Rafiki kwa Tendo: Maisha ya Henry Stanley Newman

Na Maggie Waldman. Orphans Publishing, 2023. Kurasa 260. £30 (kama $39)/hardcover; $20.99/Kitabu pepe.

Ikiwa maoni yako ya kwanza kwa kichwa hiki ni kujiuliza Henry Stanley Newman ni nani, hauko peke yako. Mwandishi wa wasifu Maggie Waldman anakiri jinsi Newman hajulikani sana hata katika eneo lake la asili la Leominster, mji wa soko ulio upande wa magharibi wa Uingereza, licha ya maisha yaliyotumiwa kuboresha maisha ya watu wake. Hata hivyo, wasomaji wengi wa Jarida la Friends wanaweza kuwa wanafahamu uchapishaji mwingine wa Quaker ambao Newman aliwahi kuwa mhariri wake: The Friend , isichanganywe na uchapishaji uliokuwepo hapo awali wa jina moja wa Marekani ambao uliunganishwa na mpinzani mwaka wa 1955 na kuwa Friends Journal . Newman’s Friend ilianzishwa mnamo 1843 na inaendelea hadi leo kama Quaker pekee ya kila wiki ulimwenguni; na ana cheo cha mhariri wake aliyekaa muda mrefu zaidi.

Newman alizaliwa mnamo 1837 katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ambayo iliamuliwa kuwa ya kipekee na iliyowekwa katika njia zake. Vizazi vya wana wa kiume vilitarajiwa kujifunza vijana, kujiunga na baba zao katika biashara ya familia, kuolewa katika familia yenye heshima ya Quaker, na kuendeleza mzunguko huo. Lakini akiwa kijana wa mapema, kabla ya uanafunzi, Newman alichukua fursa ya kuongezeka kwa uthamini wa Quaker kwa elimu na alisoma katika shule mbili za bweni za Quaker, ambapo alisitawisha kiu ya matukio ya kimataifa, matukio ya sasa, na roho mpya ya kiinjilisti iliyoenea nchi nzima. Alizingatia taaluma ya ualimu, lakini akiwa mtoto mwaminifu, aliweka kando ndoto hizi na kujiunga na baba yake kama muuzaji mboga anayeheshimika wa Leominster na Quaker staid.

Ni yeye tu hakufanya hivyo. Henry Stanley Newman alikuwa na uwezo wa ajabu wa kuunda maisha tajiri, sambamba ambayo yalichanganya tamaa. Akiwa amejitolea kufanya biashara ya familia lakini akiwa na bidii ya kievanjeli iliyotaka kurekebisha ulimwengu, alianzisha mashirika matatu ya wamishonari yaliyohusiana katika Leominster: programu ya watu wazima ya kusoma na kuandika inayotegemea Biblia, makao ya watoto yatima na kituo cha kuwazoeza, na biashara ya uchapishaji ambayo iliajiri mayatima kwa werevu ili kutokeza trakti za programu hiyo ya kusoma na kuandika.

Nilistaajabishwa na jinsi alivyotengeneza pia maisha ya kiroho sambamba. Marafiki wa Leominster waliofunga kitamaduni walikatisha tamaa kuimba na wasingemtia moyo kijana kama yeye kuhudumu. Newman angeabudu pamoja nao Jumapili asubuhi, kisha kuabudu tena kwenye mikutano yake ya misheni Jumapili alasiri, ambapo angetoa mahubiri na kusaidia kuongoza uimbaji wa nyimbo.

Kadiri muda ulivyosonga mbele, maslahi yake yaliongezeka hadi misheni za kigeni, lakini kwa mistari ya tabaka sawa: hizi zilikuwa programu zilizobuniwa na kuendeshwa na watu wa tabaka la kati, familia zilizounganishwa za Quakers lakini zikiwahudumia maskini wasiokuwa Waquaker. Wafuasi wa kitamaduni wa Quaker wanaoongoza mkutano wa kila mwaka walishuku shughuli hiyo lakini waliiruhusu mradi tu ilitenganishwa rasmi na mkutano wa kila mwaka. Kulikuwa na kitendo cha kusawazisha kilichojadiliwa vyema ambacho kiliwazuia Waquaker wa kitamaduni na wa kiinjilisti kusambaratika (kama walivyofanya huko Marekani).

