tamaa kidogo: ”Ikiwa unataka, unaweza kurudi tu.” Kisha tunaachwa kimya wakati mtoto anatembea nyumbani, na kupata faraja kwa kukumbatiwa na mama. Katika ukurasa wa mwisho—kwa kitulizo cha kutetemeka—tunaona nyayo zinazoelekea kwenye mlango wao. Hii ni hadithi ya kina kuhusu hasara, kuhusu kutafuta, kuhusu kutoa ruhusa kwa mtu kuishi maisha anayochagua, hata kama si maisha ambayo ungetaka. Ina mihemko ya kuvutia, yenye nafasi ya kutosha katika vielelezo na mwendo mzuri wa kumruhusu msomaji kuhisi hasara kwa undani. Ndogo katika Jiji inaweza kutusaidia kukabiliana na aina hii ya hali ngumu, ngumu, na kuwa na hali ya amani. Na kisha, basi tu, paka inarudi.

Alison James ni mwanachama wa South Starksboro (Vt.) Mkutano.