Utumwa wa Kikristo: Uongofu na Mbio katika Ulimwengu wa Atlantiki ya Kiprotestanti

Na Katharine Gerbner. Chuo Kikuu cha Pennsylvania Press, 2018. Kurasa 296. $39.95/jalada gumu au Kitabu pepe; $ 24.95 / karatasi.

Miongoni mwa Marafiki wa Amerika Kaskazini, mojawapo ya vipindi vilivyokanyagwa sana vya kusimulia hadithi za kihistoria ni kuanzishwa kwa koloni la Pennsylvania. Sekunde ya karibu ni kukumbatia kwa Quakers kukomesha na ushiriki wetu katika Barabara ya Reli ya Chini ya Ardhi. Historia ya familia inahusu matukio haya. Riwaya zilizopambwa, maandishi ya kihistoria, na vitabu vya kiada husimulia matukio haya kwa utukufu wa hagiografia.

Mwanahistoria Katharine Gerbner amechimba kumbukumbu za enzi iliyotangulia matukio haya katika
Utumwa wa Kikristo: Uongofu na Mbio katika Ulimwengu wa Atlantiki ya Kiprotestanti.
. Marafiki ni sehemu moja tu ya hadithi ya kuvutia na ya kusikitisha kwani Waprotestanti wa kikoloni walijaribu kupatanisha enzi mpya ya utumwa mkubwa wa kimataifa na maadili yao ya kiroho.

Hadithi nyingi hupitia Barbados. Kisiwa hiki kidogo katika Karibea kilikuwa mafanikio ya kwanza ya kukimbia katika mruko wa Uingereza kuvuka Atlantiki. Kwa uchumi unaostawi uliojengwa juu ya utumwa, meli nyingi za Uingereza zinazovuka Atlantiki zilipitia bandari yake. Haishangazi kwamba mawaziri wa mapema wa Friends walifika mwanzoni mwa 1665. Ujumbe wao wa Quaker ulienea kama moto wa nyika: katika miaka michache tu Barbados ilikuwa na idadi kubwa ya marafiki nje ya Visiwa vya Uingereza.

Lakini kwa gharama: zaidi ya asilimia 80 ya watu hao wapya wa Quaker walikuwa na watumwa. Kwa Waprotestanti katika Karibiani, “Mkristo” ilikuwa msimbo bila malipo na Mzungu. Wa Quaker wapya huko Barbados walikuwa na dhamira na bidii na walikubali lugha ya Marafiki ya uhuru lakini walionekana kupata kejeli kidogo katika kuendelea kumiliki watumwa. Gerbner angeweza kupata nyaraka kidogo juu ya maisha ya kila siku ya watumwa wa Quaker, lakini alibainisha kuwa alama ya Joseph Besse.
Mkusanyiko wa Mateso ya Watu Wanaoitwa Wa Quaker
ulikuwa na maandikisho 237 huko Barbados.

Ni ishara ya umuhimu wa koloni la Barbados kwamba George Fox alisafiri hadi kisiwa hicho. Alishtushwa na kile alichokiona kama maadili potovu ya utamaduni wa watumwa wa kisiwa hicho, lakini hakulaani taasisi hiyo. Maandishi yake juu ya mada hii yanategemea sana mfano wa familia ya kiroho: Marafiki wa Barbadia wanapaswa kujipanga katika mpangilio wa kijamii wa asili, wa kibaba. Lakini katika hali ya kushangaza, alisema familia hii inapaswa kujumuisha watu watumwa, ambao wanapaswa kuhamasishwa kuabudu na Marafiki. Huu ulikuwa ni mwito wa kwanza wa Waprotestanti wa kubadilishwa kwa watumwa na pendekezo kali sana huko Barbados, ambapo utambulisho wa Kikristo ulitoa uraia na kupanua haki za kiraia.

Ni aibu kwamba juhudi za kuwafikia watu wa kiroho wa Quakers wa Barbadia hazikufaulu. Gerbner anaorodhesha ”muingiliano unaovutia kati ya dini ya Afrika Magharibi na Quaker” na anadai ”tabia chache zinazofanana kati ya mazoea ya Quaker na Afro-Caribbean.” Nini kilitokea? Wenye mamlaka wa Barbadia walifanya ibada ya pamoja kuwa kinyume cha sheria, lakini labda jambo la maana zaidi, Gerbner adokeza kwamba Marafiki wa Barbadia walipendezwa zaidi kutiana nidhamu juu ya mazoea ya ndoa kuliko kuabudu pamoja na Waafrika. Kwa vyovyote vile, walichukua sitiari ya familia ya Fox kama aina ya leseni ya kimungu ya kuendelea kufaidika kutokana na utumwa.

Mabishano makali zaidi ya Fox ya usawa wa kiroho yaliendelea kuwa na mafanikio makubwa katika madhehebu yanayopingana ya Kiprotestanti. Mengi ya
Utumwa wa Kikristo
unaendelea kufuata kazi ya Waanglikana na Wamoraviani katika Karibiani, ambao walijadili ”harangue” ya Fox lakini wakaendelea kuanzisha misheni yenye mafanikio ambayo ilileta watumwa wa Kiafrika katika madhehebu yao na polepole kuanza kupinga maadili ya Kikristo na siasa za kikoloni za utumwa.

Marafiki wa Amerika Kaskazini hawakumbuki Barbados mara nyingi sana kwa sababu jumuiya yake ya Quaker iliingia ndani ya kizazi, kilichokumbwa na mifarakano ya ndani na janga la ndui. Lakini baadhi ya wakoloni wake walihamisha itikadi zao za utajiri, watumwa, na utumwa hadi kwenye koloni jipya la Marekani la William Penn na walikuwa huko kupokea taarifa isiyo ya kawaida.

Katikati ya miaka ya 1680, Friends waliozungumza Kijerumani kutoka Bonde la Rhine walikaa nje ya Philadelphia ya Penn, na katika 1688, waliwaandikia barua wafuasi wao wa kidini Waingereza “dhidi ya ulanguzi wa watu-wanaume.” Walisisitiza kwamba uhuru wa kiroho ni pamoja na uhuru wa kimwili. Walisema kwamba Wazungu wa Ulaya walikuwa na hofu ya kufanywa watumwa na Waturuki walipokuwa wakisafiri kwa meli na walitumia Kanuni ya Dhahabu kuuliza kwa nini utumwa wa Waafrika ulikuwa tofauti. Hata walitoa ombi la uuzaji: walisema familia zao huko nyuma katika Bonde la Rhine zilisita kujiunga nao kwa sababu ya kuenea kwa utumwa. Utumwa haukulingana na taswira ya chapa ya koloni jipya la Pennsylvania.

Taarifa yao ya kisasa ya ajabu ilipitishwa juu ya uongozi wa Quakers wa Pennsylvania, ambapo iliwasilishwa. Gerbner anatufahamisha kwa George Gray, mhamiaji wa hivi majuzi kutoka Barbados ambaye kwa kujiona aliunga mkono msimamo wa kifamilia wa George Fox wa kuunga mkono kuwaweka watumwa huko Pennsylvania “mpaka wawe katika Hatua Fulani kuletwa katika Maisha ya Kikristo.” Marafiki wa Philadelphia wangeendelea kumiliki watumwa kwa karibu karne moja. Hoja inaweza kutolewa kwamba hoja za Fox za Barbadia zimerejea kwa karne nyingi za mabishano ya Quaker na bado zinatusumbua.