Sahau Alamo: Kuinuka na Kuanguka kwa Hadithi ya Kiamerika

Na Bryan Burrough, Chris Tomlinson, na Jason Stanford. Penguin Press, 2021. Kurasa 416. $ 32 / jalada gumu; $13.99/Kitabu pepe.

Mojawapo ya sababu zinazonifanya napenda kusoma historia ni kwamba karibu kila mara zinafungua macho: Ninajifunza kwamba kitu kilikuwa gumu zaidi au rahisi zaidi kuliko nilivyojua—au vyote viwili. Sahau Alamo , usomaji mzuri na wa kufikiria, ulikuwa wote.

Elewa kwamba nilizaliwa na kukulia huko Texas na nilikuwa na miaka mingi ya historia ya Texas. Katika darasa la tano (1960), nilipata Filamu za Historia ya Texas ya Mobil Oil, historia ya kitabu cha vichekesho chenye kando za snide. Nilijifunza kuhusu bigamy ya Sam Houston (haikuhesabiwa kwa sababu alikuwa Cherokee), Wacheroke wakimtaja ”Big Drunk,” na kuondoka kwake kutoka Tennessee kwa fedheha. Jim Bowie, mlevi, alifika Texas akiwa na kibali kwenye mkia wake. Davy Crockett alikuwa mtu wa kujisifu na mwanasiasa aliyeshindwa. Moses na Stephen F. Austin, baba na mwana, walikuwa wakuzaji ardhi wako msingi, sio tofauti sana na leo. Tejanos wengi (Latino Texans) walikuwa wachezaji muhimu katika Mapinduzi ya Texas lakini mara moja walikabiliwa na ubaguzi wa rangi na mamluki wa Kusini walioitwa kuokoa ”uhuru” kutoka Mexico. Kwa hivyo, maono yangu ya Mapinduzi ya Texas hayakuwa na macho ya nyota kamwe. Sikuwahi kupendezwa na Crockett au Bowie. Mashujaa wangu walikuwa William B. Travis na Houston. Nimesoma barua ya Travis ”Kwa Watu wa Texas & Wamarekani Wote Duniani” mara kadhaa katika Alamo.

Waandishi watatu (mmoja wa Texan kwa kuzaliwa, Texan wawili kwa chaguo) wanajaribu kufafanua hadithi zinazozunguka Mapinduzi ya Texas. Kitabu hiki kinakupeleka hatua kwa hatua kando ya Wamexico, Tejanos, na Texians hadi Alamo: vifo visivyo vya lazima vya ”mashujaa” wake na siku baada ya Vita vya San Jacinto. Alamo haikuwa mbinu ya kuchelewa kuruhusu Houston kuwa tayari kukabiliana na Santa Anna; huyu alikuwa Travis na Bowie wakiwa hawaamini taarifa kuwa Santa Anna alikuwa anakuja mpaka muda umekwisha.

Kimsingi ilikuwa ni wahamiaji wa hivi majuzi (wakitumaini kupata utajiri wao baada ya matukio machache) ambao walituma barua kote Texas na Marekani waliodai kulikuwa na “udhalimu” walipoombwa kutii sheria za Mexico, nchi yao iliyopitishwa. Mexico ilikuwa nchi iliyokuwa ikijaribu kutuliza msongamano wa wahamiaji waliozungumza lugha tofauti na kuvuka mto (Neches). Wengi wa wahamiaji hawa walikuwa hatua mbele ya wadai au sheria. Travis, ambaye alikuwa amemwacha mke wake, akawa mmoja wa sauti kubwa zaidi akilia ”udhalimu” na aliongoza mashambulizi mbalimbali ya kijeshi dhidi ya askari wa Mexico kabla ya mapinduzi. Kwa kushangaza, Crockett, akiwa amepoteza mbio za Congress ya Marekani, alikuja Texas kutafuta bahati ya kisiasa siku chache tu kabla ya kukutana na Bowie katika Alamo; kwa kufa huko, akawa sawa na utukufu wake. Kitabu kinaangalia uwezekano kwamba jeshi la Marekani na Rais Andrew Jackson walikuwa, tangu mwanzo, wakijaribu kupata udhibiti wa ardhi ya kilimo cha pamba ya Mashariki ya Texas. Ushahidi mmoja ni kwamba wanajeshi wa Marekani waliotoroka walikuja kwa wingi wakiwa na mizinga na kurudi kwa jeshi la Merika wakiwa na adhabu ya kawaida au hakuna kwa kutoroka kwao.