Kadiri kizazi cha Newman cha waeneza-injili kilivyozeeka, maoni yao yalikubalika zaidi. Mwana mkubwa wa Newman alijiunga na biashara ya mboga ya familia, na mwanamume wa makamo ambaye alikuwa na ndoto ya kusafiri duniani akiwa kijana angeweza kuchukua mapumziko ili kuzuru ulimwengu katika huduma na kazi ya misheni, na safari za kwenda mahali kama Marekani, Misri, na India, huku mihadhara na vitabu vyake vilipokewa vyema na watazamaji nyumbani.

Lakini mabadiliko ya kizazi yanaweza kuwa na njia ya kuchekesha ya kukujia na Maggie Waldman anafanya kazi nzuri akifafanua kejeli inayofuata: watoto walioelimika zaidi wa wainjilisti hawa walisisimka kuunda usanisi mpya wa kiroho, uliokita mizizi katika sayansi, ukosoaji wa Biblia, na kurejea kwa dhana za mapema za Quaker kama vile Nuru ya Ndani.

Newman alikuwa mtu kamili wa kuziba msukosuko huu mpya wa kizazi. Uthibitisho wake wa kiinjilisti haukutiliwa shaka, hata hivyo alikuwa amedumisha kupendezwa na mawazo mapana ya kidini na aliunga mkono mawazo mapya. Katika miaka yake ya kati ya 50, hatimaye aliacha biashara ya mboga kwa mwanawe na akawa mhariri wa The Friend , nguzo ya Quakers ya kitaasisi. Maisha yake ya kitaaluma hatimaye yaliendana na matamanio yake.

Jarida hilo lilikuwa na mpinzani mkubwa katika The British Friend , linaloendeshwa na kikundi cha kiliberali, na Newman hakupoteza muda kuandaa upya jarida lake ili kuvutia mawazo yote ya Quaker. Aliibadilisha kutoka muundo wa mwezi hadi wa kila juma na kuanzisha sehemu za sayansi na mafunzo ya Biblia. Miaka michache tu baadaye, Marafiki wachanga kwenye Mkutano wa Manchester wa 1895 walipinga waziwazi wainjilisti, na Newman alielewa mara moja hatari na ahadi: alitoa hotuba kwenye mkutano huo ambao ulijaribu kugawanya mgawanyiko wa vizazi, na alitoa toleo maalum mara mbili la The Friend kwenye kesi. Newman aliendelea kuongoza The Friend hadi kifo chake mwaka wa 1912, jumla ya miaka 20.

Baadhi ya mafanikio ya Newman yanaendelea. Biashara ya uchapishaji ya Leominster inaendelea kama kampuni ya kibinafsi, inayomilikiwa na familia. Ilitoa kiasi hiki kizuri kama sehemu ya kumbukumbu yake ya miaka 150. Waldman amefanya kazi ya kupongezwa kwa kuchimba hifadhi za kumbukumbu ili kutoa picha kamili ya familia ya Newman, kwa uangalifu wa ukarimu na utambuzi kwa mke wake wa ajabu, Mary Anna Newman; kaka yake (na rafiki yake mkubwa wa utotoni) Stanley Pumphrey; na familia kubwa. Katika enzi ya upakuaji wa kidijitali na uchapishaji mbaya wa mahitaji, nilistaajabishwa sana na jinsi juzuu hili lilivyotayarishwa vizuri, kwa umakini mkubwa kwa undani—hata hati za mwisho ni nakala nzuri ya muundo uliochorwa na Newman mwenyewe kwa ajili ya kitabu kuhusu Pumphrey.

Wengi wetu hatujawahi kusikia hadithi ya Henry Stanley Newman, lakini udadisi wake na ujuzi wa maelewano ya ubunifu uliwaweka Marafiki wa Uingereza pamoja kupitia mabadiliko mawili ya kuwepo kwa bahari na kutusaidia kuunganisha karne ya kumi na nane na ishirini.

---

Martin Kelley amekuwa mhariri mkuu wa Jarida la Friends kwa miaka 13 tu. Anaishi na familia yake huko South Jersey pine barrens na ni mshiriki wa Mkutano wa Cropwell huko Marlton, NJ.