Quilt of Souls: Memoir

Na Phyllis Biffle Elmore. Fikiria, 2022. 304 kurasa. $ 24.99 / jalada gumu; $7.99/Kitabu pepe.

Quilt of Souls ni mkusanyo wa hadithi za kifamilia ambazo nyanyake mwandishi alimwambia alipokuwa akitengeneza shuka kwa kutumia kitambaa kutoka kwa mavazi ya wale waliofariki. Wakati familia na marafiki wanapita, mavazi yao na hadithi zao hushonwa pamoja ili kuwa sehemu ya pamba yenye thamani ambayo itafariji wale walioachwa.

Quilting ni mila ya Weusi; mabaki ya vitambaa yalitumika kutengeneza vitanda wakati wa utumwa. Baadhi walining’inizwa nje kuashiria Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi. Leo, majumba ya makumbusho ya sanaa yana maonyesho ya vitambaa vilivyotengenezwa na Watu Weusi ili kuangazia udhalimu wa rangi na kukuza mabadiliko ya kijamii. Vitambaa hivi ni kazi nzuri za sanaa. Lula Young Horn (bibi wa mwandishi) alisimulia hadithi za familia mara kwa mara alipokuwa akicheza, ili watu wasisahaulike. Phyllis Biffle Elmore amehifadhi hadithi hizi za familia katika uandishi wake.

Lugha ya kupendeza ya Elmore na matumizi ya mafumbo ni furaha. Ananasa kwa uzuri lahaja, msamiati, na vishazi vya mazungumzo katika lugha iliyoandikwa. Ninathamini sana muundo wa metri na kuporomoka kwa maneno. Kwa mfano, neno binamu hutamkwa “cuttin,” na rangi (ikimaanisha Nyeusi) ni “cullud.” Hekima na mila zimejaa katika hadithi. Bibi anamwambia mtoto mwenye wasiwasi, ”Haya mambo yameenda, chile, subiri uone. Shida usiendelee.” Hiki sio kitabu ambacho mimi, msimulizi wa hadithi, ningeweza kuruka, kwa sababu lugha ni utamaduni.

Quilt of Souls huanza na mwandishi akiwa na umri wa miaka minne kuchukuliwa kutoka kwa familia yake huko Detroit, Mich., na watu wasiojulikana ambao walimpeleka Alabama ambako aliishi na babu na babu yake kwa miaka tisa. Hili lilikuwa jambo lililowapata watoto wengi Weusi ambao wazazi wao waliondoka Kusini wakati wa Uhamiaji Mkuu na wakagundua kwamba familia kubwa zilikuwa na changamoto ya kutunza katika mazingira ya mijini. Mtoto mdogo zaidi katika familia nyingi angeweza kutumwa ”nyumbani” ambapo babu na nyanya wangeweza kuwatunza vizuri zaidi.

Mwandishi anaandika kwamba Quilt of Souls ni heshima kwa yale ambayo amejifunza kuhusu utumwa na matokeo ya utumwa wa Kiafrika nchini Marekani. Kitabu hiki pia ni heshima kwa wanawake wenye nguvu ambao hawajarekodiwa katika historia. Hadithi hizo humpa msomaji hisia ya heshima kubwa kwa azimio, nguvu, na hekima ya watu Weusi. Wanatoa njia ya ndani ya kuelewa ukandamizaji.

Nilitumia maisha yangu ya utotoni huko Kusini, na ninakumbuka ishara zinazoonyesha chemchemi za maji Nyeupe na Rangi. Elmore anafafanua chemchemi mbili za maji karibu na mahakama huko Livingston, Ala. Moja ni ndefu na nzuri ikiwa na alama juu yake: ”Nyeupe.” Nyingine (haijaelezewa) ina ishara: ”Rangi.” Elmore anasema kwamba Babu yake alimuonya mara nyingi kutokunywa kutoka kwenye chemchemi ya ”Rangi”. Siku zote alileta mitungi miwili mikubwa ya maji alipokwenda mjini, na kumwambia, “Kama unataka maji, ulikunywa mpaka ulipotoka kwa panya mwaka mmoja.”

Vitendo visivyovumilika vya ubaguzi wa rangi vinaelezwa na Lula Horn, nyanyake Elmore. Hadithi hizi hufuatwa na maagizo kwa mtoto mdogo. Phyllis mchanga anaelezea hasira yake na anataka kulipiza kisasi. Maneno ya hekima ya nyanya kwa mtoto mara nyingi huonyesha jibu lisilo la jeuri kwa matakwa ya kulipiza kisasi. “Sasa, chile, sitaki kamwe kukuona ukishiriki jambo hilo, unanisikia? . . . Bibi anataka uiachilie hiyo sasa hivi; itupe pale chini kwenye uchafu huo na kumwacha Bwana aichukue kutoka kwako.” Bibi anasimulia hadithi kuhusu sherifu mwenye matusi, akisema, ”Huyo sherifu samahani, lakini Lawd, nilimuombea.”

Quilt of Souls ni somo la kufurahisha na lenye taarifa kwa Marafiki. Nimewezesha warsha nyingi kuhusu ubaguzi wa rangi, utofauti, haki za Wazungu, na masuala yanayohusiana. Nimehudhuria na kuwasilisha warsha juu ya mada kwa walimu, Quakers, na jumuiya nyingine za kiroho. Nimefanya kazi na vikundi na nina marafiki wa karibu wa rangi na makabila mengi. Nimekuwa na pendeleo la kusikiliza hadithi zao nyingi. Niliamini nimefanya kazi yangu ya nyumbani. Quilt of Souls iliongeza sana ufahamu wangu. Kitabu hiki ni nyongeza muhimu kwa orodha yoyote ya usomaji.

---

Katie Green ni mshiriki wa Mkutano wa Clearwater huko Dunedin, Fla., Anapoishi. Hapo awali kutoka Massachusetts, akiwa na Mkutano wa Worcester (Misa.), Katie anaendelea kuhudhuria vikao vya kila mwaka vya Mkutano wa Kila Mwaka wa New England. Katie ni msimuliaji wa hadithi. Anaamini kuwa hadithi zinaweza na zinaweza kubadilisha ulimwengu.