Tone Ndogo

Na Sascha Alper, iliyoonyeshwa na Jerry na Brian Pinkney. Anne Schwartz Books, 2025. Kurasa 40. $ 18.99 / jalada gumu; $10.99/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 3-7.

Hadithi rahisi, The Littlest Drop huleta mawazo yetu kwa jinsi kila mtu ana kitu cha kutoa, na katika kufanya kazi pamoja, kwa kutumia zawadi hizo mbalimbali, tunaweza kushinda vikwazo. Tukiwa kwenye savanna ya Kiafrika “nyumba ya wanyama wote”—mahali ambapo kuna “nafasi kwa kila mtu,” wakubwa kwa wadogo—tunakutana na ndege aina ya hummingbird akijenga kiota chake akijitayarisha kwa kutaga mayai. Sio mbali maafa hutokea wakati cheche ndogo inapoanguka kwenye jani na kukua kuwa moto mkali. Wanyama hao hujikinga karibu na mto, isipokuwa ndege aina ya hummingbird ambaye huanza kubeba maji kwenye mdomo wake mdogo tone moja hadi motoni. Upeo wa hadithi hauji wakati moto unazimwa hatimaye kwa ushirikiano wa wanyama wote lakini wakati jamii inakabiliana na hummingbird kwa kutoamini na kudhihaki juhudi zake ndogo, ikimwambia, ”Wewe ni ndege mdogo tu,” ambaye anajibu, ”Ninafanya niwezavyo.”

Upendo wa kizazi hufumwa kupitia hadithi. Mama mdogo mtarajiwa anajumuishwa kwanza katika juhudi zake na nyanyake tembo ambaye anatambua kile ambacho moto utachukua kutoka kwa wajukuu zake. Hivi karibuni wanyama wote wanafanya wawezavyo. Hadithi hiyo haiepushi changamoto zinazowakabili wanyama, hata baada ya kuanza kufanya kazi pamoja. Hofu yao inaitwa; moto unawaka na kunguruma licha ya juhudi zao; wanyama huchoka. Wasomaji na wasikilizaji watapata hisia na uzoefu ambao wanaweza kuhusiana nao, hasa watoto ambao mara nyingi husikia neno ”tu” likitumiwa kuwaelezea na matendo yao: ”tu” mtoto, ”tu” kucheza, ”tu” kujifunza.

Ujumbe wa hadithi hii kuhusu umuhimu wa michango kutoka kwa ukubwa wote wa viumbe una maswali kwa ajili yetu sisi wanadamu pia. Je! Watoto wanaweza kuchangiaje katika utunzaji wetu wa dunia na sisi kwa sisi? Je, ni karama gani hasa wanazoweza kuleta kuabudu na kushuhudia katika jumuiya ya Marafiki? Tunapopanuka na kujumuisha sauti za vijana pamoja na wakubwa—tukithamini tone dogo zaidi na shina lililojaa maji—tunakuwa na nguvu zaidi katika kazi zetu, ikiwa ni pamoja na kumsikiliza Roho.

Katika maelezo ya mwandishi, tunajifunza kwamba Sascha Alper aliongozwa kuandika kitabu hiki kwa fumbo alilosikia kutoka kwa mmoja wa mashujaa wake, Wangari Maathai, ambaye yeye mwenyewe alisikia kwa mara ya kwanza hadithi ya watu asilia wa Quechua nchini Japani na kuipeleka katika harakati zake za mazingira nchini Kenya. The Green Belt Movement, iliyoanzishwa na Maathai kushughulikia ukataji miti, ni mada Marafiki wanaweza kuchunguza katika programu za elimu ya kidini ya watoto, kwa kuwa inalingana na wasiwasi wa uwakili, haki ya kijamii, na amani. Hivi majuzi nilisoma kitabu cha picha cha Mbegu za Mabadiliko: Kupanda Njia ya Amani cha Jen Cullerton Johnson (2010) kwa watoto waliokusanyika katika mkutano wa kila robo mwaka, na tulipata miunganisho na maswali mengi ya kujiuliza kama Marafiki. Vitabu hivi viwili vingekuwa vyema kusoma bega kwa bega kama sehemu ya uchunguzi wa mada ya kutunza jamii na dunia.

Vitabu vya picha vinaweza kweli kuwa vya kila kizazi, na watu wazima wanaomsomea mtoto kitabu hiki watafurahishwa na mchoro mzuri na wa kusisimua. Hapa, pia, ni hadithi ya kizazi cha uundaji pamoja na upendo. Msanii Jerry Pinkney aliaga dunia kabla ya kumaliza mradi, na kuacha nyuma michoro ambayo haijakamilika; mwanae Brian alimaliza kazi. Ushirikiano huu unaonekana kufaa kwa hadithi kuhusu kuona hitaji na kuchukua hatua: kufanya kazi pamoja katika nafasi zinazoshirikiwa ili kufanya ulimwengu kuwa mahali pa haki, salama na pazuri zaidi. Ni ujumbe wa matumaini na upendo ambao tunahitaji kushiriki na watoto wetu siku hizi na daima.

---

Melinda Wenner Bradley anaishi kusini mashariki mwa Pennsylvania na ni mshiriki wa Mkutano wa West Chester. Alianzisha Ushirikiano wa Elimu ya Dini ya Quaker na Imani na Hadithi za Cheza. Miongozo ya huduma yake ya hadharani yatia ndani kulea maisha ya kiroho ya watoto, kutunza familia, na kutia moyo watu wa umri wote waabudu pamoja katika jumuiya za mikutano.