Tembo wa Siri: Aliongozwa na Hadithi ya Kweli ya Urafiki

Na Ellan Rankin. Studio ya Random House, 2024. Kurasa 32. $ 18.99 / jalada gumu; $6.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 4-8.

Hadithi inaanza na tembo mchanga katika mazingira ya furaha ya zoo huko Belfast huko Ireland Kaskazini. Ikielezwa kutoka kwa mtazamo wa tembo, siku zimejaa uvumbuzi na furaha huku tembo na mlinzi wake wakianzisha uhusiano wa kuaminiana. Zoo inaonekana kuwa makao mazuri kwa tembo ambaye amezungukwa na wanyama wengine—mpaka Vita vya Pili vya Ulimwengu vinakuja Belfast kupitia milipuko ya mabomu. Wageni wanaacha kuja kwenye zoo; wanyama kutoweka; na sauti kuu zinamtisha tembo mchanga. Mlinzi hufanya awezavyo kumtuliza na kumtuliza rafiki yake tembo. Vita vinaongezeka, na bustani ya wanyama inapoonekana kuwa si salama, mlinzi anaanza kutorosha tembo kutoka kwenye bustani ya wanyama hadi nyumbani kwake.

Kuna picha za kufurahisha za tembo mchanga—na ambaye si mchanga sana—akivinjari makao ya mwanadamu. Katika mojawapo ya safari nyingi za kurudi kwenye bustani ya wanyama, tembo anaonekana akimfukuza mbwa wa jirani, na siri hiyo imefichuka. Tembo lazima arejeshwe kwenye mbuga ya wanyama. Hata hivyo, uhusiano kati ya mlinzi na tembo ni mkubwa sana kwa sasa hivi kwamba hakuna hata mmoja anayetaka kuwa peke yake, hasa katika usiku huo mabomu yanaanguka. Mlinzi anasogea kwenye ua wa ndani wa tembo, na kwa pamoja wanastahimili kipindi kilichosalia cha vita, wakifarijiana. Marafiki hao wawili waliokoka vita pamoja, na wanabaki kuwa marafiki maisha yote.

Hadithi inategemea matukio ya kweli, na tunajifunza mwishoni mwa kitabu kwamba tembo aliitwa ”Sheila,” na mlinzi alikuwa Denise Weston Austin. Kwa namna fulani kutojua majina ya wahusika husaidia kufanya hadithi kuwa ya kichawi zaidi. Tembo hana hatia kama mtoto, na kuchanganyikiwa kwake kutokana na kelele mbaya za mabomu kunahuzunisha moyo. Kujitolea kwa mlinzi kwa tembo hakuyumbishwi. Kuna masomo ya upendo na urafiki ya kujifunza hapa, haswa kwa marafiki wetu wanyama.

Mbali na maandishi rahisi na ya kufurahisha, vielelezo vya Rankin viliweka mandhari kwa uzuri. Vignette nyingi kwenye baadhi ya kurasa hushiriki picha za kupendeza, hata zile zinazohusisha kunywa kutoka choo na ajali kwenye ghorofa ya chumba cha kulia. Picha za usiku zinazoonyesha milipuko ya mabomu ni za hali ya juu na giza, na kukamata hofu na upweke anaoupata tembo. Mengi ya uzuri wa kitabu ni katika usahili wake. Wasomaji wachanga wanaweza kuchukua kutoka kwa kitabu hiki hadithi ya kupendeza ya urafiki, wakati wasomaji wakubwa watathamini marafiki hao wawili wanaokabili nyakati za kutisha pamoja na faraja wanayopeana.

---

Karen Clark, Rafiki aliyeshawishika, ni mshiriki wa Mkutano wa Little Falls huko Fallston, Md., na mwalimu wa darasa la tano katika Shule ya Marafiki ya Baltimore. Amefundisha katika shule za kujitegemea kwa miaka 22, akielimisha shule ya mapema kupitia wanafunzi wa shule ya kati.