Sio kutoka Hapa: Kumbukumbu

Na Allan G. Johnson. Temple University Press, 2015. 171 kurasa. $24.50/jalada gumu au Kitabu pepe.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Allan Johnson alipomuuliza baba yake aliyekuwa akifariki dunia ambapo alitaka majivu yake yazikwe, baba yake alijibu kwamba haikuleta tofauti yoyote kwake. Mabadilishano haya yalianza safari isiyotarajiwa kwa Johnson katika kugundua hali ya mahali kwenye sayari yetu ndogo. Wazee wake walikuwa kutoka Norway, lakini baada ya utambuzi makini alijua kwamba baba yake hakuwa na uhusiano imara wa familia na nchi hiyo ya mbali, na hivyo alianza kutafuta familia katika Midwest, ambapo baba yake alizaliwa.

Katika simulizi hili la kusisimua sana, Johnson anachunguza maana ya kuwa mzao wa wale waanzilishi wa awali ambao walichukua ardhi kutoka kwa watu wa kiasili ambao walikuwa wakiishi huko kwa vizazi vingi. Serikali iliajiri watu kutoka Ulaya kwa ahadi za ardhi ya bure, kwa bei tu ya kuifanya ardhi kuwa na tija. Mapainia hao walifikiri kwamba walipewa ardhi hiyo na serikali iliyomiliki ardhi hiyo. Kisha waliachwa kusuluhisha “tatizo la Wahindi,” ambalo mara nyingi lilitokeza huzuni na jeuri. Kinachofanya hili kuwa la wakati leo ni kwamba hawa walikuwa watu wa Dakota, watu wale wale wanaopigania kulinda maji na ardhi yao kutokana na kuvamiwa kwa ujenzi wa bomba la mafuta.

Johnson anachukua kisanduku chenye majivu ya baba yake kwenye safari ya barabarani ambapo hukutana na wanafamilia kwa mara ya kwanza, akijifunza zaidi kuhusu siku za nyuma za familia yake kuliko alivyowahi kujifunza kutoka kwa baba yake. Anachunguza kila eneo, akijaribu kupata mahali ”pazuri” kwa majivu hayo, lakini hatimaye anatambua kuwa anatafuta maana ya kuwa mweupe huko Amerika. Anahisi uchungu wa wale walioteseka vizazi mapema, na ambao bado wanateseka leo. Anaonyesha hili kwa kuandika, ”Sina Watu, kana kwamba nilitoka popote na hakuna mahali nilipo. Na bado hapa [Marekani] ndiko nilikozaliwa, nyumba pekee ambayo nimewahi kujua. Mimi ni mhamisho unaotembea wa nafsi.”

Mara nyingi nilitokwa na machozi Johnson anaposhiriki huzuni yake waziwazi kuhusu wakati uliopotea wakati Wenyeji wa Amerika Kaskazini walipozunguka-zunguka kwa uhuru na kujua nchi hii kama nyumbani. Anaandika kwa ufahamu:

Mimi mwenyewe sijafanya chochote kibaya, na bado najua hadithi hii imeunganishwa na yangu. Maisha yangu ni uzi uliowekwa kwenye mtandao wa uhusiano, na kadiri ninavyoenda chini ya barabara hii, ndivyo ninavyokaribia Thor, ambapo babu na babu yangu waliishi na kufa na kuzikwa kwenye ardhi, ndivyo ninavyohisi uwepo wa zamani. Sina hatia ya chochote, sina chochote cha kuonea aibu, na bado hatia na aibu vimefumwa kwenye kitambaa kinachoshikilia maisha yangu.

Kama Marafiki tuna mambo yetu ya zamani ya kuchunguza. Shule za mapema za bweni za Quaker ni mfano wa watu wenye nia njema, ambao, kwa mtazamo wetu wa sasa, walikuwa wamepotoshwa, ambapo watoto wa Kihindi walichukuliwa kutoka kwa wazazi wao na kulazimishwa kuacha maisha yenyewe ambayo yaliwaunganisha na babu zao wenyewe. Je, tunajifunzaje kutoka kwa siku zilizopita na kutengeneza njia kwa aina tofauti ya siku zijazo kwa sisi sote tunaoshiriki ardhi hii tunayoiita Marekani? Ninaamini hiki ni kitabu cha Marafiki wote. Ni mtazamo wa kiroho katika miunganisho yetu na maisha yetu ya zamani, na wajibu wetu kwa vizazi vijavyo.