Nini Kisiwa Kinajua: Mashairi

Na Alexander Levering Kern. Shanti Arts Publishing, 2024. Kurasa 148. $ 18.95 / karatasi.

Mkusanyiko wa mashairi ya Alexander Levering Kern, What an Island Knows , unalenga mawazo yetu kwenye mandhari mbili zinazoingiliana: mambo ya ndani moja ya moyo na akili ya mshairi, na topografia ya asili ya Kisiwa cha Chebeague, ambapo Kern na familia yake wamekaa kwenye pwani ya Maine kwa miaka mingi. Mashairi haya yakiandikwa katika kipindi cha takriban miaka 20, mara kwa mara yanarudi kisiwani huku yanapotafakari kuhusu mada mbalimbali: utoto; uzazi; hasara; asili; kiroho cha Quaker; familia; na maingiliano yenye matatizo ya historia ya familia, ambayo katika kesi ya Kern inajumuisha umiliki wa watu waliofanywa watumwa.

Marafiki watapata mengi katika mashairi haya ya urembo, furaha, na changamoto kadiri vipande hivyo vikichanganya vilivyo nje na vilivyo ndani, kila mara tukizingatia Mwongozo utamaduni wetu wa Quaker hutukumbusha kufuata. (Kern ni kasisi wa Quaker na mwalimu, na anatumika kama mkurugenzi mtendaji mwanzilishi wa Kituo cha Kiroho, Mazungumzo na Huduma katika Chuo Kikuu cha Kaskazini-mashariki.) Mfano mmoja ninaopata wa kulazimisha hasa ni “Majira ya Kasa Anayeruka,” shairi ambalo hutoka kwenye uchunguzi wa kasa akionekana kupotea mwishoni mwa barabara, hadi kwenye tafakuri ya kina katika kazi ya mwana, na kutafakari juu ya shida za Mungu. mhalifu wa amani,” ikitukumbusha mwendo usioeleweka wa Mungu na njia hiyo itafungua hata nje ya migogoro inayoendelea zaidi. Tahadhari ya waharibifu: karibu na shairi, kasa hupelekwa mahali salama ”ambapo mito baridi hutiririka / bila manung’uniko au majuto.”

Utoaji na uchukue wa mashairi haya mara nyingi hufuata mkondo huu, unaounganisha hali ya asili ya ulimwengu na mshairi kuchukua hisa ya ndani. Haishangazi kwamba wakati wa likizo kama huo huingia katika eneo zuri la kushangaza, lakini tafakari kama hizo hapa zimerekodiwa kwa ustadi na tofauti hivi kwamba msomaji pia anakaa katika kile Kern anachotaja ”makao ya kijani kibichi ya moyo,” mahali tulivu ambapo ”mpanzi anayeimba wakati wa baridi” hukaa. Kadiri mashairi yanavyopitia changamoto mahususi za majaribio ya mwandishi wao, sisi kama wasomaji tunafuatilia kwa ulinganifu taabu zetu wenyewe, na hivyo tunaadhibiwa na kufarijiwa kwa kujua wengine wametembea katika njia zile zile.

Marafiki hakika watatambua marejeleo ya moja kwa moja ya mapokeo ya kiroho ya Quakerism. Mashairi yanaleta utulivu, amani, mwanga, na mwongozo kutoka zaidi ya utafutaji wetu wa wasiwasi, yakituomba kutulia katika ”maarifa ya kina zaidi kuliko ukweli / hakika kama moss kijani chini ya miguu yako.” Hawakwepeki jukumu la kukabiliana na matatizo ya kifo na maradhi, lakini mashairi yanatoa muafaka ambamo changamoto hizo zinaweza kukubaliwa kwa neema.

Mashairi hapa pia yanakubali kuwajibika kwa nafasi ya upendeleo ya mwandishi kama mpatanishi katika ardhi hii. Tunapojifunza katika ”Chebeague ni Neno la Abenaki,” jina lenyewe la kisiwa ambako Kern na familia yake majira ya joto ili kupunguza mikazo ya maisha ya ulimwengu wa kwanza hutoka kwa wale Wenyeji ambao walinyang’anywa. Pia kuna mashairi yanayozungumzia njia chafu, zinazopingana za mizizi ya familia ya Kern. Katika ”Big Dipper baada ya Usiku wa manane,” kutazama nyota baada ya chakula cha jioni humkumbusha mshairi kwamba ”nyota hizi zilitazama kwa chini / mashamba ya mababu zako katika maji ya bahari Virginia / lakini pia walitazama kwenye mwanga wa ghalani / ambapo babu zako wa Ohio Quaker walisubiri / watumwa wengine kuvuka Yordani.”

Mara kwa mara sana naweza kupata jambo hapa la kubishana nalo—tuseme, marudio ya maelezo “jua la zabibu” na “mwezi wa zabibu” katika mashairi mawili tofauti—lakini nilijikuta nikithamini sana ukosefu wa kujifanya na uelekevu wa mashairi haya. Mbali na kuenea kwa mkao katika maisha ya kisasa, tafakari hizi zinakabili hali halisi ya kibinadamu ya maisha ya kila siku. Changamoto za kufanya kazi na watu wengine, ugumu wa kulea watoto, hofu inayoambatana na ukoo wetu usioweza kuepukika hadi uzee—hivyo ndivyo vivuko vinavyoendelea katika maisha ya kawaida. Ningependa kuwa na mwongozo huu mwenza wa kusimamia mambo kama haya kuliko mashujaa mia wa Netflix kushinda mhimili fulani wa uovu.

Na kila wakati katika mashairi ni uzuri usioyumba wa kisiwa hicho, waziwazi kuwa ni zeri na suluhisho la changamoto za maisha, lakini pia ni furaha tele kwa ajili yake. Mashairi yanawafanya ndege wa Chebeague, nyota, miti, na maji ya bahari—kuwepo kwao kwa uthabiti kuwa dawa ya ubatizo—katika lugha ambayo huongeza uwepo wao wa kuvutia kwetu. Wanakuwa wahusika hapa, nyuma, ndio, lakini wanaonekana kikamilifu, kama maua ya shamba yaliyopambwa kwa utukufu.

Tukisoma mkusanyo huu wa ajabu, tunajifunza kufurahia fumbo na kitendawili ambacho, kama shairi la Kern “Uokoaji wa Kisiwa” linavyosema, “siku baada ya siku, tunaangamia, / siku baada ya siku, tunaokolewa.” Kisiwa kinafundisha yote tunayohitaji kujua.

---

James W. Hood ni mshiriki wa Mkutano wa Urafiki huko Greensboro, NC Hivi majuzi alistaafu kutoka taaluma ya kufundisha kozi za Kiingereza na masomo ya mazingira katika Chuo cha Guilford.