Badala ya kunyakua madaraka kwa wazimu na Santa Anna (wa pili kwa Hitler akilini mwa Texan), ilikuwa ni kunyakua ardhi kwa Anglos kutafuta utajiri kama wamiliki wa mashamba katika ukuaji wa pamba. Santa Anna alikubali kila kitu kwa raia wa Texian wa Mexico ambao walikuwa wameomba, isipokuwa jambo moja: alikataa kuruhusu Texians kuwafanya watu Weusi kuwa watumwa, ambayo ilikuwa kinyume cha sheria huko Mexico tangu 1829. Kwa hiyo wahamiaji wa Anglo walikuwa na ”watumishi” wao kutia saini mikataba ya miaka 99, lakini Santa Anna aliona kupitia mfumo huo. Udhalimu!

Safari zote za Stephen F. Austin kwa serikali ya Mexico zilikuwa kuokoa taasisi ya utumwa. Wakoloni wa Anglo walikuwa wakipigania mali zao—watumwa—badala ya kupinga dhuluma juu ya uhuru wa kibinafsi. Mapinduzi ya Texas yalipiganwa kwa jina la hatima ya wazi na uhuru, lakini kwa kweli yalikuwa juu ya utumwa.

Kitabu kinasimulia kutangazwa kuwa mtakatifu kwa Alamo. Houston aliitumia kuwakusanya wanajeshi wake, bila shaka. Lakini baada ya muda, kama inavyotokea mara nyingi, umuhimu wa tukio huimarishwa, na maelezo yanafifia. Michango ya Tejanos ilisahaulika. Kasoro za ”mashujaa” zilipakwa chokaa katika historia maarufu. Hadithi (za asili ya kutiliwa shaka) za vifo vya mashahidi wa kibinafsi ndani ya Alamo zilipambwa. Thamani ya ucheleweshaji wanaodaiwa kutoa ili Houston akusanye askari wake ilijivuna. Ubakaji na ukatili wa askari wa Texas kwa kulipiza kisasi kwa Alamo na Goliad umesahaulika.

Juhudi za kuhifadhi mabaki ya Alamo zilianza katika miaka ya 1890. Katika miaka ya 1950, watoto kote Marekani waliweza kuimba nyimbo za mada za Davy Crockett na Jim Bowie . Kofia za Coonskin zilikuwa hasira. Sasa vita vya kitamaduni vinaendelea huko Texas juu ya mwanzo mgumu wa Mapinduzi ya Texas.

Simheshimu tena Travis, na Houston imepungua machoni mwangu. Lakini jambo lililoniathiri zaidi ni jinsi gani, baada ya yote niliyoyajua kuhusu kivuli cha mashujaa wengi wa Mapinduzi ya Texas, ubaguzi wa rangi wa wahamiaji wengi wa Anglo, na baadaye mamluki, sikuelewa kwamba vita hivyo vilihusu utumwa tu.

Ambayo inakwenda kuonyesha jinsi ubaguzi wa rangi ulivyo.

---

JE McNeil ni mwanachama wa Friends Meeting ya Washington DC, mwanasheria anayefanya kazi kwa zaidi ya miaka 40, na Southerner wa kizazi cha sita bado anajaribu kupona kutokana na malezi yake ya kibaguzi.