Upanga na Ngao: Maisha ya Mapinduzi ya Malcolm X na Martin Luther King Jr.

Na Peniel E. Joseph. Vitabu vya Msingi, 2020. Kurasa 384. $ 30 kwa jalada gumu; $ 18.99 / karatasi; $19.99/Kitabu pepe.

Kuishi katika enzi ya kihistoria sio dhamana ya kuielewa. Mnamo mwaka wa 2000, niliposoma kwa mara ya kwanza hotuba ya Martin Luther King Jr. ya Aprili 4, 1967 “Zaidi ya Vietnam” iliyotolewa katika Kanisa la Riverside katika Jiji la New York, niliona upande wa Mfalme ambaye sikuwahi kuona hapo awali: wenye msimamo mkali, wenye kupinga vita, na wenye kupinga ubepari.

Wasifu wa Peniel E. Joseph wa Martin Luther King Jr. na Malcolm X unatoa mwanga kwa wanaume halisi na uhusiano wao, ambao ulitengeneza urithi wao wa kuendeleza mapambano baada ya kifo chao. Kitabu hiki kinafungua katika hatua muhimu kwa Marekani, Vuguvugu la Haki za Kiraia, na kwa maisha ya Martin na Malcolm. Sheria ya Haki za Kiraia ya 1964 ilikuwa katika ngazi ya Seneti, ikiungwa mkono na Warepublican na kupingwa na watukutu na Wanademokrasia wa Kusini. Martin na Malcolm wote walikuja kushawishi ili ipitishwe. Martin bado alikuwa kwenye kidokezo kutoka kwa hotuba yake ya ”I Have a Dream” mnamo Machi juu ya Washington majira ya joto kabla na alipewa upendeleo fulani wa ndani. Malcolm, ambaye hivi majuzi alijitenga na Nation of Islam, ambayo ilikataza shughuli za kisiasa miongoni mwa wanachama wake, alitafuta kujiinua kisiasa na kuwa kiongozi wa idadi kubwa ya Weusi kote nchini na duniani kote. Malcolm alikutana na Martin ukumbini baada ya mkutano wa Martin na waandishi wa habari—wakati pekee walipokutana.

Usumbufu wa awali wa mkutano wao ulitoa nafasi kwa maelewano yaliyosaidiwa na kuelewana kwa utamaduni wa watu weusi, jukumu lao la pamoja kama viongozi wa kisiasa ambao waliongezeka maradufu kama wahubiri, na midundo ya upendo wa pamoja kwa ubinadamu mweusi na kutamani uraia mweusi. Martin na Malcolm hawangeweza kamwe kukuza urafiki wa kibinafsi, lakini maono yao ya kisiasa yangekua pamoja katika maisha yao yote. . . . [T]uhusiano wa mrithi, hata katika mkutano huo mfupi, unapinga uwongo kuhusu siasa na uanaharakati wao.

Hadithi ya Malcolm kama ”pacha mwovu” wa Martin, mtetezi asiye na ukatili wa usawa wa rangi bila sehemu ya kiuchumi, inadumu. Vivyo hivyo na hadithi ya Malcolm kama mtetezi wa ”njia yoyote muhimu” kwa utaifa wa Weusi bila nia ya kuafikiana.

Yusufu anasimulia hadithi zao binafsi na hadithi zao pamoja. Walikutana na wakala kwa miaka mingi kupitia Rafiki Bayard Rustin; Kiongozi wa Congress of Racial Equality (CORE) James Farmer; John Lewis, Julian Bond, na Stokely Carmichael wa Kamati ya Kuratibu Isiyo na Vurugu ya Wanafunzi (SNCC); na wengine. Kupitia mijadala hii ya wakala na matamko ya hadharani, “kila moja lilikuwa jengo—kwa uangalifu na bila kujua—utu wa umma ambao ulitumika kama jibu kwa jingine.” Wakati huohuo, waandishi wa habari wengi wa Wazungu walipuuza mara kwa mara “matamshi makali zaidi ya Martin katika majadiliano [yake] . Na mara kwa mara walimtungia Malcolm kuwa anasema mambo makali na ya kivita.

