Uso kwa Uso: Mapema Wa Quaker Wakutana na Biblia

Na T. Vail Palmer Jr. Barclay Press, 2016. Kurasa 288. $ 20 kwa karatasi.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Uso
kwa Uso
, T. Vail Palmer Jr. huunda kitambaa maridadi kilichofumwa kwa nyuzi nyingi na kusababisha taswira ya kuvutia ya vipengele muhimu vya historia ya Quaker vinavyostahili kutafakariwa. Njia moja ya kutambua nyuzi hizo ni kwa maswali ambayo huwashawishi. Hapa kuna baadhi ya maswali hayo: Vizazi vya mapema vya Friends vilisoma na kutumia Biblia jinsi gani? Ni nini hasa kilifanyika huko Sedbergh na Firbank Fell mnamo 1652? Je, tunawezaje kupata maana ya kujielewa kwa marafiki wa kwanza kama washiriki katika “Vita vya Mwana-Kondoo”? Je, maisha mahususi ya jamii ya Marafiki wa mapema yalikujaje kwa namna ambayo yanafanana katika mambo muhimu yale ya kanisa la Kikristo la mapema? Ilikuwaje kwamba ijapokuwa tofauti-tofauti ndani ya Biblia kuhusu kitia-moyo kilicho wazi cha Mungu na kibali cha vita, mauaji ya watu wengi, na mengine kama hayo, Marafiki wa mapema walifahamishwa kwa kina sana na maandiko na bado wakachukua “ vyeo vya upainia juu ya mambo kama vile vita, huduma ya wanawake, na haki”? Je, baadaye Marafiki wa karne ya kumi na saba na mwanzoni mwa karne ya kumi na nane wangewezaje kusoma Biblia kwa namna hiyo tofauti na wengine bila tofauti hizi kuwatenganisha au kuvuruga urafiki wao? Yote ambayo yanaelekeza kwa swali: nini kinaweza
tunajifunza
kuhusu kusoma Biblia na kuhusu jumuiya kutoka kwa vizazi vya awali vya Marafiki?

Ufunguo wangu wa awali wa kusoma
Uso kwa Uso
ulikuwa umuhimu ambao Palmer anahusisha kusoma Biblia kwa huruma. Alipokuwa akifuatilia masomo ya kuhitimu katika Chuo Kikuu cha Chicago Divinity School, alikutana na wanatheolojia wa Biblia wakijaribu, kwa maneno anayonukuu kutoka kwa Bernard Anderson, “kuelewa ujumbe wa Biblia katika muktadha wake wenye nguvu wa utamaduni, siasa, na jiografia . . . Miaka kadhaa baadaye, Palmer aligundua kwamba George Fox, Edward Burrough, na Margaret Fell walikuwa wakisoma Biblia kwa njia hii huko nyuma katika miaka ya 1650. Uso kwa Uso ni katika ngazi moja uchunguzi wa njia mbalimbali ambazo Waquaker wamesoma na kutumia Biblia tangu mwanzo wa harakati hadi migawanyiko mikubwa ya mwisho wa miaka ya 1820. Lakini usomaji wa huruma ulikuwa ufunguo wangu wa kwanza wa kusoma kitabu hiki kwa sababu Palmer anatualika katika ulimwengu wake, kana kwamba, kuturuhusu kuelewa sio tu jinsi Marafiki katika miaka 180 ya kwanza walisoma Biblia, lakini jinsi
anasoma
maandishi ya Quaker anayosampuli na kuyachambua.

Mara tu nilipopata mbinu yake nilienda naye kwa hiari, nikifurahia kwa ajili yake jinsi Marafiki wengine muhimu wa awali walivyojieleza kwa maandishi, na kushiriki kikamilifu katika kukusanya data ya lugha kwa ajili ya tathmini ya kufata neno. Nikiwa na Palmer, nilishtushwa na jinsi Fox, Fell, na Burrough walivyotumia maandiko kwa njia tofauti ikilinganishwa na jinsi Penn na Barclay walivyofanya, bila yeyote kati yao kuonekana kuona jinsi tofauti hiyo ilivyokuwa kubwa. Akikopa kutoka kwa Alan Kolp, Palmer anabainisha vyema maandishi ya Fox, Fell, na Burrough kama yanadhihirisha “hali ya kiroho inayoathiri,” huku yale ya Penn na Barclay, yakiwa ni “kiroho cha kubahatisha.” Inakuwaje, nilijiuliza, kwamba nimsikie na kumsikiza Mwongozo kwa undani zaidi?

Marafiki hawakuwa na hawako salama kutokana na mikondo ya kimawazo katika jamii kubwa ambamo wao au sisi tunajikuta wenyewe. Palmer anatoa uangalifu unaofaa kwa hili na anaonyesha jinsi ushawishi katika karne za Urejesho, Utulivu, Uangaziaji, na njia za kufikiri za Kiinjili zilivyoathiri usomaji na matumizi ya Waquaker wa Biblia na uelewa wao wa imani na utendaji wa Quaker kwa ujumla. Mambo yanayoathiri maendeleo katika fikira, mazoezi, na hali ya kiroho ya Quaker, kama ilivyo katika maendeleo hayo yote kwa karne nyingi, ni tata sana.

Isipokuwa tunatumia uwezo wa kuona njia, lazima tukabiliane na utata na utata. Siku zote kutakuwa na vipengele muhimu vya matukio ambavyo havionekani kwetu. Mapema katika kazi yangu nilishauriwa na mwanafalsafa Héctor-Neri Castañeda: ”Unapokuwa na shaka, changanya data.” Palmer huchanganya data kwa njia za kuvutia sana, kufichua vipengele vya historia ya Quaker vinavyostahili kuzingatiwa.

Kitabu hiki kimeandikwa kwa kuvutia. Palmer hutumia mazoea ya kusoma kwa huruma katika usomaji wake wa Marafiki waliochaguliwa mapema na kwa kufanya hivyo anatualika kufanya hivyo pia. Nadhani kingekuwa kitabu kizuri sana kwa washiriki wa mkutano wa Marafiki kujifunza pamoja. Kwangu mimi, maoni juu ya mchango wa kukandamizwa na/au kutengwa katika kuwezesha usomaji wa Biblia kwa huruma yalionekana kuwa ya kuhuzunisha sana.

Kitabu hiki ni sehemu ya mradi mkubwa zaidi unaochunguza mambo ya kiroho na kitheolojia ya migawanyiko ya kutisha ya karne ya kumi na tisa. Katika epilogue, Palmer anatangaza kwamba kutakuwa na juzuu ya pili ambayo itachukua, kati ya nyuzi zingine za kaseti, ”mahali pa imani kati ya Marafiki, na njia Marafiki wameelewa upatanisho wa Kristo.” Ninatazamia kiasi hicho na jinsi Palmer ”itatatanisha data” ili kuboresha uelewa wetu.