Sisi Tu: Mazungumzo ya Marekani
Reviewed by David Etheridge
September 1, 2021
Na Claudia Rankine. Graywolf Press, 2020. Kurasa 360. $ 30 kwa jalada gumu; $ 20 / karatasi; $14.99/Kitabu pepe.
Kitabu kipya zaidi cha Claudia Rankine, Just Us: An American Conversation, kinashughulikia ubaguzi wa rangi kwa mashairi, insha na mazungumzo. Mwandishi anaangazia masuala mengi sawa ya tabia na mawazo ya kibaguzi ambayo yanashughulikiwa na Robin DiAngelo katika White Fragility, Layla F. Saad in Me and White Supremacy , na Michael Eric Dyson in Tears We Cannot Stop, lakini maandishi yake yanategemea zaidi uzoefu wake wa kibinafsi.
Nilithamini kitabu chake na mpangilio wake kama kazi ya sanaa yenye tabaka nyingi. Kurasa nyingi za upande wa kulia wa mpangilio wa kurasa mbili zinaonyesha mashairi na insha zake. Kurasa za upande wa kushoto zina nyenzo ambazo aidha hutoa chanzo cha taarifa iliyo upande wa kulia (kutekeleza kazi ya tanbihi ya kitaalamu) au kielelezo kinachofafanua ”mazungumzo” yanayotokea kwenye ukurasa wa kinyume. Baadhi ya kurasa za mkono wa kushoto zinaweza kuwa za ajabu, kama vile ile iliyo na picha mbili za kitabu cha mwaka cha shule: moja ya Ruby Sales, ambaye amenukuliwa kulia, na nyingine ya Jonathan Daniels, bila maelezo ya yeye ni nani. Mwishoni mwa kitabu, mwandishi anamtambulisha kama mtu ambaye aliondoa Ruby Sales kutoka kwa mlipuko wa bunduki mnamo 1965. Alikufa wakati mlipuko uliokusudiwa kumgonga badala yake.
Jozi moja ya kurasa ni kuhusu mazungumzo yenye ubaguzi wa rangi na mshirika wake Mzungu kwenye ndege ya shirika la ndege. Pia kuna picha ya kitabu cha tarehe cha Nelson Mandela, ambapo anarekodi masomo yake ya kila siku ya shinikizo la damu na mikutano iliyopangwa kwa siku hiyo. Rankine anashangaa kama usomaji mmoja wa shinikizo la damu usio wa kawaida ulihusiana na mkutano wa tarehe hiyo na ”mtu muhimu sana” (pengine mwanasiasa Mzungu wa Afrika Kusini).
Kuna mazungumzo kati ya Rankine na mwanamke Mweupe kuhusu mwanawe kuambiwa na mwanafunzi mwenzake wa shule ya awali kwamba ”ameharibu” kitabu chake cha kupaka rangi kwa kupaka rangi uso wa Goldilocks na crayoni ileile ya kahawia aliyotumia kwa nyuso za dubu watatu. Mchoro wa mtoto unaonekana, na Rankine alitarajia kuuoanisha na mchoro wa kitamaduni wa kibiashara wa “Goldilocks na Dubu Watatu,” lakini mchapishaji alikataa kumpa ruhusa ya kutumia kielelezo hicho. Badala yake, ruhusa ya kukataa ujumbe huchapishwa tena.
Hadithi nyingi katika Sisi Tu hutoka kwa mazungumzo ya mwandishi mwenyewe, lakini zingine ni kutoka kwa akaunti za habari. Hadithi zake za kibinafsi pia zinaelezea alichokuwa akifikiria wakati huo na mchakato wake wa mawazo (na wakati mwingine kutokuwa na uhakika) katika kuamua la kusema au la kusema. Baadhi ni mazungumzo kuhusu Weupe ambayo alianzisha na wageni Weupe katika kile anachokiita “maeneo madogo,” kama vile viwanja vya ndege au kwenye ndege. Mazungumzo mengine hutokea kwa hiari zaidi na Wazungu anaowajua—kutia ndani mume wake. Wakati wowote inapowezekana, Rankine hushiriki akaunti yake na mshirika wake wa mazungumzo kabla ya kuichapisha. Majibu anayopokea yanaboresha tajriba kwa msomaji.
Hadithi hizo za kibinafsi zimechanganyika na matukio kutoka historia ya Marekani au matukio ya hivi majuzi yaliyoripotiwa kama habari za kitaifa. Kuna nukuu ndefu kutoka kwa Thomas Jefferson’s Vidokezo vya Jimbo la Virginia akiweka tathmini yake ya hali duni isiyo na matumaini ya watu Weusi. Pia inajumuisha matukio ya miaka ya 1940 na 1950, kama vile majaribio ya wanasesere wa Mamie na Kenneth Clark; majaribio haya yalitajwa na Mahakama ya Juu ya Marekani katika uamuzi wake wa kutangaza ubaguzi wa rangi katika shule za umma kuwa kinyume na katiba. Rankine inajumuisha utangazaji wa kuuawa kwa Emmett Till na matukio ya hivi majuzi zaidi, kama vile mkutano wa hadhara wa ”Unganisha Haki” huko Charlottesville, Va.; mauaji ya halaiki katika Kanisa la Emanuel AME huko Charleston, SC; na mauaji mengine katika Sinagogi ya Tree of Life huko Pittsburgh, Pa.
Tofauti na vitabu vingine vilivyotajwa katika aya ya kwanza ya hakiki hii, Just Us haiwahimii wasomaji wake kubadili tabia zao au kuwa watetezi wa haki ya rangi. Claudia Rankine anamnukuu rafiki yake ambaye alikuwa amemaliza kusoma muswada wa kitabu akisema, ”Hakuna mkakati hapa.” Kwa mwandishi, hata hivyo, kujihusisha na kuhimiza wengine kushiriki katika mazungumzo kuhusu ukuu wa Wazungu na ubaguzi wa rangi
David Etheridge ni White, mshiriki wa Mkutano wa Marafiki wa Washington (DC), na karani wa Kikundi Kazi cha Mkutano wa Kila Mwaka wa Baltimore kuhusu Ubaguzi wa Rangi.
