Njia ya Reli ya Juu: Kitabu cha Kijani na Mizizi ya Usafiri wa Weusi huko Amerika (Mabadiliko ya Vijana Wazima)

Na Candacy Taylor. Vitabu vya Amulet, 2022. Kurasa 272. $ 22.99 / jalada gumu; $18.65/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 12 na zaidi.

Jim Crow ilikuwa ukweli katika maisha yangu. Ukweli huu wa ukaidi uliendelea kunirudia nilipokuwa nikisoma kitabu hiki. Mambo niliyoyachukulia kuwa ya kawaida yalikataliwa kisheria raia Weusi, lakini hii haikuwa kwa njia yoyote sehemu ya uzoefu wangu. Nilikulia katika vitongoji vya kijani, vya mijini; kukimbia na marafiki zangu; na kwa furaha bila kujua jinsi nchi yangu ilivyowatendea watu wengi sana ambao hawakufurahia mapendeleo na uhuru wetu. Nilikuwa mjinga: sikujua kabisa ukandamizaji wa rangi na tishio la kila wakati la vurugu ambalo lilikuwa chini ya uso, likingoja kuzuka dhidi ya watoto ambao hawakufanana nami. Kusoma kitabu hiki kulionyesha wazi kwamba ujinga wangu ulikuwa sehemu ya mpango; ilinifanya kuwa mshiriki.

Kitabu hiki kinahusu Kitabu cha Kijani : kitabu cha mwongozo cha kila mwaka cha wasafiri lakini mengi zaidi. Ni hadithi ya ustaarabu uliopotea: moja ambayo inastahili kupotea lakini kamwe kusahaulika. Inasimulia hadithi ya upinzani wa Weusi dhidi ya ukandamizaji wa Wazungu, unyanyasaji, na dhuluma. Inasimulia kuhusu mradi wa uasi: ule ambao ulibuniwa kumpindua Jim Crow lakini pia ulichangia kupindua ubaguzi wa kisheria na kunyimwa haki za kimsingi za kiraia. Ilikuwa mradi, hata hivyo, ambao hatimaye uliharibu uchumi wa Weusi na jamii ya Weusi.

Mnamo 1936, Victor Hugo Green alianza kuchapisha The Negro Motorist Green Book. Halikuwa wazo jipya; tayari kulikuwa na miongozo mingine ya wasafiri wa ”Negro” na ”Wa rangi”, lakini haya yalikuwa na mzunguko na athari ndogo. Zaidi ya miaka 30, Kitabu cha Kijani kilikua kutoka kwa kurasa chache hadi kuwa kitabu cha mwongozo cha kina. Katika wakati wake, iliorodhesha zaidi ya biashara ndogo ndogo 9,500 ambazo zilihudumia watumiaji Weusi: sio tu hoteli, mikahawa, na vituo vya mafuta bali pia maduka makubwa, washonaji, vilabu vya usiku, maduka ya dawa, saluni za nywele, nyumba za mazishi, na ofisi za mali isiyohamishika – hata ranchi dude.

Kitabu cha Kijani kilielekeza biashara nyingi kwa biashara zinazomilikiwa na Weusi na ambazo ni rafiki kwa Weusi, lakini kilikuwa zaidi ya mwongozo wa bidhaa na huduma. Ilielekeza watu Weusi kwa taasisi ambazo zingewatendea kwa utu.

Ingawa ishara ya ”Wazungu Pekee” ilionya watu wasiende katika baadhi ya matukio, mara nyingi sana hapakuwa na maonyesho hayo wazi. Kutokuwepo kwa ishara kama hiyo hakutoa dhamana yoyote, na kuondolewa kwake hakukuahidi kukaribishwa. Katika visa vingi, ”kwa sababu tu ishara ilibadilishwa, watu walioiweka hapo hawakuwa [wamebadilika].” Mara nyingi, hakuna ishara iliyotumwa kwenye dirisha, ikiwaacha wateja Weusi kukisia. Hata katika mji aliozaliwa Victor Green, New York City, “[t]anatawala kwa mashirika yaliyotengwa yalibadilishwa kutoka mtaa mmoja hadi mwingine, kwa hivyo watu weusi hawakujua wangehudumiwa wapi.”