Inaonyesha hadithi kamili ya kila mmoja wa wanaume hawa, akaunti hii haimwoni Martin kupitia miwani ya waridi wala Malcolm kupitia glasi giza. Homophobia ya Vuguvugu la Haki za Kiraia (kwa vile hakukuwa na harakati moja tu) inaguswa kirahisi kuhusiana na Rustin. Ubaguzi wa kijinsia wa Martin na Malcolm unaguswa kwa kina, ikiwa ni pamoja na mtazamo wa Malcolm kuelekea wanawake katika mwaka wa mwisho wa maisha yake kupitia uhusiano wake na SNCC. Ni masimulizi ya ujanja, mashindano na udugu, na urejeshaji wa hadithi tunazofikiri tunazijua kwa moyo. Tunapewa uchunguzi wa hadithi za Rustin, Ella Baker, Coretta Scott King, na wengine waliokuwa wakiinuka (au kufanya kazi nyuma ya pazia) wakati huo. King alipokuwa gerezani mwaka wa 1964 huko Selma, Malcolm alikuja kuzungumza.

Akiwa ameketi kwenye jukwaa karibu na Coretta, Malcom alituma ujumbe ambao ulimshtua. “Bibi King, . . . ninataka [Martin] ajue kwamba sikuja [kwa Selma] ili kufanya kazi yake iwe ngumu zaidi. Nilifikiri kwamba ikiwa watu weupe wangeelewa njia mbadala ni nini wangekuwa tayari kumsikiliza Dk. King.”

Kuna makosa madogo ya ukweli katika kitabu—Ushirika wa Upatanisho ulianzishwa mwaka wa 1915 wakati wa Vita vya Kwanza vya Dunia badala ya Vita vya Pili vya Dunia. Imani ya Quaker ya Bayard Rustin inapuuzwa kama ilivyo katika historia nyingi za haki za kiraia sasa kwamba Rustin mwenyewe hapuuzwi tena kwa kuwa shoga. Lakini haya ni mambo madogo. Ningekaribisha kazi ya siku zijazo kutoka kwa Joseph, ikichunguza hadithi za Rustin na Baker, mashujaa wengine wa haki za kiraia ambao hawajazingatiwa sana. Kwa kalamu yake iliyo sahihi kwa ujumla, Yusufu angeweza kuwatendea haki baadhi ya watu wasiojulikana sana, na wasomaji walinufaika sana.

Viongozi wote wawili waliuawa, lakini majibu yalikuwa tofauti. Ingawa kifalsafa walikuwa wamekaribiana sana—ingawa kukaribia nyadhifa zao kutoka pande tofauti—katika kifo wote wawili wamerahisishwa bila kutambuliwa. Kuundwa kwa likizo ya Mfalme kunaweza kuwa kuliimarisha Martin kama ”baba mwanzilishi” na usawa wa rangi kama haki ya kimsingi, lakini mapambano ya Martin na Malcolm kwa haki ya kiuchumi yalipotea.

Martin na Malcolm “walitafuta hesabu ya kiadili na kisiasa pamoja na historia ndefu ya Amerika ya ukosefu wa haki wa rangi na kiuchumi”—hesabu ambayo bado haijafika. Kitabu hiki kinasaidia kuweka upya mjadala na kuangalia suluhu.

---

JE McNeil ni wa kizazi cha sita wa Kusini ambaye alikulia Texas wakati wa miaka ya 1950 na ’60s. Jambo fulani la kujivunia kwake ni kwamba mnamo 1979 kaka yake marehemu, Malcolm Bruce McNeil, alisaidia kuandaa mswada wa kwanza kabisa wa kuifanya Juni kumi kuwa likizo rasmi alipokuwa akifanya kazi kwa Al Edwards, Mwakilishi wa Jimbo la Texas kutoka Houston.