Penman wa Kuanzishwa: Wasifu wa John Dickinson

Na Jane E. Calvert. Oxford University Press, 2024. Kurasa 608. $ 35 / jalada gumu; $23.99/Kitabu pepe.

Eneo la Fairhill la Kaskazini mwa Philadelphia kwa ujumla linajulikana kwa makazi yake mnene, mengi yakiwa yameporomoka; wakazi maskini; na uhalifu wake na dawa za kulevya. Miaka mia tatu iliyopita, ilikuwa sehemu ya kifahari ya ”mji wa kijani kibichi” wa William Penn na eneo ambalo John Dickinson (wakili, mwanasiasa, mwanasiasa mahiri, na rais wa Pennsylvania kutoka 1782 hadi 1785) walijenga mali ya familia yake.

Katika wasifu mpya, Penman of the Founding , mwandishi Jane E. Calvert amefufua sifa ya Dickinson kama mmoja wa waanzilishi mahiri zaidi wa demokrasia ya Marekani, mashuhuri na ambao sasa karibu hawajulikani. Calvert, profesa wa historia katika Chuo Kikuu cha Kentucky, kwa sasa ndiye msomi mkuu wa Dickinson, aliyemsoma kwa zaidi ya miongo miwili. Yeye ndiye mkurugenzi mwanzilishi wa Mradi wa Maandishi wa John Dickinson, ambao tangu 2010 umekuwa ukifanya kazi ya kukusanya na kuchapisha mkusanyiko mzima wa kazi za kisiasa na kisheria za Dickinson.

Dickinson alizaliwa mnamo 1732 kwa baba tajiri wa Quaker na mtumwa wa watu ambao walifanya kazi kwenye shamba lao kubwa karibu na ufuo wa Ghuba ya Chesapeake. Alifundishwa kwa wingi na walimu wa kibinafsi nyumbani pamoja na kufundishwa katika Biblia na wale waliofikiri kwamba, “Ingawa Mungu hakukosea, wanadamu hawakukosea.

Wasomaji wa Jarida la Marafiki watapendezwa na kwa nini Dickinson hakuwahi kuwa Quaker ingawa alizaliwa na wazazi matajiri wa Quaker; alioa Quaker; na kufuata kanuni nyingi za msingi za Quaker katika biashara yake, siasa, na maisha ya familia. Kwa njia mbalimbali, aliweka maadili ya Quaker katika vitendo kwa ujasiri zaidi na kwa kujenga kuliko wengi wa Quakers wa kuzaliwa ambao kwa kiasi kikubwa walijitenga na siasa za siku hiyo.

Calvert anaandika kwamba Dickinson alikuwa mpinzani wa kidini: akipingana na Quakers. ”Ingawa alilelewa kama Quaker na alipenda sana dini katika njia za Quakerly, alichukia dini iliyopangwa.” Alikataa baadhi ya vipengele vya Dini ya Quaker na kuhisi kwamba “[j]ust kwa sababu mtu fulani alivalia mavazi ya wazi au alitumia ‘wewe’ na ‘wewe’ hukumfanya, peke yake, kuwa Quaker mwema, mtiifu kwa mapenzi ya Mungu.

Hata hivyo, alileta imani yake ya Quaker katika ushiriki wake unaokua katika siasa za kikoloni. Katika uso wa kudhibiti udhibiti wa Uingereza, Dickinson aliandika:

Tunadai haki zetu kutoka kwa chanzo cha juu zaidi [kuliko sheria ya Uingereza], kutoka kwa Mfalme wa wafalme, na Bwana wa dunia yote. Hazijaunganishwa kwetu na ngozi na mihuri. Wao huundwa ndani yetu kwa amri za Providence, ambazo zinaweka sheria za asili yetu. Wanazaliwa pamoja nasi; kuwepo pamoja nasi; na haiwezi kuchukuliwa kutoka kwetu na uwezo wowote wa kibinadamu, bila kuchukua maisha yetu.

Sheria ya Stempu ya 1765 iliyofuatwa na Sheria ya Townshend ya Uingereza, ambayo yote ilikiuka uhuru wa wakoloni, ilimchochea Dickinson kuanza kuandika mfululizo wake maarufu wa insha chini ya jina bandia la ”Mkulima wa Pennsylvania.” Calvert anaandika kwamba uzoefu wa Dickinson mwenyewe na utawala wa Quaker juu ya mfano wa mikutano ya kila mwezi, robo mwaka, na mwaka ilimfanya afikirie kitu kama hicho kinaweza kufanya kazi kwa serikali ya kiraia. Sio kila mtu alikubali. Thomas Paine, katika maandishi yake ya kawaida yenye utulivu, yenye sababu nzuri aliwaita Waquaker “watu walioanguka, waliolegea, waliotekwa na mapadre-na-Pemberton.” (“Pemberton” ilirejelea binamu za mke wa Dickinson waliokuwa na nguvu kisiasa.) Licha ya mashambulizi ya Paine, insha za Dickinson’s Farmer zilisomwa sana katika makoloni na kote Ulaya.

Kufikia 1777, Dickinson alikuwa mbele ya wakati wake juu ya utumwa: kuwa wa kwanza wa waanzilishi wa Amerika kuanza kuwaweka huru watumwa wake kwa kazi ya masharti; aliwaondoa watumwa wake waliosalia bila masharti katika mwaka wa 1786. Katika miaka yake ya 70 katika 1805, alikuwa bado ”hana subira” kwa mwisho wa utumwa, Calvert anaandika, lakini wengine wakati huo walikuwa wamezungumza zaidi. Kuhusu hili na masuala mengine ya kiadili ya wakati huo, Calvert anaandika juu ya Dickinson, “mara kwa mara alihatarisha sifa, bahati, maisha, na kiungo kwa kusema ukweli kwa mamlaka yoyote iliyowekwa juu yake na kwa kutunga kanuni zake kikamili katika maisha yake ya hadharani na ya kibinafsi.”

Leo, Dickinson amesahaulika zaidi. Waquaker wa eneo la Philadelphia, hata hivyo, wanaendeleza maadili yake bila kujua. Kundi la marafiki wa dhati limekuwa likifanya kazi kwa zaidi ya miaka 30 huko Fairhill, sasa kitongoji cha Philadelphia Kaskazini kilichokumbwa na umaskini. Shirika lisilo la faida la Historic Fair Hill linajali eneo la kihistoria la kuzikia la Quaker ambapo Lucretia Mott na wanamageuzi wengine wa Quaker wamezikwa; wao husafisha vitalu vilivyo karibu, hutunza bustani za jamii, na hujitolea katika shule za serikali za mitaa.

John Dickinson angeidhinisha.

---

Signe Wilkinson ni mshiriki wa Mkutano wa Chestnut Hill huko Philadelphia, Pa. Alihudumu kwa miaka saba katika Bodi ya Wadhamini ya Shirika la Uchapishaji la Marafiki. Katika miaka ya 1990, alisaidia kusafisha na kurejesha makaburi yaliyoharibika vibaya ya Fair Hill.