Uhuru Mtakatifu: Mapambano Marefu, ya Umwagaji damu na yanayoendelea ya Amerika kwa Uhuru wa Kidini.

Na Steven Waldman. HarperOne, 2019. Kurasa 416. $ 28.99 / jalada gumu; $12.99/Kitabu pepe.

Watu wa misururu yote ya kisiasa wanaoishi Marekani wanatoa huduma ya mdomo kwa kanuni ya uhuru wa kidini kama takatifu na isiyoweza kufutwa. Kisha wanapigana mara kwa mara kuhusu kile wanachomaanisha kwa madai hayo.

Uhuru Mtakatifu
wa Steven Waldman inaonyesha vita kama hivyo vimekuwa vya kudumu katika historia ya taifa hilo. Waldman, mwandishi wa habari na mwanzilishi mwenza wa Beliefnet, ”tovuti ya mtindo wa maisha iliyojitolea kwa imani na maongozi,” ametoa uchunguzi thabiti ikiwa ni wa harakaharaka wa kihistoria wa uhusiano uliojaa wa taifa letu na uhuru wa kidini, na unaonyesha jinsi kukubalika kwa dhana hiyo kumekuwa kwa shida tangu siku za mwanzo za makoloni. Mara nyingi sana, watu wamekubali uhuru wa kidini mradi tu ni kwa ajili ya imani yao wenyewe na si imani wanazoziona kuwa za ajabu.

Wapuriti walikimbilia New England kwa sababu ya mnyanyaso wa kidini; kisha wakageuka na kuwaua Waquaker, kutia ndani Mary Dyer, kwa uzushi. Waanglikana huko Virginia waliwapiga na kuwanyanyasa Wabaptisti. Waprotestanti waliwashambulia Wakatoliki na “Papa,” wakaharibu nyumba za watawa na kuwapiga makasisi. Baadhi ya serikali za majimbo zilipitisha sheria zinazowazuia Wakatoliki na Wayahudi kushika nyadhifa zao. Kila mtu aliwashambulia Wamormoni, huku gavana wa Missouri alipotia saini agizo kuu la kutaka kuangamizwa kwao. Wenyeji wa Marekani dini zao zilikandamizwa na shule za serikali zinazoendeshwa na Wakristo. Waafrika waliokuwa watumwa imani zao za kimapokeo zilifutwa au kusukumwa kivulini. Watu waliojiita wazalendo waliwashambulia Mashahidi wa Yehova kwa kukataa kusalimu bendera wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu. Kutokuwa na imani na Waislamu kumekithiri nchini Marekani hivi leo.

Historia ya uhuru wa kidini katika taifa letu ni ya fujo na umwagaji damu. Wamarekani wamepigania Biblia, misikiti, shule, na nani anaweza kushikilia ofisi. Hata ni mawe yapi yangetumiwa kwa Mnara wa Makumbusho ya Washington yakawa vita vya kidini.

Lakini kukumbatia kwa Katiba kanuni ya uhuru wa kidini, iliyoainishwa katika Marekebisho ya Kwanza, imekuwa njia ya dini ndogo kutetea imani zao dhidi ya juhudi za wengi kuwakandamiza au kuwaangamiza, Waldman anasema. Mmoja wa mashujaa wakuu wa kitabu chake ni James Madison, ambaye aliratibu kifungu cha Mkataba wa Virginia wa Uhuru wa Kidini na kusukuma mawazo sawa kwa Katiba na Mswada wa Haki. Lengo la Madison lilikuwa rahisi na la kimapinduzi: kuunda sheria zinazohitaji serikali kulinda dini zote katika jamii ya Marekani. Madison, “mwanzilishi huyu asiyethaminiwa sana” kama Waldman anavyomwita, “aliamini kwamba njia iliyo hakika zaidi ya uhuru wa kidini ingetoka kwa ‘madhehebu nyingi,’ tofauti-tofauti za madhehebu mbalimbali zikizozana kwa ajili ya wafuasi.” Madison alitaka soko la wazi la mawazo ya kidini—soko ambalo leo linatia ndani wazo la kutokuwa mtu wa kidini hata kidogo.

Kitabu hiki ni bora katika kuchunguza na kufupisha matukio ya zamani. Inaweza kuwa ya kuridhisha kidogo inapokaribia nyakati za kisasa, kujaribu kukosoa enzi ya Trump na maana yake kwa udini wa taifa letu (au ukosefu wake) katika siku zijazo tunapokuwa taifa lisilo na imani moja kuu.

Waldman anasema kwa ushawishi kwamba uhuru wa kidini pamoja na hamasa ya vuguvugu jipya la kidini umesababisha mabadiliko makubwa katika jamii ya Marekani, kutoka kukomeshwa hadi haki za wanawake kwa Vuguvugu la Haki za Kiraia hadi ndoa za mashoga. Lengo la matarajio la uvumilivu wa kweli na kamili wa kidini, lililokuzwa kwanza na Madison, limetufanya kuwa nchi bora kwa kuangalia msukumo wa msingi wa walio wengi kuwasukuma nje au kuwakandamiza walio wachache. Lakini kama
Uhuru Mtakatifu
unaonyesha, jamii lazima iwe macho kila wakati kwa sababu msukumo huo haufutikani kabisa.