Urithi wa Pekee: Riwaya

Na Rashid Darden. Old Gold Soul Press, 2025. Kurasa 192. $ 15.99 / karatasi; $8.99/Kitabu pepe.

Riwaya hii inafungua na habari za kupigwa risasi mbaya mitaani kwa Gino, kijana Mweusi. Yeye ni mmoja wa marafiki wanne kutoka Slope, mtaa mdogo na waliounganishwa sana (wa kubuni) Weusi huko Washington, DC Mwaka ni 2022. Gino alihamia Slope pamoja na jamaa miaka mitano mapema, akiepuka vurugu za mama yake. Alistawi huko; alipata GED yake; na kufanya kazi kuelekea siku zijazo na mpenzi wake, Dana. Saa chache kabla ya Gino kuuawa kwa kupigwa risasi, mshauri wake na mkurugenzi wa programu mbadala wa shule ya upili walimsaidia kujiandikisha katika chuo kikuu. Alipanga kuondoka kwenye kona ya biashara ya madawa ya kulevya ambayo ilifadhili matumaini yake. Muuaji anabaki wazi (hakuna waharibifu!), lakini mafumbo mengine huibuka haraka ambayo yatawahusisha zaidi wasomaji, kwani mwandishi Rashid Darden, Rafiki Mweusi na mwandishi wa riwaya aliyeshinda tuzo kutoka DC, anafunua matokeo ya mkasa huo.

Wakazi wa Mteremko hukusanyika kila Jumapili asubuhi kwenye barabara kuu ya Mteremko kwa kile kinachoonekana kuwa ibada kwa njia ya Marafiki. Kila Jumapili asubuhi, wafanyakazi wa kujitolea wenye uwezo hufunga barabara kwa vizuizi. Watu huleta viti. Kijana anakariri maneno ya kukaribisha ambayo hufungua harusi za Marafiki na ibada za ukumbusho. Watu wanatulia. Ibada hufungwa wakati mzee wa kitongoji Bi Sandra anapeana mikono na wale walio karibu naye. Anawaalika wote kwenye chakula cha jioni cha Jumapili.

Je! Jumuiya hii ya waumini ilianza vipi? Na kwa nini mitaani?

Hadi zaidi katika kitabu ni ibada ya Mteremko iliyounganishwa na Quakers. Bi Sandra anajibu swali la mgeni mmoja: ”Nadhani. Sijui chochote kuhusu Waquaker, ingawa.

Kama muuaji wa Gino, ”urithi wa kipekee” wa mazoezi bado haujatajwa hadi sisi wasomaji tujifunze zaidi kuhusu uhusiano na maisha yaliyo msingi katika Mteremko, ikijumuisha yale yanayozunguka fumbo la tatu la kitabu na malengo mawili ya mada. Pekee, anayejulikana kama ”Peek,” ndiye mdogo zaidi kati ya marafiki wanne. Anawasilisha matokeo ya vipimo vya DNA na kusikia kutoka kwa ”binamu,” mwanamke mzee wa Kizungu katika kijiji cha North Carolina. Mzee wake, Pops, hataambia Peek historia ya familia nyuma ya uhusiano huu wa rangi tofauti. Peek anaelewa kuwa ni historia chungu kwa jamaa zake wa Mteremko Mweusi, lakini pia anasikia msisimko mchangamfu wa binamu yake mpya Mweupe. Peek anatamani sana hadithi ya mababu zake.

Darden ameandika zaidi ya fumbo: anaonyesha jumuiya, vijana wanne, na wengine moyoni mwa mkasa huu. Ni picha ya DC zaidi ya maduka makubwa, makumbusho, na siasa. Kupitia kwa Bibi Sandra wa Slope, tunajifunza kwamba mtaa huo, hali ya muda mrefu ya watu wengi, ulihatarishwa na crack ya miaka ya 1980, vurugu za magenge ya miaka ya 1990, na kufungwa kwa watu wengi. Sasa anakata tamaa, kwa kuwa “anaona” vijana wake kuwa “mizimu” kwenye “makaburi,” wakijifanya kuwa hai. Mshauri mmoja anamwonya mmoja wa wavulana hao wanne, ”Usidanganywe kamwe na jiji hili. Unawaona watu weusi na unafikiri uko nyumbani. Wewe si nyumbani. Hakuna hata kimoja kilichojengwa kwa ajili yako. Ilijengwa na wewe, lakini sio kwako .” Uboreshaji na uhamishaji unaonekana kuelekea kwenye Mteremko wakati wanandoa wa kitaalam wa mashoga wananunua nyumba iliyotengwa.

Wanandoa hao wapya, hata hivyo, wanajiunga na ibada ya jumuiya. Wao, pamoja na watu wazima wengine wa kitongoji, wanasimama ili kuwafariji na kuwainua vijana “mzimu” wanaohuzunika wa jumuiya. Darden anaelezea njia nyingi ambazo wanaume Weusi huwatunza vijana: baba na babu, wanaume wanaouza dawa za kulevya ili kupata maisha ya familia zao, shoga ambaye huwatafuta watoto wake walioachana nao, na mkurugenzi mbadala wa shule ya upili ambaye hutetea mashtaka yake bila kukoma.

Mkazi mwingine wa Mteremko, mpelelezi Royce, ananadharia kwamba mikutano ya Jumapili hutengeneza nafasi takatifu katika kituo cha Slope, mtaani, na hii labda ndiyo sababu ilibaki bila mauaji. Wakati wa mkutano mmoja wa Jumapili, mkasa mkuu wa kitabu hicho unafikia upeo wake, huku upendo ukichukua hatua ya kwanza.

Nilipenda maelezo ya jumuiya hiyo ya kidini, ibada yake ya vizazi na chakula cha jioni cha Jumapili. Uchangamfu kama huo, heshima, na shangwe ilinivutia kwa Friends nikiwa tineja. Nilipendezwa na jinsi Ziggy, rafiki mwingine wa wale wanne, alipata “ukimya. Huenda ikawa gumu kama kitabu Where’s Waldo?, lakini baada ya muda, sikuzote alipata ukimya.” Bibi Sandra anapofafanua utambuzi kuwa “hisia ndani yake ambazo tayari zilikuwa kamili na zenye nguvu sana hivi kwamba lazima Mungu aliziweka humo,” ninatamani sana kuwa na uhakika wake wa kiroho.

Katika kitabu chote, tunajifunza kwamba wengi katika Mteremko wana uzoefu na Quakers kupitia Marafiki binafsi, mikutano, harusi, hata kambi ya Marafiki. Washiriki weupe wa Mkutano wa Marafiki wa Washington (DC) wanakuja kuabudu katika Mteremko na wanakaribishwa. Lakini upyaji wa Mteremko, majibu ya mafumbo na changamoto zake, hautatoka kwa shuhuda za Marafiki, Marafiki, au mifano ya kihistoria bali kutokana na uwezo wa wanajamii na washirika kuungana pamoja katika urithi wao wa kipekee.

---

Abigail E. Adams ni Rafiki Mweupe ambaye anaabudu pamoja na Mkutano wa New Haven (Conn.). Alikulia katika eneo la DC, akirudi kwa mwaka wa mtu mzima ili kushawishi na Kamati ya Marafiki juu ya Sheria ya Kitaifa (FCNL) mnamo 1988-89. Yeye hurudi jijini mara kwa mara, ikiwa ni pamoja na kupata huduma na FCNL.