Umaskini Mweupe: Jinsi Kufichua Hadithi Kuhusu Rangi na Tabaka Kunavyoweza Kuunda Upya Demokrasia ya Marekani

Na William J. Barber II. Liveright Publishing Corporation, 2024. Kurasa 288. $ 22.99 / jalada gumu; $22.09/Kitabu pepe.

Suala la umaskini mweupe ni muhimu kwa taifa letu, anasema William J. Barber katika kitabu chake kipya zaidi. Hadi tuweze kubadilisha simulizi kuu inayochanganya umaskini na rangi moja kwa moja, hadi tunaweza kutaja ukweli kwamba kuna watu weupe zaidi milioni 40 katika umaskini kuliko watu Weusi, hadi tunaweza kutafuta njia za watu masikini kuungana kukidhi mahitaji yao ya kibinadamu na kiuchumi, umaskini utakuwa saratani inayokua kila wakati kati yetu, na majaribio ya kuboresha maisha ya watu Weusi wanaohangaika yatapatikana.

Ikiwa tatizo kuu la taifa letu ni rangi, basi mbinu mbili zinazowezekana—kutoka ncha tofauti za wigo wa kiitikadi—zinalaumu Watu Wenye Rangi au kubuni sera zinazozingatia rangi ili kushughulikia ubaguzi wa zamani na wa sasa. Hata hivyo, ikiwa tatizo letu kuu ni umaskini, popote pale na kwa nani unaweza kupatikana, basi suluhu lazima ziingie ndani zaidi. Inabidi washughulikie umaskini wa jumuiya za vijijini na miji ya Rust Belt-ikiwa ni pamoja na wakazi wake wote-ambayo inasababisha ukosefu wa ajira, ukosefu wa usalama wa makazi, na kukata tamaa: kujenga uwanja wa kuzaliana kwa uraibu wa madawa ya kulevya na kivutio kwa itikadi za mrengo wa kulia kati ya watu weupe maskini.

Ingawa mhubiri Mweusi katika mapokeo ya haki za kiraia hawezi kuonekana kama mwandishi dhahiri wa kitabu juu ya umaskini mweupe, Barber anageuka kuwa mtetezi mwenye nguvu. Tafakari ya muda mfupi itatukumbusha kwamba huu ndio mwelekeo ambao Martin Luther King Jr. alikuwa akiuchukua wakati wa kuuawa kwake, msisitizo mpya ambao uliwafanya baadhi ya watu wasiwe na amani. Kinyozi alifufua Kampeni ya Watu Maskini ya MLK mwaka wa 2018, akichukua kazi yake ambayo haijakamilika ili kujenga vuguvugu pana, la mseto ambalo linaweza kuunganisha jamii maskini na zilizoathiriwa kote nchini; sasa ina vikundi katika majimbo karibu 40.

Barber anasimulia hadithi hii kikamilifu zaidi katika kitabu cha awali, Ujenzi Upya wa Tatu . Katika Umaskini Mweupe , anapitia upya vuguvugu la Jumatatu ya Maadili aliloliongoza huko North Carolina mwaka wa 2013. Kila Jumatatu, kundi la madhehebu ya dini mbalimbali na watu wa makabila mbalimbali lingekusanyika katika makao makuu ya nchi kutaka bajeti ya serikali iwe hati ya kimaadili. Anasimulia jibu lisilo na utulivu la waendeshaji nguvu: ” Walipata wapi watu hawa wote weupe?” Wanasiasa walikuwa wamejifunza jinsi ya kukabiliana na kuwatenganisha watu wachache Weusi; muungano wa watu Weusi na weupe wanaodai haki pamoja ulikuwa kitu tofauti kabisa.

Barber anapendekeza kuwa watu maskini, sehemu ya watu ambao wana uwezekano mdogo wa kupiga kura, wanaweza kuwa kambi yenye nguvu. Ingawa mara chache huwasikia wanasiasa wowote wakiahidi kushughulikia maswala ambayo yanabana maisha yao na wanaathiriwa kupita kiasi na vizuizi vya kupiga kura, iwe kwa kubuni kuzuia kura ya Weusi au kwa masuala ya jumla ya ufikiaji wa usafiri na kutobadilika kwa saa ya kazi, wao ni wapiga kura wanaowezekana, na wanaweza kuhamasishwa. Anabainisha kuwa mwaka wa 2016 Trump alishinda kila mabano ya mapato zaidi ya $50,000 kwa pointi moja hadi nne lakini alipoteza kila mabano chini ya $50,000 kwa zaidi ya pointi tisa. Katika kinyang’anyiro cha ugavana wa Kentucky wa 2019, Mwanademokrasia alishinda kwa ghadhabu, kwa sehemu kupitia kazi ya uhamasishaji ya vikundi kama Kampeni ya Watu Maskini ya Kentucky katika kaunti maskini, za vijijini kwa jadi ”nyekundu”. Huko Florida, jimbo ambalo Trump alishinda mnamo 2020, kura ya maoni ya mshahara wa chini ya $ 15 ilipata kura nyingi kuliko yeye au Biden.

Nilivutiwa sana na pointi mbili ambazo Barber anazipata. Ingawa uharibifu wa kutisha wa ubaguzi wa rangi lazima ukabiliwe na kung’olewa, anatuita turudi kwenye madhumuni yake ya asili: utambulisho wa rangi ulibuniwa katika nyakati za ukoloni wa taifa letu ili kugawanya watu maskini kutoka kwa kila mmoja. Kwa hivyo, kwa maana yake kubwa, kuwa wapinga ubaguzi wa kweli kunatuita kwenye kazi ya kurejea historia hiyo na kuthibitisha haki na mahitaji ya pamoja ya watu maskini, bila kujali rangi.

Pia anabainisha kuwa watu Weusi daima wamekuwa na kanisa kusaidia kukuza rasilimali za kiroho na kitamaduni ili kupinga ubaguzi wa rangi na umaskini. Mahubiri na hotuba ambazo watu weupe maskini husikia, kinyume chake, mara nyingi hupindishwa ili kuhalalisha utaratibu wa kijamii ambao unafanya maisha yao yasiishike. Katika epilogue, Jonathan Wilson-Hartgrove anaeleza mkutano na mzee wa enzi ya Haki za Kiraia wa Mississippi ambaye alilia alipotafakari kuhusu Wamissipis wazungu maskini: ”Tulikuwa na Dk. King na Malcolm. Tulikuwa na Medgar Evers na Bi. Fannie Lou Hamer. . . . Lakini wale watu weupe maskini – hawakuwahi kuwa na bingwa.”

Sasa wana moja huko William Barber. Ingawa haitoi maagizo rahisi ya kukabiliana na ujumbe mbaya wa wafuasi wa mrengo wa kulia ambao wanatolewa kama mbadala wa sera halisi zinazoweza kuboresha maisha yao, anaweka msingi thabiti wa kazi hiyo. Nakipongeza kitabu kwa Marafiki wote.

---

Pamela Haines ni mwanachama wa Central Philadelphia (Pa.) Meeting. Mwandishi wa Money and Soul , vyeo vyake vipya zaidi ni Kuchunga Ground Takatifu : Uzazi wenye Heshima; Ahadi ya Uhusiano wa Haki ; na juzuu ya tatu ya ushairi, Tending the Web: Poems of Connection . Blogu yake na podikasti zinaweza kupatikana pamelahaines.substack.com.