Kukataa kwa biashara nyingi za Wazungu kuwahudumia wateja Weusi kulikuwa na athari: Watu weusi walilazimika kutegemeana. Wakati Kitabu cha Kijani kilipoelekeza watumiaji Weusi kwa maduka yanayomilikiwa na Weusi, haikuwasaidia tu kuepuka makabiliano na fedheha, iliwezesha hali ya umoja katika jumuiya ya Weusi. Lakini hii ilikuwa kubadilika.

Kuongezeka kwa idadi ya biashara zinazomilikiwa na Wazungu, ambazo ni rafiki kwa Weusi katika Kitabu cha Kijani huandika maendeleo ya rangi; kulikuwa na mabadiliko makubwa na madogo katika miongo ya katikati yenye misukosuko ya karne ya ishirini. Hizi zilikuwa fursa za kupanua rekodi kwa watumiaji Weusi, kwani taasisi ambazo hapo awali hazikuwa na mipaka zilifungua milango yao; ilikuwa, hata hivyo, baraka mchanganyiko. ”Katika chini ya muongo mmoja baada ya kupitishwa kwa Sheria ya Haki za Kiraia [mwaka 1964], angalau nusu ya Biashara zinazomilikiwa na Green Book Black zilifungwa.” Biashara zinazomilikiwa na wazungu zilinufaika na dola mpya za Weusi zilizoingia, lakini kwa vitongoji vingi vya Weusi, gharama ilikuwa mbaya Zaidi ya miaka 50 baadaye, Candacy Taylor alijaribu kutafuta biashara zilizoorodheshwa, ”alipita maili ya majengo yaliyowekwa juu. . . kuona jamii zikiharibiwa na umaskini, uhalifu, na sera za serikali zenye uharibifu.” Taylor anaripoti kufadhaika na ghadhabu yake kutokana na masharti hayo: “Ningefikiri lengo zima la Green Book lilikuwa kuwaweka salama madereva Weusi barabarani, lakini ni miaka themanini baadaye na siwezi kupata mahali salama pa kutumia bafuni.”

Maandishi katika kitabu hiki yameelekezwa kwa vijana na vijana: hadhira inayoweza kufaidika nayo kwa kiasi kikubwa. Ni tabia mbaya ya wanadamu kufikiria kwamba ulimwengu kabla ya kuzaliwa kwetu haukuwa tofauti sana na wetu. Tunapopunguza kiwango cha mabadiliko yaliyotokea hapo awali, inafanya mabadiliko zaidi kuwa magumu kuyafikiria. Overground Railroad huchora picha isiyofutika ya maendeleo ambayo vizazi vichanga vinahitaji kujua.

Lakini kumbuka nilichokisema hapo juu: Nilikuwa mwanafunzi wa shule ya upili na mtu mzima mwenye umri mdogo ambaye nisiyesahau sana. Kulikuwa na mengi ambayo sikujua, na sikujua ambayo sikujua. Zaidi ya hayo, nimesahau mengi niliyoyajua. Lakini sio mimi tu. Ulimwengu tunaoishi ulikusudiwa “kuwalinda” Wazungu kutokana na ukweli. Sisi wazee tunahitaji kukumbushwa.

Nunua kitabu hiki kwako na kwa wengine. Isome ili kuondoa ujinga wako mwenyewe na kujikumbusha ni kiasi gani cha mabadiliko chanya ambayo tumepitia. Wape vijana wajaze mapengo katika elimu yao. Liambie kundi la vitabu vya watu wazima kanisani kwako au mkutano wa Quaker. Ikiwa hatujui tulikotoka, hatutajua ni umbali gani tunaweza kwenda.

---

Paul Buckley anaabudu na Clear Creek Meeting huko Richmond, Ind. Kitabu chake cha hivi majuzi zaidi ni Quakerism ya Kizamani Ilifufuliwa: Kuishi kama Marafiki katika Karne ya Ishirini na Moja .